18.

Après sa mort, le tonnerre tomba à Sirmium et y brûla le palais et le marché, ce qui fut pris par les habiles interprètes de ces sortes de détartres pour un malheureux présage. Il y eut dans le même temps des tremblements de terre qui ébranlèrent l’île de Crète, le Péloponnèse, la Grèce, et qui renversèrent quantité de villes, excepté Athènes et le pays attique, qui furent préservés par la raison que je vais dire. Le pontife Nestorius fut averti en songe de rendre des honneurs publics à Achille, et que ce culte serait le salut de la ville. Ayant communiqué ce songe aux magistrats, ils s’en moquèrent comme de la vision d’un vieillard, de qui le grand âge avait affaibli l’esprit. Nestorius ayant songé seul au moyen de suivre l’avis qu’il avait reçu, et ayant obéi à l’inspiration des dieux, façonna une image d’Achille de petite dimension et la mit sous la statue de Minerve placée dans l’appartement des vierges. Toutes les fois donc qu’il sacrifia à cette déesse, il sacrifia aussi à ce héros, par la protection duquel la ville d’Athènes et le pays attique furent préservés des tremblements de terre. La vérité de ce récit est confirmée par l’hymne que le philosophe Syrianus a composée en l’honneur d’Achille. J’ai bien voulu faire cette digression, dans la pensée qu’elle n’était pas éloignée de mon sujet.