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On the Opinion of Dionysius

3. The Arians appeal to Dionysius as the Jews did to Abraham: but with equally little reason.

Seeing this themselves, accordingly, and having no confidence in their own position, P. 177 they utter falsehoods against religious men. But it would be better for them, when isolated, and perceiving that under examination they were at a loss and put to silence on all sides, rather to have turned back from the way of error and not to claim men whom they do not know, lest being confuted by them also they should carry off all the more disgrace. But perhaps they do not wish ever to depart from this wickedness of theirs; for they emulate this characteristic of Caiaphas and his party, just as they have learned from them to deny Christ. For they too, when the Lord had done so so many works, by which He shewed Himself to be the Christ the Son of the Living God, and being convicted by him, from thenceforth in all things thinking and speaking against the Scripture, and unable for a moment to face the proofs against themselves, betook themselves to the patriarch with the words, ‘We have Abraham to our father’ ( Matt. iii. 9 ), thus thinking to cloke their own unreasonableness. But neither did they gain anything by these words, nor will these men, by speaking of Dionysius, be able to escape the guilt of the others. For the Lord convicted the latter of their wicked deeds by the words, ‘This did not Abraham’ ( John viii. 40 ) , while the same truth again shall convict these men of their impiety and falsehood. For the Bishop Dionysius did not hold with Arius, nor was he ignorant of the truth. On the contrary, both the Jews of that day, and the new Jews of the present day inherited their mad enmity against Christ from their father the devil. Well then, a strong proof that here once more these men are saying what is not true, but are maligning the man, is the fact that neither was he condemned and expelled from the church for impiety by other bishops, as these men have been from the clergy, nor did he of his own accord leave the church as the partisan of a heresy, but died honourably within it, and his memory is retained and registered along with the fathers to the present day. For if he had held with these men, or not vindicated what he had written, without doubt he too would have been treated as these men have been.

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Vertheidigung der Lehre des heiligen Dionysius von Alexandrien. (BKV)

3.

Da sie nun dieses auch selbst einsehen, und auf ihre eigene Sache kein Vertrauen setzen, legen sie gottesfürchtigen Männern erdichtete Ansichten bei. Allein sie hätten lieber, da sie von Allem verlassen sind, und einsehen, daß S. 258 sie bei den Fragen überall in Verlegenheit kommen und mit aufgesperrtem Munde schweigen müssen, ihre Meinung ändern und vielmehr von dem Pfade des Irrthumes zurückkehren, als Männer, welche sie nicht kennen, unter die Ihrigen zählen sollen, damit sie nicht, auch von diesen überführt, noch größere Schande davon tragen möchten. Aber sie werden vielleicht von dieser Bosheit nie abstehen wollen, denn in diesem Stücke sind sie Nebenbuhler des Kaiphas und seiner Anhänger, so wie sie auch die Verleugnung Christi von ihnen gelernt haben. Denn auch jene nahmen, obwohl Christus so viele und so große Wunder gethan hatte, durch welche er sich als Christum den Sohn des lebendigen Gottes zu erkennen gab, da sie, von ihm überführt, in Allem gegen die Schriften dachten und sprachen, und die Beweise, durch welche sie überführt wurden, nicht einmal ein wenig anzublicken vermochten, zu dem Patriarchen ihre Zuflucht, indem sie sagten:¹ „Abraham ist unser Vater;“ in der Meinung, daß sie hiedurch ihre Thorheit verbergen könnten. Allein einerseits haben jene durch diese Worte nichts gewonnen; andererseits werden diese dadurch, daß sie den Dionysius nennen, demselben Vorwurfe, dessen sich jene schuldig machten, nicht entgehen können. Denn auch jene hat der Herr durch ihre eigenen Verbrechen überführt, indem er sprach:² „Dieses hat Abraham nicht gethan;“ und ebenso wird die Wahrheit selbst diese der Gottlosigkeit und Lüge überweisen, und zeigen, daß der Bischof Dionysius die Ansichten des Arius keineswegs hatte, und daß er die Wahrheit gar wohl kannte. Allein sowohl die damaligen, als auch diese jetzigen neuen Juden haben von dem Teufel, ihrem Vater eine solche Wuth gegen Christum als Erbe empfangen. Wahrlich ein großer Beweis, daß sie auch hierin nicht die Wahrheit reden, sondern den Mann verleumden, ist dieses, daß derselbe weder jemals von andern Bischöfen der S. 259 Gottlosigkeit schuldig befunden und seines Bisthumes entsetzt wurde, wie jene aus der Geistlichkeit ausgestossen wurden, noch, um eine Irrlehre zu verbreiten, aus der Kirche trat, sondern daß er in derselben gottselig entschlief, und daß sein Andenken bisher mit dem der Väter gefeiert und in den Kalender eingetragen wurde. Denn hätte er mit jenen gleiche Ansichten gehabt, oder hätte er von dem, was er geschrieben hatte, nicht Rechenschaft gegeben, so unterläge es keinem Zweifel, daß ihm ebendasselbe widerfahren wäre, was jenen widerfuhr.