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Church History

Chapter II. Death of Nectarius and Ordination of John.

A short time after Nectarius ¹ also, bishop of Constantinople died, during the consulate of Cæsarius and Atticus, ² on the 27th of September. A contest thereupon immediately arose respecting the appointment of a successor, some proposing one person, and some another: at length however it was determined to send for John, ³ a presbyter of the church at Antioch, for there was a report that he was very instructive, and at the same time eloquent. By the general consent therefore of both the clergy and laity, he was summoned very soon afterwards to Constantinople by the Emperor Arcadius: and to render the ordination more authoritative and imposing, several prelates were requested to be present, among whom also was Theophilus bishop of Alexandria. ⁴ This person did everything he could to detract from John’s reputation, being desirous of promoting to that see, Isidore ⁵ a presbyter of his own church, to whom he was greatly attached, on account of a very delicate and perilous affair which Isidore had undertaken to serve his interests. What this was I must now unfold. While the Emperor Theodosius was preparing to attack the usurper Maximus, Theodosius sent Isidore with gifts giving twofold letters, and enjoining him to present both the gifts and the proper letters to him who should become the victor. In accordance with these injunctions Isidore on his arrival at Rome awaited there the event of the war. But this business did not long remain a secret: for a reader who accompanied him privately sequestered the letters; upon which Isidore in great alarm returned to Alexandria. This was the reason why Theophilus so warmly favored Isidore. The court however gave the preference to John: and inasmuch as many had revived the accusations against Theophilus, and prepared for presentation to the bishops then convened memorials of various charges, Eutropius ⁶ the chief officer of the imperial bed-chamber collected these documents, and showed them to Theophilus, bidding him ‘choose between ordaining John, and undergoing a trial on the charges made against him.’ Theophilus terrified at this alternative, consented to ordain John. Accordingly John was invested with the episcopal dignity on the 26th of February, under the following consulate, ⁷ which the Emperor Honorius celebrated with public games at Rome, and Eutychian, then Prætorian prefect, at Constantinople. But since the man is famous, both for the writings he has left, and the many troubles he fell into, it is proper that I should not pass over his affairs in silence, but to relate as compendiously as possible whence he was, and from what ancestry; also the particulars of his elevation to the episcopate, and the means by which he was subsequently degraded; and finally how he was more honored after his death, than he had been during his life.

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Kirchengeschichte

Kapitel II. Tod des Nektarius und Ordination des Johannes.

Kurze Zeit später, am 27. September, starb auch Nektarius, Bischof von Konstantinopel, während des Konsulats von Cäsarius und Atticus, woraufhin sofort ein Streit über die Ernennung eines Nachfolgers entbrannte, wobei die einen die eine, die anderen die andere Person vorschlugen; schließlich wurde jedoch beschlossen, Johannes, einen Presbyter der Kirche von Antiochia, zu holen, da man von ihm berichtete, er sei sehr lehrreich und zugleich beredt. Mit allgemeiner Zustimmung des Klerus und der Laien wurde er bald darauf von Kaiser Arcadius nach Konstantinopel berufen, und um der Weihe mehr Autorität und Eindruck zu verleihen, wurden mehrere Prälaten gebeten, anwesend zu sein, darunter auch Theophilus, der Bischof von Alexandria. Dieser tat alles, was er konnte, um dem Ruf des Johannes zu schaden, denn er wollte Isidor, einen Presbyter seiner eigenen Kirche, dem er sehr zugetan war, wegen einer sehr heiklen und gefährlichen Angelegenheit, die Isidor im Dienste seiner Interessen unternommen hatte, auf diesen Sitz befördern. Worum es sich dabei handelte, muss ich nun darlegen. Während Kaiser Theodosius sich anschickte, den Usurpator Maximus anzugreifen, schickte Theodosius Isidor mit Geschenken und doppelten Briefen und forderte ihn auf, sowohl die Geschenke als auch die richtigen Briefe demjenigen zu überreichen, der der Sieger sein würde. Gemäß dieser Anweisung erwartete Isidor bei seiner Ankunft in Rom den Ausgang des Krieges. Doch diese Angelegenheit blieb nicht lange geheim; denn ein Leser, der ihn begleitete, beschlagnahmte die Briefe heimlich, woraufhin Isidor in großer Sorge nach Alexandria zurückkehrte. Dies war der Grund, warum Theophilus Isidor so sehr begünstigte. Der Hof gab jedoch Johannes den Vorzug, und da viele die Anschuldigungen gegen Theophilus wieder aufleben ließen und zur Vorlage bei den damals einberufenen Bischöfen verschiedene Anklagen vorbereiteten, sammelte Eutropius, der oberste Beamte des kaiserlichen Schlafgemachs, diese Dokumente und zeigte sie Theophilus mit der Aufforderung, er solle "zwischen der Ordination von Johannes und einem Prozess wegen der gegen ihn erhobenen Anschuldigungen wählen ". Theophilus erschrak über diese Alternative und willigte ein, Johannes zu ordinieren. So wurde Johannes am 26. Februar im Rahmen des folgenden Konsulats, das Kaiser Honorius mit öffentlichen Spielen in Rom und Eutychian, der damalige Prätorianerpräfekt, in Konstantinopel feierte, in die Bischofswürde eingesetzt. Da der Mann aber berühmt ist, sowohl wegen der Schriften, die er hinterlassen hat, als auch wegen der vielen Schwierigkeiten, in die er geraten ist, ist es angemessen, dass ich seine Angelegenheiten nicht stillschweigend übergehe, sondern so ausführlich wie möglich erzähle, woher er stammte und welche Abstammung er hatte; auch die Einzelheiten seiner Erhebung in den Bischofsstand und die Mittel, durch die er später erniedrigt wurde; und schließlich, wie er nach seinem Tod mehr geehrt wurde, als er zu Lebzeiten gewesen war.