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History of the Arians

53. Constantius gives up the Alexandrian Churches to the heretics.

Accordingly he banished, as I said before the genuine Bishops, because they would not profess impious doctrines, to suit his own pleasure; and so he now sent Count Heraclius to proceed against Athanasius, who has publicly made known his decrees, and announced the command of the Emperor to be, that unless they complied with the instructions contained in his letters, their bread ¹ should be taken away, their idols overthrown, and the persons of many of the city-magistrates and people delivered over to certain slavery. After threatening them in this manner, he was not ashamed to declare publicly with a loud voice, ‘The Emperor disclaims Athanasius, and has commanded that the Churches be given up to the Arians.’ And when all wondered to hear this, and made signs to one another, exclaiming, ‘What! has Constantius become a heretic?’ instead of blushing as he ought, the man all the more obliged the senators and heathen magistrates and wardens [^40] of the idol temples to subscribe to these conditions, and to agree to receive as their Bishop whomsoever ² the Emperor should send them. Of course Constantius was strictly upholding the Canon of the Church, when he caused this to be done; when instead of requiring letters from the Church, he demanded them of the market-place, and instead of the people he asked them of the wardens of the temples. He was conscious that he was not sending a Bishop to preside over Christians, but a certain intruder for those who subscribed to his terms.

[^40] : Encycl.§5.

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Geschichte der Arianer. (BKV)

53.

So hat er, wie ich oben gesagt habe, die wirklichen Bischöfe, weil sie nicht, wie er wollte, gottlos waren, verbannt; so hat er jetzt auch gegen den Athanasius den Comes Heraklius geschickt, welcher die Befehle öffentlich vorlegte und die Aufträge des Königes bekannt machte, daß, wenn sie dem Schreiben nicht Folge leisteten, das Brod weggenommen, die Götzenbilder umgestürzt, und viele Staatsbeamte und Leute aus dem Volke schlechthin verhaftet werden sollten. Nach diesen Drohungen schämte er sich nicht öffentlich mit lauter Stimme auszurufen: Der König verabscheut den Athanasius und hat befohlen, den Arianern die S. 77 Kirchen zu übergeben. Da Alle sich hierüber wunderten, einander winkten und sagten: Ist denn Constantius ein Ketzer geworden? hätte sich jener schämen sollen, er aber nöthigte vielmehr die Senatoren, die heidnischen Obrigkeiten und die Aufseher der Götzentempel, dieses zu unterschreiben und zu erklären, daß sie denjenigen als Bischof aufnehmen wollten, welchen der König schicken würde. Indem Constantius dieses thun ließ, hat er allerdings die kirchlichen Kanone beobachtet; denn anstatt der Kirche forderte er den Marktplatz, anstatt der Kirchengemeinden die Tempelaufseher zur Unterschrift auf; er wußte nämlich, daß er nicht den Christen einen Bischof, sondern denen, welche unterzeichneten, einen streitsüchtigen Menschen schicke.