3.

Voilà de quelle manière cet autel fut trouvé, et ces sacrifices furent établis.

Au commencement de la guerre d’entre Rome et Albe, il parut un homme monstrueux, couvert d’une peau noire qui commanda de sacrifier sous terre des bœufs à Pluton et à Proserpine avant d’en venir aux mains, et à l’heure même il disparut. Les Romains étonnés de ce prodige dressèrent un autel sous terre, y firent des sacrifices, et cachèrent l’autel vingt pieds dans la terre, afin que personne n’en eût connaissance. Valèse l’ayant trouvé, ayant sacrifié dessus et ayant passé la nuit alentour, il fut appelé Manius Valère Tarentin; car, dans la langue des Romains manes signifie dieux souterrains, et valere signifie se bien porter. Il fut aussi appelé Tarentin à cause du sacrifice qu’il avait présenté à Tarente. La maladie contagieuse ayant affligé les Romains longtemps depuis, et la première année après que les rois eurent été chassés de Rome, Publius Valérius Publicola sacrifia sur le même autel un bœuf et une vache noire à Pluton et à Proserpine; et la ville ayant été délivrée de la maladie, il grava sur l’autel cette inscription: Publius Valérius Publicola a consacré le feu du champ de Mars à Pluton et à Proserpine, et a institué des jeux en leur honneur pour la délivrance du peuple romain.