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Against Heresies
3.
But others of them fabulously describe the passion and restoration of Sophia as follows: They say that she, having engaged in an impossible and impracticable attempt, brought forth an amorphous substance, such as her female nature enabled her to produce. 1
When she looked upon it, her first feeling was one of grief, on account of the imperfection of its generation, and then of fear lest this should end 2 her own existence. Next she lost, as it were, all command of herself, and was in the greatest perplexity while endeavouring to discover the cause of all this, and in what way she might conceal what had happened. Being greatly harassed by these passions, she at last changed her mind, and endeavoured to return anew to the Father. When, however, she in some measure made the attempt, strength failed her, and she became a suppliant of the Father. The other Aeons, Nous in particular, presented their supplications along with her. And hence they declare material substance 3 had its beginning from ignorance and grief, and fear and bewilderment.
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Alluding to the Gnostic notion that, in generation, the male gives form, the female substance. Sophia, therefore, being a female Aeon, gave to her enthymesis substance alone, without form. Comp. Hippol., Philosop., vi. 30. ↩
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Some render this obscure clause, "lest it should never attain perfection," but the above seems preferable. See Hippol., vi. 31, where the fear referred to is extended to the whole Pleroma. ↩
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"The reader will observe the parallel; as the enthymesis of Bythus produced intelligent substance, so the enthymesis of Sophia resulted in the formation of material substance."--Harvey. ↩
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Gegen die Häresien (BKV)
3.
Einige von ihnen erklären die Erregung und Bekehrung der Sophia auf mythische Art. Da sie nach etwas Unmöglichem und Unerreichbarem trachtete, so gebar sie ein formloses Wesen, wie es eben ohne Mann ein weibliches Wesen hervorzubringen vermochte. Wie sie dies nun erblickte, ist sie zuerst wegen des unvollkommenen Geschöpfes betrübt gewesen, dann aber in Furcht geraten, daß es nicht einmal das Sein vollkommen besitze. Dann ist sie in die äußerste Verlegenheit geraten, indem sie nach der Ursache suchte und auf welche Weise sie das Geschöpf verbergen könne. Nun dachte sie über ihre Gefühle nach und kam zur Umkehr und versuchte zum Vater zurückzukehren, aber nach einer gewissen Strecke wurde sie schwach und bat demütig den Vater, indem auch die übrigen Äonen, in Sonderheit Nous, mit ihren Bitten sich vereinigten. Von hier, aus der Unwissenheit, dem Leid und der Angst hat die Materie ihren Uranfang genommen.