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Homilies of St. John Chrysostom

17.

But to show that many would be too often ready to imagine things of them above human nature, unless they saw them enduring such afflictions, hear how Paul was afraid on this very point; "For though I would desire to glory, I shall not be a fool, but now I forbear, lest any man should think of me above that which he seeth me to be, or that he heareth of me." ¹ But what is it that he means? I am able, he declares, to speak of far greater miracles; but I am unwilling; lest the magnitude of the miracles should raise too high a notion of me among men. For this reason Peter also, when they ² had restored the lame man, and all were wondering at them, in order to restrain the people, and persuade them that they had exhibited nothing of this power of themselves, or from their native strength, says, "Why look ye so earnestly on us, as though by our own power or holiness we had made this man to walk?" ³ And again at Lystra, the people were not only filled with astonishment, but led forth bulls, after crowning them with garlands, and were preparing to offer sacrifice to Paul and Barnabas. Observe the malice of the Devil. By those very same persons through whom the Lord was at work, to purge out ungodliness from the world, by the same did that enemy try to introduce it, again persuading them to take men for gods; which was what he had done in former times. And this is especially that which introduced the principle and root of idolatry. For many after having had success in wars, and set up trophies, and built cities, and done divers other benefits of this kind to the people of those times, came to be esteemed gods by the multitude, and were honoured with temples, and altars; and the whole catalogue of the Grecian gods is made up of such men. That this, therefore, may not be done towards the Saints, ⁴ God permitted them constantly to be banished,--to be scourged,--to fall into diseases; that the abundance of bodily infirmity, and the multiplicity of those temptations, might convince those who were then with them, both that they were men, who wrought such wonders, and that they contributed nothing of their own power; but that it was mere grace, that wrought through them all these miracles. For if they took men for gods, who had done but mean and vile things, much rather would they have thought these to be such, had they suffered nothing proper to humanity, when they performed miracles, such as no one had ever before seen or heard of. For if when they were scourged, thrown down precipices, imprisoned, banished, and placed in peril every day, there were, notwithstanding, some who fell into this impious opinion, how much rather would they have been thus regarded, had they endured nothing which belongs to human nature!

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Homilien über die Bildsäulen (BKV)

2.

Aber nicht darüber erröthe ich und schäme ich mich. Möge Allen das Mißgeschick unserer Stadt kund werden, auf daß sie mittrauernd mit ihrer Mutter im ganzen Lande Alle insgemein die Stimme zu Gott erheben und einmüthig die gemeinschaftliche Mutter und Ernährerin¹ Aller vom Könige des Himmels erflehen. Neulich erbebte die Stadt ², aber jetzt zittern selbst die Seelen ihrer Bewohner; damals erbebten die Grundfesten der Gebäude; jetzt wankt der Grund eines jeglichen Herzens und Alle sehen wir jedweden Tag den Tod vor Augen und beben beständig vor Furcht und leiden die Strafe des Kain; wir sind in einer beklagenswerthern Lage als Alle, die je den Kerker bewohnten und erleiden eine Belagerung besonderer und neuer Art, die viel schrecklicher ist als eine gewöhnliche; denn die, welche dieß von den Feinden erleiden, sind doch nur innerhalb der Mauern verschlossen; uns aber ist auch der Markt unzugänglich geworden und Jeder ist in die Wände seines Hauses gebannt. Und wie es für die Belagerten nicht sicher ist, die Ringmauer zu überschreiten, weil draußen die Feinde sie rundum besetzt halten: so ist es auch für viele Bewoh- S. 49 ner unserer Stadt nicht gerathen, auszugehen und sich öffentlich sehen zu lassen, wegen Derjenigen, die von allen Seiten auf Unschuldige und Schuldige Jagd machen und die Leute mitten auf dem Markte festnehmen und sie ohne Umstände, und wie es kommt, vor den Richterstuhl schleppen. Deßhalb sitzen die Herren sammt ihren Sklaven wie mit geschlossenen Füßen darin; — wen hat man ergriffen? wen abgeführt? wer ist heute bestraft worden? wie und auf welche Art? — das sind ihre Sorgen und Fragen an die, von denen sie Dergleichen sicher erfahren können, und das Leben, welches sie führen, ist elender als jeglicher Tod; denn Tag für Tag sind sie genöthiget, über fremdes Unglück zu klagen, zitternd für ihr eigenes Heil; ja sie sind in keiner bessern Lage als die Todten, da sie schon lange vor Furcht gestorben sind. Und ist etwa Jemand von dieser Furcht und Todesangst frei und möchte den Markt besuchen, so treibt ihn der unerfreuliche Anblick desselben flugs in seine Wohnung zurück; denn kaum sieht er Einen oder Zwei gebückt und niedergeschlagen einherschleichen, wo vor wenigen Tagen die Menschenmenge Wasserströme überbot; aber nun sind sie uns Alle verscheucht. Und wie ein (früher) dichter Wald, wenn aller Orten eine Menge Bäume herausgehauen sind, einen unergötzlichen Anblick gewährt, gleich einem mit vielen Glatzen übersäeten Kopf: gerade so ist auch das Pflaster der Stadt, jetzt wo die Menschen spärlich sind und nur Wenige zerstreut sich blicken lassen, unerquicklich geworden und breitet über Alle, die es sehen, eine dunkle Wolke des Unmuthes aus. Und nicht das Pflaster allein, sondern auch die Natur der Luft und die strahlende Sonnenscheide selber scheint mir jetzt zu trauern und düsterer zu schauen; nicht als hätte sich die Natur der Elemente verwandelt, sondern weil unsere vom Nebel der Betrübniß verfinsterten Augen das Licht der Sonnenstrahlen nicht rein und unbefangen wie sonst aufzufangen vermögen. Das ist es, was der Prophet vor Alters klagte, wenn er sprach: „Die Sonne wird ihnen am Mitiag untergehen und der Tag dunkel S. 50 werden.” ³ Dieses sagte er aber, nicht als ob das Gestirn sich verbergen oder der Tag selbst erblassen sollte, sondern weil die Entmuthigten auch am Mittag das Licht vor dem Dunkel des Schmerzes nicht zu sehen vermögen. Das nun ist auch jetzt der Fall: und wohin man immer blickt, ob auf das Pflaster, ob nach den Wänden, ob nach den Säulen der Stadt, ob auf die Nachbarn, — man glaubt in Nacht und tiefes Dunkel zu schauen; so voll schwerer Trauer ist Alles: überall eine schreckliche Stille und Öde; verhallt ist jenes erwünschte Getümmel der Menge, und wie wenn Alle von der Erde verschlungen wären, so lautlos steht jetzt unsere Stadt; Alle gleichen den Steinen und beobachten das dumpfeste Schweigen, als hätte das Unglück ihre Zunge gefesselt: so dumpf, wie es zu sein pflegt, wenn die Feinde eindringen und Alles zumal mit Feuer und Schwert verwüsten. Nun ist es an der Zeit zu sagen: „Sendet nach den Klageweibern, daß sie kommen, und nach den klugen Frauen, daß sie ihr Lied anstimmen,” ⁴ Euere Augen sollen Thränen vergießen und euere Wimpern Wasser träufeln. Ihr Hügel erhebet Geheul, und Wehegeschrei, ihr Berge! Laßt uns die ganze Schöpfung aufrufen zur Mittrauer über unser Mißgeschick! Eine Stadt von solcher Größe und das Haupt derer, die gen Morgen liegen, ⁵läuft Gefahr, mitten vom Erdboden ausgerottet zu werden. Nun ist die Kinderreiche plötzlich kinderlos geworden, und es kann Keiner ihr helfen; denn der Beleidigte hat auf Erden nicht Seinesgleichen. Der König (Kaiser) ist es, Gipfel und Haupt aller Menschen auf Erden. ⁶ Ebendeßhalb laßt uns S. 51 zu dem Könige droben unsere Zuflucht nehmen; ihn laßt uns zu Hilfe rufen! Wird uns nicht Gnade von oben zu Theil, so bleibt uns über das Geschehene weiter kein Trost.