3.

1. Wollen wir nun mit den Barbaren beginnen und nach und nach zu den übrigen Völkern kommen, damit wir [ein]sehen, welche von ihnen die Wahrheit über Gott besitzen und welche [von ihnen] den Irrtum¹. 2. Die Barbaren² also, die Gott nicht kennen³, gingen den Elementen nach in die Irre und begannen das Geschöpf⁴ an Stelle seines Schöpfers zu verehren, und [deshalb] machten [sie] Bilder davon⁵ und S. 30 schlossen sie in Tempel ein⁶. Und nun beten sie dieselben an⁷, sie Götter nennend⁸, und behüten⁹ sie gar sorgfältig, damit sie nicht von Räubern gestohlen werden¹⁰. Und nicht sahen die Barbaren ein, daß alles Behütende größer ist als das Behütete und [je]der Schaffende größer als das Geschaffene¹¹. Sind nun ihre Götter zu ihrer eigenen Rettung zu ohnmächtig¹², wie sollen sie dann den Menschen Rettung bringen? Einen großen Irrtum haben also die Barbaren begangen, indem sie tote¹³ und [für sie] nutzlose¹⁴ Bildsäulen anbeteten.

3. Und Staunen überkommt mich, o Kaiser, ob ihrer Philosophen¹⁵, daß auch sie so irregingen und den Namen Götter Bildern gaben, die zu Ehren der Elemente gefertigt worden, und (daß) die Weisen gar nicht einsahen, daß auch jene Elemente vergänglich¹⁶ und auflöslich sind. Denn wenn (nur) ein kleiner Teil von einem Element sich auflöst oder vergeht, so löst es sich ganz auf und vergeht (ganz). Sind nun jene Elemente auflöslich und vergänglich und müssen sie sich aus Zwang einem andern fügen, das fester ist als sie, und sind sie nicht ihrer Natur nach Götter, wie mögen sie die (nur) ihnen zu Ehren gemachten Bilder Götter nennen? 4. Groß ist also der Irrtum, den ihre Philosophen über ihre Anhänger gebracht haben.