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Church History

Chapter XXIII. Further Dissensions among the Arians at Constantinople. The Psathyrians.

But dissensions arose among the Arians ¹ also on this account. The contentious questions which were daily agitated among them, led them to start the most absurd propositions. For whereas it has been always believed in the church that God is the Father of the Son, the Word, it was asked whether God could be called ‘Father’ before the Son had subsistence? Thus in asserting that the Word of God was not begotten of the Father, but was created out ‘of nothing,’ and thus falling into error on the chief and main point, they deservedly fell into absurd cavilings about a mere name. Dorotheus therefore being sent for by them from Antioch maintained that God neither was nor could be called Father before the Son existed. But Marinus whom they had summoned out of Thrace before Dorotheus, piqued at the superior deference which was paid to his rival, undertook to defend the contrary opinion. In consequence of these things there arose a schism among them, and being thus divided respecting this term, each party held separate meetings. Those under Dorotheus retained their original places of assembly: but the followers of Marinus built distinct oratories for themselves, and asserted that the Father had always been Father, even when the Son was not. This section of the Arians was denominated Psathyrians , ² because one of the most zealous defenders of this opinion was Theoctistus, a Syrian by birth, and a cake-seller [ Psathyrop o la ]³ by trade. Selenas ⁴ bishop of the Goths adopted the views of this party, a man of mixed descent; he was a Goth by his father’s side, but by his mother’s a Phrygian, by which means he taught in the church with great readiness in both these languages. This faction however soon quarreled among themselves, Marinus disagreeing with Agapius, whom he himself had preferred to the bishopric of Ephesus. They disputed, however, not about any point of religion, but in narrow-mindedness about precedence, in which the Goths sided with Agapius. Wherefore many of the ecclesiastics under their jurisdiction, abominating the vain-glorious contest between these two, abandoned them both, and became adherents to the ‘homoousian’ faith. The Arians having continued thus divided among themselves during the space of thirty-five years, were reunited in the reign of Theodosius the Younger, under the consulate ⁵ of Plintha the commander-in-chief of the army, he being a member of the sect of Psathyrians; these were prevailed on to desist from contention. They afterwards passed a resolution, giving it all the cogency of law, that the question which had led to their separation, should never be mooted again. But this reconciliation extended no farther than Constantinople; for in other cities where any of these two parties were found, they persisted in their former separation. So much respecting the division among the Arians.

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Kirchengeschichte

Kapitel XXIII. Weitere Meinungsverschiedenheiten unter den Arianern in Konstantinopel. Die Psathyrer.

Aber auch unter den Arianern kam es deswegen zu Unstimmigkeiten. Die strittigen Fragen, die täglich unter ihnen aufgewühlt wurden, brachten sie zu den absurdesten Behauptungen. Denn während in der Kirche immer geglaubt wurde, dass Gott der Vater des Sohnes, des Wortes, ist, wurde gefragt, ob Gott "Vater " genannt werden könne, bevor der Sohn existierte? Indem sie also behaupteten, das Wort Gottes sei nicht vom Vater gezeugt, sondern "aus dem Nichts " erschaffen worden, und damit in der Hauptsache in einen Irrtum verfielen, verfielen sie zu Recht in absurdes Geschwätz über einen bloßen Namen. Dorotheus, der von ihnen aus Antiochia herbeigerufen wurde, behauptete, dass Gott weder Vater war noch genannt werden konnte, bevor der Sohn existierte. Marinus aber, den sie vor Dorotheus aus Thrakien herbeigerufen hatten, übernahm, verärgert über die überragende Ehrerbietung, die man seinem Rivalen entgegenbrachte, die Verteidigung der gegenteiligen Meinung. Infolgedessen kam es zu einer Spaltung unter ihnen, und da sie in Bezug auf diesen Begriff gespalten waren, hielt jede Partei getrennte Versammlungen ab. Die Anhänger des Dorotheus behielten ihre ursprünglichen Versammlungsorte bei; die Anhänger des Marinus aber errichteten für sich eigene Oratorien und behaupteten, der Vater sei immer der Vater gewesen, auch wenn der Sohn es nicht war. Dieser Teil der Arianer wurde Psathyrianer genannt, weil einer der eifrigsten Verfechter dieser Meinung Theoctistus war, ein gebürtiger Syrer und Kuchenverkäufer [ Psathyrop o la ] von Beruf. Selenas, Bischof der Goten, vertrat die Ansichten dieser Partei, ein Mann gemischter Abstammung; er war väterlicherseits ein Gote, mütterlicherseits aber ein Phryger, weshalb er in der Kirche mit großer Bereitschaft in diesen beiden Sprachen lehrte. Diese Fraktion war jedoch bald untereinander zerstritten, da Marinus nicht mit Agapius übereinstimmte, den er selbst für das Bischofsamt von Ephesus bevorzugt hatte. Sie stritten jedoch nicht über irgendeinen Punkt der Religion, sondern in Engstirnigkeit über den Vorrang, in dem die Goten Agapius den Vorzug gaben. Viele der Geistlichen, die ihrer Jurisdiktion unterstanden, verabscheuten den eitlen und glorreichen Streit zwischen den beiden und verließen beide und schlossen sich dem "homoousianischen " Glauben an. Nachdem die Arianer fünfunddreißig Jahre lang uneins geblieben waren, wurden sie unter Theodosius dem Jüngeren unter dem Konsulat von Plintha, dem Oberbefehlshaber des Heeres, der der Sekte der Psathyrer angehörte, wieder zusammengeführt und dazu gebracht, den Streit aufzugeben. Sie verabschiedeten daraufhin einen Beschluss, der die ganze Kraft des Gesetzes hatte, dass die Frage, die zu ihrer Trennung geführt hatte, nie wieder aufgeworfen werden sollte. Aber diese Versöhnung reichte nicht weiter als bis Konstantinopel; denn in anderen Städten, in denen eine der beiden Parteien anzutreffen war, hielten sie an ihrer früheren Trennung fest. So viel zur Spaltung unter den Arianern.