15. Der Priester soll aber doch die sündhaften Handlungen nicht übersehen noch vorschnell im Strafen sein.

Sehet, geliebteste Kinder, „der Herr unser Gott ist barmherzig und gerecht, gut und menschenfreundlich und hält den Schuldigen nicht für unschuldig.”¹ Den Bekehrten nimmt er auf und belebt ihn und läßt Diejenigen davon kein Ärgerniß nehmen, welche die Sünder unerbittlich verurtheilen und ganz und gar ausschließen und auch nicht mit ihnen Gemeinschaft machen, sie nicht ermahnen und trösten wollen, wodurch sie doch zur Buße geführt werden könnten. Diesen gegenüber spricht Gott durch Isaias zu den Bischöfen: „Tröstet, tröstet mein Volk, ihr Priester, redet zum Herzen Jerusalems!”² Ihr müßt also auf den Propheten hören, die Sünder tröstlich ermahnen und zur Buße antreiben und in ihnen gute Hoffnung erwecken und nicht argwöhnen, daß ihr wegen des Erbarmens mit ihnen auch ihrer Sünden theilhaftig geworden. Nehmt die Büßer willig auf, freuet euch über ihre Bekehrung, urtheilet über die Sünder mit Milde und Schonung. Denn wenn du einen Wanderer am Flusse, welcher wankt, mit den Segelstangen zu Boden wirfst und in den Fluß hinabstoßest, statt ihm vielmehr die Hand zu reichen, so hast du deinen Bruder getödtet. Daher sollst du lieber dem Wankenden die Rechte reichen, damit er nicht völlig zu Grunde gehe, damit auch das Volk ermahnt werde und der Sünder nicht unrettbar verloren sei. Du darfst aber, o Bischof, die schlechten Handlungen des Volkes nicht übersehen noch die Büßer verächtlich behandeln, damit du nicht unerfahren die Heerde des Herrn verderbest und seinen S. 49 Namen, den er aufs Neue seinem Volke gegeben, gering schätzest und du den nämlichen Vorwurf auf dich ladest, wie jene alten Hirten, von welchen Gott zu Jeremias sagte: „Viele Hirten haben meinen Weinberg verwüstet und mein Erbtheil befleckt;”³ und an einer andern Stelle: „Über die Hirten ist mein Zorn entflammt, und über die Lämmer zürne ich;”⁴ und anderswo: „Ihr Priester verachtet meinen Namen.”⁵