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Homilies of St. John Chrysostom

18.

The prophet is indeed ashamed, foreseeing what the issue would be, and conjecturing that what he had prophesied, would remain unaccomplished; God however is not ashamed, but is desirous of one thing only, viz. the salvation of men, and corrects His own servant. For when he had entered the ship, He straightway there raised a boisterous sea; in order that thou mightest know that where sin is, there is a tempest; where there is disobedience, there is the swelling of the waves. ¹ The city was shaken because of the sins of the Ninevites; and the ship was shaken because of the disobedience of the prophet. The sailors therefore threw Jonah in the deep, and the ship was preserved. Let us then drown our sins, and our city will assuredly be safe! Flight will certainly be no advantage to us; for it did not profit him; on the contrary, it did him injury. He fled from the land indeed, but he fled not from the wrath of God; he fled from the land, but he brought the tempest after him on the sea; and so far was he from obtaining any benefit by his flight, that he plunged those also who received him into the extremest peril. And whilst he sat sailing in the ship, although the sailors, the pilots, and all the necessary apparatus of the ship were there present, he was placed in the utmost danger. After, however, having been thrown out into the deep, and having put away his sin by means of the punishment, he had been conveyed into that unstable ² vessel, I mean, the whale's belly, he enjoyed great security. This was for the purpose of teaching thee, that as no ship can be of any use to him who is living in sin, so him who has put away his sin, the sea cannot drown, nor monsters destroy. Of a truth, the waves received, but they did not suffocate him. The whale received him, but did not destroy him; but both the animal and the element gave back to God unhurt that, with which they were entrusted; and by all these things the prophet was taught to be humane and merciful; and not to be more cruel than wild beasts, or thoughtless sailors, or unruly waves. For even the sailors did not immediately at first give him up, but after much compulsion; and the sea and the monster guarded him with great kindness; all these things being under God's direction.

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Homilien über die Bildsäulen (BKV)

3.

Nachdem also das ganze Volk so vernünftig gehandelt, ist dann Nichts weiter geschehen? Ist also der Schwur beobachtet worden? Er wurde auch so nicht gehalten, sondern gebrochen. Wie und auf welche Weise? Ihr werdet es gleich hören, damit ihr zugleich die ganze List des Teufels erfahret: „Denn Jonathan, der den Schwur seines Vaters nicht gehört hatte, streckte die Spitze seines Stabes aus, den er in seiner Hand hielt, und tauchte sie in den Honigwaben und wandte die Hand zu seinem Munde, und seine Augen blickten wieder empor.” ¹Sieh, wen er zum Meineid verleitet ! Nicht einen aus den gemeinen Soldaten, sondern selbst den Sohn Dessen, der den Eidschwur gethan. Denn er wollte nicht nur einen Meineid veranlassen, sondern er zettelte auch einen Kindesmord an und flocht schon von der Ferne die Fäden und beeilte sich, die Natur mit sich selber in Zwiespalt zu bringen, und was er einst bei Jephte ² zu Stande gebracht, das hoffte er auch später bewirken zu können. Denn da Jener Gott gelobt hatte, ihm Denjenigen zu opfern, der ihm zuerst nach dem Siege im Felde begegnen würde, wurde er ein Kindsmörder; denn er opferte ihm das Töchterlein, das ihm zuerst entgegen trat, und Gott ließ es zu. Ich weiß wohl, daß uns Viele von den Ungläubigen ob dieses Opfers Grausamkeit und Unmenschlichkeit zum Vorwurfe machen; ³ich aber möchte behaupten, Gott habe dieses Opfer S. 282 zugelassen, um seine große Sorgfalt und Menschenfreundlichkeit zu bezeugen, und aus Liebe zu unserm Geschlechte jenen Mord nicht gehindert. Denn hätte er nach jenem laut ausgesprochenen Gelübde das Opfer verhindert, so hätten nach Jephte wohl Manche mehr solche Gelübde in der Hoffnung gethan, daß sie Gott nicht annehmen würde, und hätten sich so nach und nach der Ermordung ihrer Kinder schuldig gemacht; da nun aber Gott die wirkliche Erfüllung zuließ, so hat er das bei der ganzen Nachwelt verhindert. Und das ist thatsächlich so: Nachdem die Tochter des Jephte als Opfer gefallen, wurde, damit dieß Unglück in Erinnerung bliebe und nicht in Vergessenheit käme, bei den Juden das Gesetz gegeben, daß die Jungfrauen um jene Zeit sich versammeln und den begangenen Mord durch vierzig Tage beweinen sollten, um durch Thränen das Andenken an dieses Opfer zu erneuern, alle Nachkommen vorsichtiger zu machen und sie zu belehren, daß diese That nicht nach der Absicht Gottes gewesen; denn sonst hätte er es wohl nicht gestattet, daß die Jungfrauen trauern und weinen. Und der Erfolg hat gezeigt, daß das, was ich sagte, keine Muthmaßung sei. Denn nach jenem Opfer hat Niemand mehr Gott ein solches Gelübde gethan; darum hat Gott das Opfer nicht verhindert; wohl aber hat er das Opfer, das er in Bezug auf den Isaak selber befohlen, verhindert und in beiden Fällen gezeigt, daß er an solchen Opfern kein Wohlgefallen habe. Allein der böse Feind bemühte sich auch jetzt, ein solches Trauerspiel in Scene zu setzen; darum trieb er den Jonathan an, dem Schwure zuwider zu handeln. Denn hätte nur einer der gemeinen Soldaten das Gebot übertreten, so S. 283 wäre ihm das angerichtete Unheil nicht als etwas Großes erschienen. Nun aber glaubte der Satan, der am Unglück der Menschen nie satt wird und an unserm Elende nie genug hat, keine große That zu verrichten, wenn er nur einen einfachen Mord verursachen würde, sondern er glaubte nichts Erhebliches geleistet zu haben, wenn er nicht die Rechte des Königs durch den Mord seines Sohnes befleckte. Ja was rede ich vom Morden des Sohnes? Denn jener boshafte Geist war neuerdings darauf bedacht, einen noch abscheulichern Mord als diesen zu ersinnen. Denn hätte der Sohn wissentlich das Gebot übertreten, und wäre er so als Opfer gefallen, so wäre das einfach ein Kindsmord gewesen; da er nun aber das Gebot, ohne es zu kennen, verletzte (denn er hatte den Schwur nicht gehört), so hätte er durch seinen Tod dem Vater einen doppelten Kummer verursacht: er hätte nämlich den Sohn und zwar den Sohn, der keinen Fehltritt gethan, opfern müssen. Jedoch wir müssen den weitern Verlauf der Geschichte verfolgen. Nachdem er nämlich gegessen hatte, heißt es, wurden seine Augen erfrischt. Auch dadurch beschuldigt er den König, recht thöricht gehandelt zu haben, indem er zeigt, daß der Hunger fast alle Krieger geblendet und ihre Augen in ein dichtes Dunkel gehüllt habe. Dann aber, heißt es, sprach einer der Krieger, ein Augenzeuge: „Dein Vater hat das Volk, das heute Speise genöße, durch einen Eidschwur gebunden; und das Volk war ermattet. Und Jonathan sprach: Mein Vater bringt das Land in Verwirrung.” ⁴Was heißt das: Er bringt in Verwirrung? Er verdirbt Alle, richtet Alle zu Grunde. Nachdem also der Schwur übertreten war, schwiegen Alle, und Niemand getraute sich, den Schuldigen vorzuführen. Das war aber auch wieder kein geringes Verbrechen; denn nicht bloß Diejenigen, die einen Schwur übertreten, sondern auch die, welche darum wissen und die Sache verhehlen, nehmen Theil an diesen Verbrechen. S. 284