21.

Les assiégés jetaient incessamment une quantité prodigieuse de traits; et lorsque les pierres leur manquèrent, ils dardèrent des mottes embrasées avec du bitume, elles jetant de haut en bas sur les Romains dont les rangs étaient fort serrés, ils les endommagèrent notablement. Bien que ceux-ci combattissent dans un lieu désavantageux, ils ne laissèrent pas de donner d’illustres preuves de leur expérience et de leur valeur. Ils lancèrent des traits et des pierres avec leurs machines, et une seule de ces pierres blessait souvent plusieurs personnes. Le fort était assis sur une hauteur, entouré d’une double muraille, revêtu de seize grandes tours, fortifié d’un fossé fort profond, d’où les assiégés tiraient de l’eau. L’empereur commanda de combler le fossé et d’élever une batterie à une hauteur égale à celle des tours. Il fit de plus une mine sous les murailles. Comme les assiégés tiraient incessamment sur ceux qui élevaient la batterie, l’empereur se chargea de les combattre d’un côté à force ouverte, et d’un autre il donna charge à Névitas et à Gadalaiphon de faire une mine, et d’avancer les travaux; et il commanda à Victor de prendre avec lui des soldats pesamment armés pour découvrir la campagne jusqu’à la ville de Ctésiphon, pour s’opposer avec les gens qu’il avait sous sa conduite à ceux qui voudraient traverser le siège, et pour aplanir le chemin de Ctésiphon qui est de quatre-vingt-dix stades, et pour y faire des ponts où l’armée pût passer commodément.