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Four Discourses against the Arians

9.

If then the Father be called the only true God, this is said not to the denial of Him who said, ‘I am the Truth ¹,’ but of those on the other hand who by nature are not true, as the Father and His Word are. And hence the Lord Himself added at once, ‘And Jesus Christ whom Thou didst send ².’ Now had He been a creature, He would not have added this, and ranked Himself with His Creator (for what fellowship is there between the True and the not true?); but as it is, by adding Himself to the Father, He has shewn that He is of the Father’s nature; and He has given us to know that of the True Father He is True Offspring. And John too, as he had learned ³, so he teaches this, writing in his Epistle, ‘And we are in the True, even in His Son Jesus Christ; This is the True God and eternal life ⁴.’ And when the Prophet says concerning the creation, ‘That stretcheth forth the heavens alone ⁵,’ and when God says, ‘I only stretch out the heavens,’ it is made plain to every one, that in the Only is signified also the Word of the Only, in whom ‘all things were made,’ and without whom ‘was made not one thing.’ Therefore, if they were made through the Word, and yet He says, ‘I Only,’ and together with that Only is understood the Son, through whom the heavens were made, so also then, if it be said, ‘One God,’ and ‘I Only,’ and ‘I the First,’ in that One and Only and First is understood the Word coexisting, as in the Light the Radiance. And this can be understood of no other than the Word alone. For all other things subsisted out of nothing through the Son, and are greatly different in nature; but the Son Himself is natural and true Offspring from the Father; and thus the very passage which these insensates have thought fit to adduce, ‘I the First,’ in defence of their heresy, doth rather expose their perverse spirit. For God says, ‘I the First and I the Last;’ if then, as though ranked with the things after Him, He is said to be first of them, so that they come next to Him, then certainly you will have shewn that He Himself precedes the works in time only ⁶; which, to go no further, is extreme irreligion; but if it is in order to prove that He is not from any, nor any before Him, but that He is Origin and Cause of all things, and to destroy the Gentile fables, that He has said ‘I the First,’ it is plain also, that when the Son is called First-born, this is done not for the sake of ranking Him with the creation, but to prove the framing and adoption of all things ⁷ through the Son. For as the Father is First, so also is He both First ⁸, as P. 399 Image of the First, and because the First is in Him, and also Offspring from the Father, in whom the whole creation is created and adopted into sonship.

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Vier Reden gegen die Arianer (BKV)

9.

Wenn also auch der Vater allein wahrer Gott genannt wird, so ist das nicht zur Beseitigung dessen gesagt, der spricht: „Ich bin die Wahrheit“¹, sondern wieder nur zur Aufhebung derer, die nicht von Natur wahre Götter sind wie der Vater und dessen Wort. So hat denn auch der Herr alsbald hinzugefügt: „Und den Du gesandt hast, Jesum Christum“². Wenn er aber ein Geschöpf wäre, so hätte er nicht seinem Schöpfer sich zugesellt und zugezählt. Denn welche Gemeinschaft besteht zwischen dem Wahren und Nichtwahren? Nun S. 254 er sich aber mit dem Vater verband, hat er gezeigt, daß er zur Natur des Vaters gehört, und uns zu erkennen gegeben, daß er wahre Zeugung des wahren Vaters ist. So hatte auch Johannes gelernt und gelehrt, wenn er in seinem Briefe schreibt: „Und wir sind im wahren, in seinem Sohne Jesus Christus. Dies ist aber der wahre Gott und ewiges Leben“³. Und da der Prophet von der Schöpfung sagt: „Der allein den Himmel ausgespannt hat“⁴, und Gott: „Ich habe allein den Himmel ausgespannt“⁵, so ist jedermann offenbar, daß in dem Einen auch das Wort des Einen angezeigt wird, in dem alles entstand und ohne das nichts wurde. Wenn also alles durch das Wort entstanden ist, und wenn Gott sagt: „Ich allein“, in dem Einen aber auch der Sohn inbegriffen ist, durch den der Himmel geworden, so wird also auch, wenn es heißt: „Ein Gott“ und: „Ich allein“ und: „Ich der Erste“, in dem Einen, Alleinigen und Ersten das Wort eingeschlossen gedacht wie der Abglanz im Lichte. Dies kann man aber von keinem andern als nur vom Worte annehmen. Denn alles andere trat aus dem Nichtseienden durch den Sohn ins Dasein und steht seiner Natur nach im großen Abstand [von Gott]. Der Sohn aber ist naturhafte und wahre Zeugung aus dem Vater. Darum verrät die Stelle: „Ich der Erste“, welche die Unverständigen zur Verteidigung ihrer Häresie vorbringen zu können glaubten, vielmehr ihre Bosheit Es sagt Gott: „Ich bin der Erste und ich bin hernach“. Wenn er nun den späteren Dingen zugezählt und als deren erster bezeichnet wird, damit sie doch noch später wären als er, dann wird nach eurer Ansicht auch Er den Geschöpfen nur der Zeit nach vorangehen⁶; doch schon das geht über alle Gottlosigkeit. Wenn er aber zum Beweis dafür, daß er nicht aus irgendeinem stamme noch auch jemand vor ihm S. 255 existiere, sondern daß er Anfang und Ursache von allem sei und zur Widerlegung der heidnischen Fabeln gesagt hat: „Ich der Erste“, so heißt offenbar auch der Sohn, wenn er Erstgeborener genannt wird, nicht deshalb Erstgeborener, weil er zur Schöpfung gezählt wird, sondern um die Erschaffung und Adoption aller durch den Sohn anzuzeigen. Denn wie der Vater Erster ist, so ist auch Er Erster, insofern er Bild des Ersten und der Erste in ihm ist und er Zeugung aus dem Vater ist, und in ihm wird die ganze Schöpfung geschaffen und zum Sohne gemacht.