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Church History

Chapter IV. Of Serapion the Deacon on whose Account John becomes Odious to his Clergy.

Being such in disposition and manners, and promoted to the episcopacy, John was led to conduct himself toward his clergy with more than proper superciliousness, designing to correct the morals of the clergy under him. Having thus chafed the temper of the ecclesiastics, he was disliked by them; and so many of them stood aloof from him as a passionate man, and others became his bitter enemies. Serapion, a deacon of his retinue, led him to alienate their minds still more from him; and once in presence of the whole assembled clergy he cried out with a loud voice to the bishop—‘You will never be able to govern these men, my lord, unless you drive them all with a rod.’ This speech of his excited a general feeling of animosity against the bishop; the bishop also not long after expelled many of them from the church, some for one cause, and some for another. And, as it usually happens when persons in office adopt such violent measures, those who were thus expelled by him formed combinations and inveighed against him to the people. What contributed greatly to gain credence for these complaints was the fact that the bishop was not willing to eat with any one else, and never accepted an invitation to a P. 140 feast. On account of this the plot against him became widespread. His reasons for not eating with others no one knew with any certainty, ¹ but some persons in justification of his conduct state that he had a very delicate stomach, and weak digestion, which obliged him to be careful in his diet, and therefore he ate alone; while others thought this was due to his rigid and habitual abstinence. Whatever the real motive may have been, the circumstance itself contributed not a little to the grounds of accusation by his calumniators. The people nevertheless continued to regard him with love and veneration, on account of his valuable discourses in the church, and therefore those who sought to traduce him, only brought themselves into contempt. How eloquent, convincing, and persuasive his sermons were, both those which were published by himself, and such as were noted down by short-hand writers as he delivered them, why should we stay to declare? Those who desire to form an adequate idea of them, must read for themselves, and will thereby derive both pleasure and profit.

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Kirchengeschichte

Kapitel IV. Von Serapion, dem Diakon, wegen dem Johannes bei seinem Klerus verhasst ist.

Aufgrund seiner Veranlagung und seines Benehmens und seiner Beförderung zum Bischof wurde Johannes dazu veranlasst, sich seinem Klerus gegenüber mit mehr als angemessener Überheblichkeit zu verhalten, da er die Moral der ihm unterstellten Geistlichen korrigieren wollte. Da er auf diese Weise das Temperament der Geistlichen aufgerieben hatte, war er bei ihnen unbeliebt, und so hielten sich viele von ihnen von ihm als leidenschaftlichem Mann fern, während andere zu seinen erbitterten Feinden wurden. Serapion, ein Diakon seines Gefolges, veranlasste ihn, ihre Gemüter noch mehr von ihm zu entfremden; und einmal rief er in Gegenwart des gesamten versammelten Klerus dem Bischof mit lauter Stimme zu: "Ihr werdet diese Männer niemals regieren können, mein Herr, es sei denn, Ihr treibt sie alle mit einer Rute. Diese Rede von ihm erregte eine allgemeine Feindseligkeit gegen den Bischof; der Bischof schloss auch nicht lange danach viele von ihnen aus der Kirche aus, einige aus dem einen, andere aus dem anderen Grund. Und wie es gewöhnlich der Fall ist, wenn ein Amtsträger so gewaltsame Maßnahmen ergreift, schlossen sich die von ihm Ausgeschlossenen zusammen und beschimpften ihn vor dem Volk. Die Tatsache, dass der Bischof nicht bereit war, mit anderen zusammen zu essen, und niemals eine Einladung zu einem Festmahl annahm, trug wesentlich dazu bei, diese Klagen zu untermauern. Aus diesem Grund verbreitete sich die Verschwörung gegen ihn. Die Gründe dafür, dass er nicht mit anderen zusammen aß, kannte niemand mit Sicherheit, aber einige rechtfertigten sein Verhalten damit, dass er einen sehr empfindlichen Magen und eine schwache Verdauung hatte, was ihn zwang, bei seiner Ernährung vorsichtig zu sein, und deshalb allein aß; andere meinten, dies sei auf seine strenge und gewohnheitsmäßige Abstinenz zurückzuführen. Was auch immer der wahre Grund gewesen sein mag, der Umstand selbst trug nicht wenig zur Begründung der Anschuldigungen seiner Verleumder bei. Das Volk betrachtete ihn dennoch weiterhin mit Liebe und Verehrung wegen seiner wertvollen Reden in der Kirche, und deshalb brachten sich diejenigen, die ihn zu verleumden suchten, nur selbst in Verlegenheit. Wie beredt, überzeugend und überzeugend seine Predigten waren, sowohl jene, die von ihm selbst veröffentlicht wurden, als auch jene, die von Stenographen niedergeschrieben wurden, als er sie hielt, warum sollten wir uns damit aufhalten, dies zu erklären? Wer sich ein angemessenes Bild von ihnen machen will, muss sie selbst lesen und wird daraus sowohl Vergnügen als auch Nutzen ziehen.