CHAPITRE XXXIX : CE QUI ARRIVA SOUS DÈCE

[1] Mais Philippe ayant régné sept années a pour successeur Dèce. Celui-ci, par haine pour Philippe, suscite une persécution dans laquelle Fabien meurt martyr à Rome, et Corneille lui succède dans sa charge.¹

[2] En Palestine, Alexandre, évêque de l'église de Jérusalem, a derechef à paraître, pour le Christ, devant les tribunaux du gouverneur à Césarée, et il se distingue dans une seconde confession; il fait l'épreuve de la prison, couronné des cheveux blancs d'une longue et vénérable vieillesse. [3] Après le témoignage brillant et glorieux qu'il rendit dans les prétoires, il meurt dans les chaînes, et Mazabane est proclamé son successeur au siège de Jérusalem, [4] Ainsi qu'Alexandre, Babylas succombe en prison à Antioche après sa confession, et Fabien est mis à la tête de cette église.²

[5] Quelles et combien grandes furent pendant la persécution les épreuves qui survinrent à Origène; quelle en fut la fin; comment le démon méchant, avec toute son armée, l'attaqua à l'envi, lutta contre lui avec toute sa ruse et sa puissance, et, de préférence à tous ceux qu'il combattait alors, en fit d'une manière spéciale le but de ses efforts; quelles et combien grandes furent les souffrances que supporta cet homme pour la parole du Christ : chaînes et tortures, supplices endurés sur le corps, supplices infligés par le fer, supplices des cachots au fond de la prison ; comment, pendant nombre de jours, il fut mis les pieds dans les ceps au quatrième 251 trou et menacé du feu ; combien d'autres douleurs lui furent intimées par les ennemis et supportées par lui avec courage; quelle fut pour lui l'issue de tout cela, car le juge s'efforçait avec soin, autant qu'il pouvait, de ne pas le mettre à mort; combien ensuite il laissa de paroles pleines d'utilité pour ceux qui avaient besoin d'être aidés; tout cela est contenu d'une façon véritable et exacte dans les lettres si nombreuses de cet homme.³