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Four Discourses against the Arians

34.

And that one may attain to a more exact knowledge of the impassibility of the Word’s nature and of the infirmities ascribed to Him because of the flesh, it will be well to listen to the blessed Peter; for he will be a trustworthy witness concerning the Saviour. He writes then in his Epistle thus; ‘Christ then having suffered for us in the flesh ¹.’ Therefore also when He is said to hunger and thirst and to toil and not to know, and to sleep, and to weep, and to ask, and to flee, and to be born, and to deprecate the cup, and in a word to undergo all that belongs to the flesh ², let it be said, as is congruous, in each case ‘Christ then hungering and thirsting “for us in the flesh;”’ and saying ‘He did not know, and being buffeted, and toiling “for us in the flesh;”’ and ‘being exalted too, and born, and growing “in the flesh;”’ and ‘fearing and hiding “in the flesh;”’ and ‘saying, “If it be possible let this cup pass from Me ³,” and being beaten, and receiving, “for us in the flesh;”’ and in a word all such things ‘for us in the flesh.’ For on this account has the Apostle himself said, ‘Christ then having suffered,’ not in His Godhead, but ‘for us in the flesh,’ that these affections may be acknowledged as, not proper to the very Word by nature, but proper by nature to the very flesh.

Let no one then stumble at what belongs to man, but rather let a man know that in nature the Word Himself is impassible, and yet because of that flesh which He put on, these things are ascribed to Him, since they are proper to the flesh, and the body itself is proper to the Saviour. And while He Himself, being impassible in nature, remains as He is, not harmed ⁴ by these affections, but rather obliterating and destroying them, men, their passions as if changed and abolished ⁵ in the Impassible, henceforth become themselves also impassible and free ⁶ from them for ever, as John taught, saying, ‘And ye know that He was manifested to take away our sins, and in Him is no sin ⁷.’ And this being so, no heretic shall object, ‘Wherefore rises the flesh, being by nature mortal? and if it rises, why not hunger too and thirst, and suffer, and remain mortal? for it came from the earth, and how can its natural condition pass from it?’ since the flesh is able now to make answer to this so contentious heretic, ‘I am from earth, being by nature mortal, but afterwards I have become the Word’s flesh,’ and He ‘carried’ my affections, though He is without them; and so I became free from them, being no more abandoned to their service because of the Lord who has made me free from them. For if you object to my being rid of that corruption which is by nature, see that you object not to God’s Word having taken my form P. 413 of servitude; for as the Lord, putting on the body, became man, so we men are deified by the Word as being taken to Him through His flesh, and henceforward inherit life ‘everlasting.’

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Vier Reden gegen die Arianer (BKV)

34.

Um aber die Leidensunfähigkeit der Natur des Wortes und seine wegen des Fleisches ihm zugeschriebenen Schwächen genauer erkennen zu können, ist es gut, den seligen Petrus zu vernehmen. Denn er ist wohl ein glaubwürdiger Zeuge über den Heiland. Er schreibt nun in seinem Briefe also: „Da also Christus für uns im Fleische gelitten hat“¹. Wenn es also von ihm heißt, daß er hungere, dürste, müde sei, nicht wisse, schlafe, weine, bitte, fliehe, geboren werde, um Abwendung des Kelches bitte, kurz, wenn ihm einfach alle Zuständlichkeiten des Fleisches zugeschrieben werden können, so kann man mit Recht bei jeder einzelnen sagen; Da also Christus für uns im Fleische hungert und dürstet; da er für uns im Fleische nicht zu wissen gestehen muß und gegeißelt wird und ermüdet; da er wieder im Fleische S. 289 erhöht und geboren wird und zunimmt; da er im Fleische sich fürchtet und verbirgt; da er für uns im Fleische sagt: „Wenn möglich gehe dieser Kelch an mir vorüber“ und geschlagen wird und empfängt und überhaupt bei allem ähnlichen: „für uns im Fleische“. Denn darum hat auch der Apostel selbst gesagt: „Da Christus also gelitten hat“, nicht in der Gottheit, sondern „für uns im Fleische“, damit man nicht die Leiden dem Worte selbst, sondern dem Fleische als natureigen zuerkenne. Man nehme also an den menschlichen Äußerungen kein Ärgernis, erkenne vielmehr, daß das Wort selbst seiner Natur nach leidensunfähig ist, und daß gleichwohl diese ihm wegen des Fleisches, das er anzog, zugeschrieben werden, da sie ja dem Fleische eigen sind, der Leib aber wieder dem Heiland eigen ist. Von Natur leidensunfähig bleibt er, wie er ist, und nimmt an diesen Schwächen keinen Schaden, vielmehr vertilgt und vernichtet er sie. Die Menschen aber, deren Leiden auf den Leidensunfähigen übergegangen und ausgetilgt worden sind, werden nun auch ihrerseits auf ewig leidensunfähig und von den Leiden frei, wie Johannes in den Worten gelehrt hat: „Und ihr wisset, daß jener erschienen ist, um unsere Sünden wegzunehmen; und in ihm ist keine Sünde“². Da aber dem so ist, so wird kein Häretiker mit dem Vorwurf kommen können: „Warum steht das von Natur sterbliche Fleisch wieder auf? Wenn es aber wieder aufersteht, warum hungert und dürstet und leidet es nicht wieder und bleibt unsterblich? Es ist ja doch aus der Erde entstanden, und wie kann das Naturhafte an ihm aufhören zu sein?“ Dann könnte ja das Fleisch einem solch zanksüchtigen Häretiker die Antwort geben: Ich bin aus der Erde, und damit der Natur nach sterblich, doch später bin ich das Fleisch des Wortes geworden, und dieses trug meine Leiden, obschon es leidensfrei ist. Ich bin von diesem frei geworden, und ich gebe mich nicht dazu her, ihnen fürder zu dienen, weil der Herr mich von ihnen befreit hat. Wenn du mir also vorwirfst, daß ich des natürlichen Verderbens losgeworden bin, so sieh zu, S. 290 daß du es nicht auch tadelst, daß das Wort Gottes meine Knechtsgestalt angenommen hat. Denn wie der Herr mit der Annahme des Leibes Mensch geworden ist, so werden auch wir Menschen vom Worte in seinem Fleische angenommen und vergöttlicht und erben von nun an ewiges Leben.