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Church History

Chapter VII.— *Eunomius supersedes Eleusius the Macedonian in the See of Cyzicus, His Origin and Imitation of Aëtius, whose Amanuensis he had been.

The bishop of Constantinople being informed of these circumstances, constituted Eunomius bishop of Cyzicus, inasmuch as he was a person able by his eloquence to win over the minds of the multitude to his own way of thinking. On his arrival at Cyzicus an imperial edict was published in which it was ordered that Eleusius should be ejected, and Eunomius installed in his place. This being carried into effect, those who attached themselves to Eleusius, after erecting a sacred edifice without the city, assembled there with him. But enough has been said of Eleusius: let us now give some account of Eunomius. He had been secretary to Aëtius, surnamed Atheus, of whom we have before spoken, ¹ and had learnt from conversing with him, to imitate his sophistical mode of reasoning; being little aware that while exercising himself in framing fallacious arguments, and in the use of certain insignificant terms, he was really deceiving himself. This habit however inflated him with pride, and he fell into blasphemous heresies, and so became an advocate of the dogmas of Arius, and in various ways an adversary to the doctrines of truth. And as he had but a very slender knowledge of the letter of Scripture, he was wholly unable to enter into the spirit of it. Yet he abounded in words, and was accustomed to repeat the same thoughts in different terms, without ever arriving at a clear explanation of what he had proposed to himself. Of this his seven books On the Apostle’s Epistle to the Romans, on which he bestowed a quantity of vain labor, is a remarkable proof: for although he has employed an immense number of words in the attempt to expound it, he has by no means succeeded in apprehending the scope and object of that epistle. All other works of his extant are of a similar character, in which he that would take the trouble to examine them, would find a great scarcity of sense, amidst a profusion of verbiage. This Eunomius Eudoxius promoted to the see of Cyzicus; ² who being come thither, astonished his auditors by the extraordinary display of his ‘dialectic’ art, and thus a great sensation was produced at Cyzicus. At length the people unable to endure any longer the empty and assumptions parade of his language, drove him out of their city. He therefore withdrew to Constantinople, and taking up his abode with Eudoxius, was regarded as a titular ³ bishop. But lest we should seem to have said these things for the sake of detraction, let us hear what Eunomius himself has the hardihood to utter in his sophistical discourses concerning the Deity himself, for he uses the following language: ‘God knows no more of his own substance than we do; nor is this more known to him, and less to us: but whatever we know about the Divine substance, that precisely is known to God; and on the other hand, whatever he knows, the same also you will find without any difference in us.’ This and many other similar tedious and absurd fallacies Eunomius was accustomed to draw up in utter insensibility to his own folly. On what account he afterwards separated from the Arians, we shall state in its proper place. ⁴

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Kirchengeschichte

Kapitel VII: *Eunomius löst Eleusius den Makedonier auf dem Stuhl von Cyzicus ab, seine Herkunft und Nachahmung des Aëtius, dessen Amanuensis er gewesen war.

Der Bischof von Konstantinopel, der über diese Umstände informiert war, ernannte Eunomius zum Bischof von Cyzicus, da er durch seine Beredsamkeit in der Lage war, die Menschen für seine Denkweise zu gewinnen. Bei seiner Ankunft in Kyzikos wurde ein kaiserliches Edikt veröffentlicht, in dem angeordnet wurde, dass Eleusius abgesetzt und Eunomius an seiner Stelle eingesetzt werden sollte. Nachdem dies in die Tat umgesetzt worden war, versammelten sich diejenigen, die Eleusius anhingen, dort mit ihm, nachdem sie ein heiliges Gebäude außerhalb der Stadt errichtet hatten. Doch von Eleusius ist genug gesagt worden; nun wollen wir etwas über Eunomius berichten. Er war der Sekretär des Aëtius, genannt Atheus, von dem wir schon gesprochen haben, und hatte im Gespräch mit ihm gelernt, seine sophistische Argumentationsweise nachzuahmen; er war sich kaum bewusst, dass er sich selbst täuschte, indem er sich in der Formulierung falscher Argumente und in der Verwendung bestimmter unbedeutender Begriffe übte. Diese Angewohnheit aber machte ihn hochmütig, und er verfiel in gotteslästerliche Irrlehren und wurde so zu einem Verfechter der Dogmen des Arius und auf verschiedene Weise zu einem Widersacher der Lehren der Wahrheit. Und da er nur eine sehr geringe Kenntnis des Buchstabens der Heiligen Schrift hatte, war er völlig unfähig, in den Geist der Schrift einzudringen. Dennoch war er sehr wortreich und pflegte dieselben Gedanken in verschiedenen Ausdrücken zu wiederholen, ohne jemals zu einer klaren Erklärung dessen zu gelangen, was er sich selbst vorstellte. Ein bemerkenswerter Beweis dafür sind seine sieben Bücherüber den Brief des Apostels an die Römer, auf die er eine Menge vergeblicher Arbeit verwendet hat; denn obwohl er eine unermessliche Anzahl von Worten in dem Versuch verwendet hat, ihn zu erklären, ist es ihm keineswegs gelungen, die Tragweite und den Gegenstand dieses Briefes zu erfassen. Alle anderen Werke, die von ihm erhalten sind, haben einen ähnlichen Charakter. Wer sich die Mühe macht, sie zu untersuchen, wird einen großen Mangel an Sinn inmitten einer Fülle von Worten finden. Diesen Eunomius beförderte Eudoxius auf den Lehrstuhl von Cyzicus; als er dorthin kam, verblüffte er seine Zuhörer durch die außergewöhnliche Darbietung seiner "dialektischen " Kunst, und so wurde in Cyzicus ein großes Aufsehen erregt. Schließlich konnten die Menschen die leere und anmaßende Parade seiner Sprache nicht länger ertragen und vertrieben ihn aus ihrer Stadt. Er zog sich daher nach Konstantinopel zurück und nahm seinen Wohnsitz bei Eudoxius und wurde als Titularbischof betrachtet. Damit es aber nicht den Anschein hat, wir hätten dies um der Verleumdung willen gesagt, wollen wir hören, was Eunomius selbst in seinen sophistischen Reden über die Gottheit selbst zu sagen wagt, denn er gebraucht folgende Worte: "Gott weiß nicht mehr von seiner eigenen Substanz als wir; auch ist diese ihm nicht mehr bekannt und uns weniger: aber was wir von der göttlichen Substanz wissen, das weiß eben Gott; und was er dagegen weiß, das werdet ihr auch bei uns ohne jeden Unterschied finden. Diesen und viele andere ähnliche mühsame und absurde Trugschlüsse pflegte Eunomius in völliger Unempfindlichkeit gegenüber seiner eigenen Torheit aufzustellen. Aus welchem Grund er sich später von den Arianern trennte, werden wir an der richtigen Stelle darlegen.