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Über das Priestertum (BKV)

KAPITEL I.

Ich könnte mich allerdings noch eingehender darüber verbreiten, daß es erlaubt ist, sich der List als Mittel zu einem guten Zwecke zu bedienen, oder vielmehr, daß man eine solche Handlungsweise nicht einmal als Täuschung bezeichnen darf, sondern geradezu als bewundernswerte Berechnung. Doch das Gesagte dürfte jedenfalls zur Rechtfertigung genügen; auch müßte es ermüdend und lästig werden, die Ausführungen hierüber übermäßig in die Länge zu ziehen, Übrigens dürfte es nunmehr deine Aufgabe sein, nachzuweisen, daß ich nicht zu deinem Vorteil die fragliche List angewandt habe.

Basilius antwortete: Ja, was für ein Gewinn ist mir denn aus deinem Kunstgriff oder deiner Klugheit, oder wie du sonst dein Verhalten zu nennen beliebst, erwachsen, daß ich überzeugt sein sollte, von dir nicht hintergangen worden zu sein?

Wie könnte es denn, erwiderte ich, einen größeren Vorteil geben, als darin tätig zu erscheinen, was Christus selbst als Beweis der Liebe gegen ihn bezeichnet hat? Denn zum Apostelfürsten ¹ spricht er die Worte: "Petrus, liebst du mich?" Und als dieser bejahte, fügt der Herr hinzu: "Wenn du mich lieb hast, so weide meine Schafe"². Es fragt hier der Lehrer den Schüler, ob er von ihm geliebt werde, nicht um selber erst darüber belehrt zu werden. Wie sollte das möglich sein bei dem, der aller Herzen durchschaut? Die Frage geschah deshalb, um uns zu zeigen, wie sehr ihm die Leitung jener S. 118 Herden am Herzen lag. Wenn dies nun offenkundig ist, so ist es ebenso klar, daß ein großer, ja unaussprechlicher Lohn für denjenigen bereit liegt, der sich um das bemüht, was von Christus so hoch eingeschätzt wird. Denn wenn wir sehen, daß manche um unsere Knechte ³ oder um unsere Viehherden besorgt sind, dann betrachten wir den Eifer, den sie hierfür verwenden, als ein Zeichen ihrer Liebe gegen uns, obwohl alle diese Güter um Geld zu erkaufen sind. Mit um wie viel reichlicherem Lohne wird nun derjenige den Hirten seiner Herde vergelten, der dieselbe nicht um Geld oder um einen anderen irdischen Preis, sondern mit seinem eigenen Tode erkauft und als tatsächlichen Preis für seine Herde sein Blut dahingegeben hat! Als daher der Jünger erwiderte: "Du weißt, o Herr, daß ich Dich liebe"⁴ und ihn selbst, den Geliebten, zum Zeugen seiner Liebe anrief, da blieb auch der Heiland nicht dabei stehen, sondern fügte noch selber einen Beweis seiner eigenen Liebe hinzu. Denn er wollte damals nicht zeigen, wie sehr Petrus ihn liebte, was ja schon aus vielen Tatsachen offenbar geworden war, sondern er beabsichtigte, dem Petrus und uns allen vorzuführen, wie innig er selbst seine Kirche liebe, damit auch wir mit allem Eifer in ihren Dienst treten.

Wozu hat Gott seinen eingeborenen Sohn nicht geschont, sondern ihn, den einen, den er hatte, dahingegeben?⁵ Um seine Feinde mit sich zu versöhnen und sich ein Volk zu schaffen, das ihm angehöre.⁶ Und warum hat er sein Blut vergossen? Um die Schafe zu erwerben, die er dem Petrus und seinen Nachfolgern ⁷ S. 119 anvertraut hat. Recht und billig ⁸ hat also Christus gesagt: "Wer ist der treue und kluge Knecht, den sein Herr über sein eigenes Haus zu setzen gedenkt?"⁹ Wieder klingt diese Frage wie das Wort eines Mannes, der sich in Verlegenheit befindet. Aber der sie vorlegte, hat es nicht aus Verlegenheit getan. Wie er vielmehr bei seiner Frage an Petrus, ob er von ihm geliebt würde, nicht deshalb fragte, weil er es nötig gehabt hätte, erst über die Liebe des Jüngers belehrt zu werden, sondern um uns das Übermaß der eigenen Liebe zu zeigen, so hat er auch jetzt, als er sprach: "Wer ist der treue und kluge Knecht?" nicht darum so gefragt, als ob er den treuen und klugen Knecht nicht gekannt hätte, sondern er wollte dartun, wie selten solche Treue und Klugheit und wie wichtig dieses Amt ist. Sieh doch auch, wie hoch der Lohn gilt: Über alle seine Güter wird er ihn setzen.

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Treatise concerning the christian priesthood

1.

That it is possible then to make use of deceit for a good purpose, or rather that in such a case it ought not to be called deceit, but a kind of good management worthy of all admiration, might be proved at greater length; but since what has already been said suffices for demonstration, it would be irksome and tedious to lengthen out my discourse upon the subject. And now it will remain for you to prove whether I have not employed this art to your advantage.

Basil: And what kind of advantage have I derived from this piece of good management, or wise policy, or whatever you may please to call it, so as to persuade me that I have not been deceived by you?

Chrysostom: What advantage, pray, could be greater than to be seen doing those things which Christ with his own lips declared to be proofs of love to Himself? ¹ For addressing the leader of the apostles He said, "Peter, lovest thou me?" and when he confessed that he did, the Lord added, "if thou lovest me tend my sheep." The Master asked the disciple if He was loved by him, not in order to get information (how should He who penetrates the hearts of all men?), but in order to teach us how great an interest He takes in the superintendence of these sheep. This being plain, it will likewise be manifest that a great and unspeakable reward will be reserved for him whose labors are concerned with these sheep, upon which Christ places such a high value. For when we see any one bestowing care upon members of our household, or upon our flocks, we count his zeal for them as a sign of love towards ourselves: yet all these things are to be bought for money:--with how great a gift then will He requite those who tend the flock which He purchased, not with money, nor anything of that kind, but by His own death, giving his own blood as the price of the herd. Wherefore when the disciple said, "Thou knowest Lord that I love Thee," and invoked the beloved one Himself as a witness of his love, the Saviour did not stop there, but added that which was the token of love. For He did not at that time wish to show how much Peter loved Him, but how much He Himself loved His own Church, and he desired to teach Peter and all of us that we also should bestow much zeal upon the same. For why did God not spare His only-begotten Son, but delivered Him up, although the only one He had? ² It was that He might reconcile to Himself those who were disposed towards Him as enemies, and make them His peculiar people. For what purpose did He shed His blood? It was that He might win these sheep which He entrusted to Peter and his successors. Naturally then did Christ say, "Who then is the faithful and wise servant, whom his lord shall make ruler over His household." ³ Again, the words are those of one who is in doubt, yet the speaker did not utter them in doubt, but just as He asked Peter whether he loved Him, not from any need to learn the affection of the disciple, but from a desire to show the exceeding depth of his own love: so now also when He says, "Who then is the faithful and wise servant?" he speaks not as being ignorant who is faithful and wise, but as desiring to set forth the rarity of such a character, and the greatness of this office. Observe at any rate how great the reward is--"He will appoint him," he says, "ruler over all his goods." ⁴