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Against Heresies
2.
The man, however, who would undertake their conversion, must possess an accurate knowledge of their systems or schemes of doctrine. For it is impossible for any one to heal the sick, if he has no knowledge of the disease of the patients. This was the reason that my predecessors--much superior men to myself, too --were unable, notwithstanding, to refute the Valentinians satisfactorily, because they were ignorant of these men's system; 1 which I have with all care delivered to thee in the first book in which I have also shown that their doctrine is a recapitulation of all the heretics. For which reason also, in the second, we have had, as in a mirror, a sight of their entire discomfiture. For they who oppose these men (the Valentinians) by the right method, do [thereby] oppose all who are of an evil mind; and they who overthrow them, do in fact overthrow every kind of heresy.
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[The reader who marvels at the tedious recitals must note this (1) as proof of the author's practical wisdom, and (2) as evidence of his fidelity in what he exhibits.] ↩
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Gegen die Häresien (BKV)
2.
Um sie aber zu bekehren, muß man ihre Dogmen oder Lehrsätze genau kennen. Ist es doch auch unmöglich, einen Kranken zu heilen, wenn man seinen Zustand nicht genau kennt. Deswegen vermochten unsere Vorgänger, obwohl sie in mancher Hinsicht uns übertrafen, den Valentinianern nicht genugsam zu begegnen, weil ihnen ihr Lehrgebäude unbekannt war, das wir mit aller Sorgfalt im ersten Buche Dir dargestellt haben. Du hast daraus ersehen, daß ihre Lehre bloß eine Zusammenfassung aller Häresien ist. Deshalb dienten sie uns im zweiten Buche gleichsam als Zielscheibe der gesamten Widerlegung. Hat man nämlich diese gehörig widerlegt, so gilt das allen Irrlehrern; stürzt man diese, so stürzen auch die übrigen Häresien.