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Homilies of St. John Chrysostom

18.

Assuredly ye gather from thence the mercy of God, how unspeakable, how boundless, how transcending all description! Here indeed the person who has been insulted is of the same nature; ¹ and only once in all his lifetime has experienced this; and then it was not done to his face; nor while he was present to see or hear it; and nevertheless, none of those who perpetrated these deeds obtained pardon. But with regard to God nothing of the kind can be said; for the interval between man and God, is so great, as no language can at all express; and throughout every day He is insulted, although present, and seeing and hearing it: and yet He sends not forth the lightning, nor commands the sea to overflow the land, and submerge all men; nor does He bid the earth to cleave asunder and swallow up all the contumelious; but He forbears, and suffers long, and still offers to pardon those who have insulted Him, if they only repent and promise to do these things no more! Truly now is the season to proclaim, "Who can utter the mighty acts of the Lord? who can show forth all His praise?" ² How many men have not only cast down, but also trodden under foot the images of God! For when thou throttlest a debtor, when thou strippest him, when thou draggest him away, ³ thou tramplest under foot God's image. Hear for a certainty Paul saying, that "a man ought not to cover his head, forasmuch as he is the image and glory of God." ⁴ And again, hear God Himself saying, "Let us make man in Our Image, after Our likeness." ⁵ But if thou sayest that man is not of the same substance as God,--what matters that? For neither was the brazen statue of the same substance as the Emperor; yet nevertheless, they who defied it paid the penalty. Thus also with regard to mankind, if men are not of the same substance as God, (as indeed they are not), still they have been called His image; and it were fitting they should receive honour on account of the appellation. But thou for the sake of a little gold dost trample them under foot, dost throttle them, and drag them away; and hast not to this day in any wise paid the penalty!

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Homilien über die Bildsäulen (BKV)

5.

Aber nicht das allein, sondern noch vieles Andere wäre zu sagen, und es ließen sich über die Schöpfung selber mehrere und tiefere Betrachtungen anstellen; indem wir aber das auf morgen verschieben, laßt uns nur Sorge tragen, das Gesagte fleissig zu merken und Andern mitzutheilen. Ich weiß wohl, daß eure Ohren nicht an tiefe Gedanken gewöhnt sind; allein wenn wir ein Bischen aufmerksam sind und uns selber an Dieses gewöhnen, so werden wir leicht auch Andere belehren. Indeß aber muß ich eurer Liebe noch Folgendes sagen: Gleichwie uns Gott durch diesen Wunderbau verherrlichet hat, so sollen auch wir ihn verherrlichen durch unser gutes Betragen. „Die Himmel erzählen die Herrlichkeit Gottes,” ¹wenn man sie auch nur betrachtet; lasset also auch uns die Herrlichkeit Gottes erzählen, nicht nur mit Worten, sondern auch wenn wir schweigen und durch die Reinheit unseres Wandels Alle in Verwunderung setzen, denn es heißt: „Euer Licht leuchte vor den Menschen, auf daß sie eure guten Werke sehen und euren Vater preisen, der im Himmel ist.”² Denn wenn der Ungläubige sieht, S. 201 daß du, der Gläubige, mäßig, gesetzt, mit Tugenden ausgeschmückt bist: so wird er in Verwunderung gerathen und sagen: Wahrhaft groß ist der Christengott! Welche Menschen hat er aus ihnen gemacht! Ja Engel hat er aus Menschen gemacht! Schmähet sie Jemand, so erwidern sie die Schmähungen nicht; schlägt sie Jemand, so werden sie nicht aufgebracht; beleidigt sie Jemand, so beten sie für ihren Beleidiger. Sie hegen gegen Niemanden Feindschaft; sie können keinen Zorn behalten; sie wissen nicht müssig zu schwätzen; das Lügen haben sie nicht gelernt; meineidig zu werden ist ihnen unmöglich, oder besser gesagt: sie schwören gar nicht, sondern sie ließen sich eher die Zunge ausschneiden, als durch ihren Mund einen Eidschwur ablegen. Laßt es auch uns so weit bringen, daß man von uns Dieses rühme; laßt uns die böse Gewohnheit zu schwören verbannen und Gott doch so viele Ehre, wie unsern besten Kleidern, erweisen! Denn wenn wir ein Kleid haben, das besser ist als unsere andern Kleider, so bringen wir es — vernünftiger Weise — nicht über uns, dasselbe durch beständigen Gebrauch abzunützen; wohl aber, den Namen Gottes allüberall unbedacht, und wie sichs eben gibt, zu zerreissen. Darum bitte und flehe ich: Lasset uns doch unser Heil nicht also gering achten, sondern den Eifer, den wir in Bezug auf dieses Gebot anfänglich angewandt haben, bis ans Ende bewahren. Daher meine beständige Mahnung in Bezug auf das Schwören, nicht als ob ich eure Nachlässigkeit verurtheilen wollte, sondern weil ich sehe, daß die Hauptsache davon von euch bereits in Ordnung gebracht ist; darum eile ich und bestrebe ich mich, daß das Ganze gelinge und sein Ende erreiche. So machen es auch die Zuschauer (beim Wettlauf), indem sie Diejenigen, die dem Ziele zunächst sind, noch mehr ermuntern. Also auch wir wollen nimmer ermüden, denn wir stehen nahe am Ziele, das Ganze in Ordnung zu bringen; schwierig war die Sache nur Anfangs. Da nun aber die Gewohnheit größtentheils überwunden und nur noch etwas Weniges davon übrig ist, so bedarf es von unserer Seite keiner Anstrengung mehr, sondern nur einer geringen Aufmerksamkeit und einer ganz kurzen S. 202 Sorgfalt, um, nachdem wir uns selber gebessert, auch Andre belehren zu können. Wir können alsdann mit Vertrauen das heilige Osterfest schauen und mit großer Wonne die gewohnte Freude doppelt und dreifach genießen. Denn es ist für uns kein so großes Vergnügen, von den Anstrengungen und Beschwerden des Fastens befreiet zu werden, als auf eine würdige Art mit einer strahlenden nimmer verwelkenden Krone dieser heiligen Feier entgegen zu gehen. Damit aber diese Besserung um so schneller erfolge, so thue das, was ich sage. Zeichne an die Wand deiner Wohnung und an die Wand deines Herzens jene fliegende Sichel ³und glaube, daß sie den Schwörer ereile, und denke immer an sie, und wenn du siehst, daß etwa ein Anderer schwört, so thue ihm Einhalt, verwehre es ihm und sei auch für deine Hausgenossen besorgt. Denn wenn wir darauf bedacht sind, nicht bloß selbst ein geordnetes Leben zu führen, sondern auch Andere dazu zu vermögen: so werden wir bald zum Ziele gelangen. Denn wenn wir es unternehmen, Andere S. 203 zu bessern, so werden wir erröthen und uns beschämt fühlen, daß wir das unterlassen, was wir Andern gebieten. Es braucht keine weitere Ausführung; denn Vieles ist schon früher erwähnt worden, und was jetzt gesagt wurde, dient nur, um euch neuerdings daran zu erinnern. Gott aber, der mehr als wir selbst für unsere Seelen besorgt ist, möge uns in diesem Stücke und in jeglicher Tugend vollkommen machen, auf daß wir, nachdem wir alle Pflichten erfüllt, des Himmelreiches würdig erachtet werden durch die Gnade und Menschenfreundlichkeit unseres Herrn Jesu Christi, durch welchen und mit welchem dem Vater sammt dem heiligen Geiste sei Ehre von Ewigkeit zu Ewigkeit. Amen.