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Commentaire sur l'épître aux Éphésiens

3.

Ainsi donc, plus on sera haut placé dans ce monde, plus on aura besoin de cette éducation. Né dans le palais des rois, on s'y verra entouré de païens, de philosophes, hommes enflés de gloire mondaine, comme dans un lieu rempli d'hydropiques. Tels sont les cours : on n'y trouve qu'orgueil et vanité; qui n'a pas ces vices, s'efforce de les acquérir. Représentez-vous votre fils entrant dans ce séjour, muni, comme un excellent médecin, de tous les instruments propres à guérir la fièvre générale, s'approchant de chacun, s'entretenant avec lui, et guérissant sa maladie au moyen du contre-poison des Ecritures, et du langage de la vraie sagesse. Car, en ce qui regarde le moine, à qui parlera-t-il? Aux murs, aux toits? au désert, aux forêts? aux oiseaux, aux arbres? Une telle éducation n'est donc pas absolument indispensable au solitaire : néanmoins il tâche de se la donner, non pour la communiquer aux autres, mais dans son propre intérêt. Ce sont donc les gens du monde qui en ont particulièrement besoin : en effet, ce sont eux qui sont le plus exposés au péché. De plus, si vous voulez le savoir, dans le monde même, une telle science sera très-avantageuse à votre enfant. Car tous le respecteront après l'avoir entendu parler de la sorte, lorsqu'ils le (552) verront traverser le feu sans se brûler, et rester insensible à l'ambition : alors cette autorité qu'il ne désire point viendra le trouver, et le roi aura une grande déférence pour lui. Un homme pareil ne peut échapper aux regards. Parmi des gens en santé, l'homme sain peut demeurer caché aux yeux; mais qu'il soit entouré de malades, la renommée ne peut manquer de porter son nom jusqu'aux oreilles du roi, qui chargera cet homme rare d'un vaste gouvernement.

Instruits de ces vérités, élevez vos enfants dans la discipline et la correction du Seigneur. Mais un tel est pauvre? Eh bien ! qu'il reste pauvre : il ne sera pas inférieur pour cela aux habitants des palais : on l'admirera, sans qu'il soit le convive des rois, et bientôt il parviendra à cette dignité que le libre arbitre confère, et non l'élection. Si des hommes qui ne valent pas trois oboles, des cyniques, professant une philosophie qui ne vaut pas davantage (je parle de la philosophie des païens), ou plutôt en affichant le nom, font rentrer bien des gens en eux-mêmes , avec leur grossier manteau, et leur chevelure inculte, que sera-ce du philosophe véritable? Si une vaine apparence, si une ombre de philosophie possède un tel pouvoir, qu'adviendra-t-il, du moment que nous aurons embrassé la vraie, la pure philosophie? Ne serons-nous pas les objets du respect général? Ne nous confiera-t-on pas avec pleine sécurité biens, femmes, enfants? Mais il n'y a pas, non, il n'y a pas aujourd'hui de philosophe pareil : c'est donc en vain que nous chercherions quelque part un exemple. Il en est parmi les moines, il n'en est pas dans le monde. Qu'il y en a parmi les solitaires, j'en pourrais produire de nombreuses preuves : je me bornerai à vous en fournir une.

Vous connaissez sans doute, ou de vue, ou, tout au moins, par ouï-dire, l'homme dont je veux parler : l'admirable Julien. C'était un paysan, de basse naissance, de basse condition; absolument étranger aux études profanes, mais tout rempli de la philosophie véritable. Quand il entrait dans les villes, ce qui arrivait rarement, l'affluence était plus grande que s'il se fût agi d'un rhéteur, d'un sophiste, de quelque personnage que ce fût. Mais que dis-je? son nom même n'est-il pas encore aujourd'hui plus glorieux que celui du plus illustre monarque? Eh bien ! si l'on voit de pareilles choses dans ce monde, dans ce monde où le Seigneur ne nous a promis aucun bien, où il nous a proclamés étrangers, songeons quelles sont aux cieux les récompenses réservées à de pareils hommes. S'ils obtiennent tant d'honneurs dans un séjour qu'ils ne font que traverser, de quelle gloire ne jouiront-ils pas dans leur patrie? S'ils rencontrent tant de vénération aux lieux où la tribulation leur est promise, quel repos ne goûteront-ils pas là où les vrais honneurs leur sont promis? Vous voulez maintenant que je vous cite des mondains? Mais, à l'heure qu'il est, les exemples nous font défaut : non qu'il manque absolument de mondains vivant honnêtement; mais aucun n'a atteint le faîte de la sagesse. Je vous renverrai donc aux exemples donnés par les saints de l'ancien temps. Combien d'hommes ayant femmes et enfants ont égalé ceux que je vous cite ! Mais il n'en est plus ainsi « à cause de la détresse présente », comme dit notre saint. Qui voulez-vous donc que je vous nomme? Noé, ou Abraham ? le fils du premier, ou celui du second? ou encore Joseph? Ou bien voulez-vous que je passe aux prophètes? à Moïse? à Isaïe?

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Kommentar zu den Briefen des hl. Paulus an die Epheser (BKV)

3.

Je angesehener daher die Stellung ist, die er in diesem Leben einnimmt, desto mehr muß er hierin unterrichtet sein. Lebt er nämlich am Hofe, so findet er dort zahlreiche Heiden und Philosophen und Erdenruhmtrunkene. Der Hof ist gleichsam ein Timmelplatz für Wassersüchtige; alle sind da aufgeblasen und aufgedunsen, und sie es noch nicht sind, beeifern sich, es zu werden. Bedenke nun, von welcher Wichtigkeit es ist, daß dein Sohn, wenn er dorthin kommt, wie ein tüchtiger Arzt hinkommt, ausgerüstet mit Instrumenten, die die Geschwulst eines jeden zurückzudrängen vermögen, daß er jeden besucht und sich mit ihm bespricht und seinen kranken Körper heilt, indem er die Heilmittel aus den Schriften auflegt und die Lehren wahrer Weisheit ausgießt. Denn mit wem soll der einsame Mönch sich unterhalten? Mit der Wand und dem Dache? Oder mit der Wüste und den Talschluchten? Oder mit den Vögeln und den Bäumen? Für ihn ist daher dieser Unterricht kein so zwingendes Bedürfnis; aber S. 446 gleichwohl wendet er Mühe auf, sich hierin zu vervollkommnen, nicht so sehr um andere, als um sich selbst zu unterweisen. Gerade diejenigen also, die im Betriebe dieses Lebens stehen, können einen derartigen Unterricht besonders notwendig gebrauchen; denn ein solcher wird viel mehr zur Sünde gedrängt als ein anderer. - Ja, du mußt wissen, sogar in der Welt selbst wird er dadurch besser fahren. Alle nämlich werden ihn um solcher Reden willen achten, wenn sie sehen, daß er im Feuer nicht brennt und nicht nach hohen Ämtern begehrt. Gerade dann, wenn er nicht darnach strebt, wird er sie erlangen und beim Kaiser um so größeres Ansehen genießen. Unter vielen Gesunden wird der Gesunde verschwinden, wenn sich aber unter vielen Kranken ein Gesunder befindet, so wird sein Ruf bald bis zu den Ohren des Fürsten dringen, und dieser wird ihn über viele Völker setzen. Wenn ihr nun davon überzeugt seid, so erziehet eure Kinder in der Zucht und Lehre des Herrn! -

Wenn aber jemand arm ist? - Mag er noch so arm sein, er wird darum doch keinem Hofwürdenträger an Wert nachstehen, weil er nicht am Hofe ist, sondern allgemeine Bewunderung erregen und rasch zu einer Würde gelangen, die er sich selbst nicht dem Stimmzettel verdankt. Wenn schon die heidnischen Kyniker¹ , die keine drei Batzen wert sind, mit ihrer Dreibatzenphilosophie - denn eine solche ist die Philosophie der Heiden; oder besser gesagt, sie ist in Wirklichkeit überhaupt keine, sondern trägt nur den Namen davon - , wenn schon diese, weil sie einen fadenscheinigen Mantel tragen und Haare und Bart wachsen lassen, vielen Leuten Achtung einflößen: um wieviel mehr derjenige, der in Wahrheit ein Philosoph ist? S. 447 Wenn schon der trügerische Schein, wenn schon der Schatten der Philosophie so für sich einnimmt: was erst, wenn wir die wahre und echte Philosophie uns aneignen? Werden uns dann nicht alle hochschätzen? Werden sie nicht solchen Männern Haus und Weib und Kind unbedenklich anvertrauen? Aber es gibt jetzt keinen solchen Philosophen mehr, nicht einen einzigen. Deshalb kann man auch kein Beispiel dafür finden. Unter den Mönchen gibt es allerdings noch welche, unter den Weltleuten nicht mehr. Zum Beweis dafür, daß sich unter den Mönchen noch solche finden, könnte ich viele namhaft machen; doch will ich nur einen aus den vielen anführen. Ihr kennt gewiß den Mann, von dem ich jetzt reden will, und habt von ihm gehört, ja manche aus euch haben ihn noch gesehen: ich meine den bewunderungswürdigen Julian.

Das war ein schlichter Bauer, gewöhnlicher Leute Kind, ohne alle weltliche Bildung, aber voll unverfälschter Weisheit. Wenn der in die Stadt kam - das geschah nur [sehr] selten -, so entstand ein solcher Zusammenlauf der Bevölkerung, wie ihn kein Redner oder Sophist oder sonst einer je durch sein Auftreten hervorrief. Doch was sage ich? Wird nicht selbst sein Name jetzt noch glänzender gefeiert als alle Kaiser der Erde? Wenn das aber schon in dieser Welt geschieht, in der Welt, in welcher uns der Herr keine Güter verheißen hat, in welcher wir nach seinem Ausspruche nur Flüchtlinge sind: oh, so laßt uns erwägen, welch herrliche Güter erst im Himmel für uns aufbewahrt sein müssen! Wenn sie schon hier, wo sie nur Beisassen waren, so große Ehre genossen, welche Ehre werden sie erst dort genießen, wo sie Bürger sind? Wenn ihnen schon hier, wo der Herr nur Drangsal in Aussicht stellte, so große Verehrung gezollt wurde, welch seliger Friede muß ihnen erst dort zuteil werden, wo er wirkliche Ehre verheißen hat? - Wollt ihr, daß ich euch solche Beispiele auch unter den Weltleuten zeige? In der Gegenwart freilich besitzen wir keines. S. 448 Es mag vielleicht auch unter den Weltleuten ganz brave Menschen geben; aber bis zum Gipfel der wahren Weisheit sind sie nicht gelangt. Darum will ich euch aus den Heiligen des Alten Bundes Beispiele nennen. Wie viele von ihnen, obschon sie verheiratet waren und Kinder hatten, standen den Vorerwähnten in nichts, in gar nichts nach! Aber heutzutage ist es nicht mehr so, wegen der bevorstehenden Not² , wie Paulus sagt. Wen soll ich euch also nennen? Einen Noe? oder einen Abraham? Den Sohn des letzteren ? Oder den des ersteren? Oder einen Joseph? Oder soll ich, um auf die Propheten zu kommen, einen Moses, einen Isaias nennen?