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Church History

Chapter XX. A Second Overthrow of the Persians by the Romans.

Now the emperor of the Romans dwelling in Constantinople being fully aware that God had plainly given him the victory was so benevolent that although those under him had been successful in war nevertheless he desired to make peace; and to that end he dispatched Helion, a man in whom he placed the greatest confidence, with a commission to enter into a pacific treaty with the Persians. Helion having arrived in Mesopotamia, at the place where the Romans for their own security had formed a trench, sent before him as his deputy Maximin an eloquent man who was the associate of Ardaburius the commander-in-chief of the army, to make preliminary arrangements concerning the terms of peace. Maximin on coming into the presence of the Persian king, said he had been sent to him on this matter, not by the Roman emperor, but by his generals; for he said this war was not even known to the emperor, and if known would be considered insignificant by him. And as the sovereign of Persia had gladly decided to receive the embassy,—for his troops were suffering from want of provisions,—there came to him that corps among them which is distinguished by the name of ‘the Immortals.’ ¹ This is a body of brave men numbering about ten thousand—and counselled the king not to listen to any overtures for peace, until they should have made an attack upon the Romans, who, they said, were now become extremely incautious. The king approving their advice, ordered the ambassador to be imprisoned and a guard set over him, and permitted the Immortals to put their design upon the Romans into execution. They therefore, on arriving at the place appointed, divided themselves into two bands, with a view to surround some portion of the Roman army. The Romans observing but one body of Persians approaching them, prepared themselves to receive it, not having seen the other division, in consequence of their suddenly rushing forth to battle. But just as the engagement was about to commence, Divine Providence so ordered it, that another division of the Roman army under Procopius a general emerged from behind a certain hill and perceiving their comrades in danger, attacked the Persians in the rear. Thus were they, who but a little before had surrounded the Romans, themselves encompassed. Having utterly destroyed these in a short time, the Romans turned upon those who broke forth from their ambuscade and in like manner slew every one of them with darts. In this way those who by the Persians were termed ‘the Immortals’ were all of them shown to be mortal, Christ having executed this vengeance upon the Persians because they had shed the blood of so many of his pious worshippers. The king of the Persians on being informed of the disaster, pretended to be ignorant of what had taken place, and ordered the embassy to be admitted, he thus addressing the ambassador: ‘I agree to the peace, not as yielding to the Romans, but to gratify you, whom I have found to be the most prudent of all the Romans.’ Thus was that war concluded which had been undertaken on account of the suffering Christians in Persia, under the consulate of the two Augusti, ² being the thirteenth of Honorius, and the tenth of Theodosius, in the fourth year of the 300th Olympiad: and with it terminated the persecution which had been excited in Persia against the Christians.

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Kirchengeschichte

Kapitel XX. Ein zweiter Umsturz der Perser durch die Römer.

Der römische Kaiser, der in Konstantinopel wohnte und sich bewusst war, dass Gott ihm den Sieg geschenkt hatte, war so wohlwollend, dass er, obwohl seine Untergebenen im Krieg erfolgreich waren, dennoch Frieden schließen wollte; zu diesem Zweck sandte er Helion, einen Mann, dem er größtes Vertrauen entgegenbrachte, mit dem Auftrag, einen Friedensvertrag mit den Persern zu schließen. Als Helion in Mesopotamien ankam, wo die Römer zu ihrer eigenen Sicherheit einen Graben angelegt hatten, schickte er als seinen Stellvertreter Maximin, einen beredten Mann, der mit Ardaburius, dem Oberbefehlshaber des Heeres, befreundet war, vor, um die Friedensbedingungen auszuhandeln. Als Maximin in die Gegenwart des persischen Königs kam, sagte er, er sei nicht vom römischen Kaiser, sondern von seinen Generälen in dieser Angelegenheit zu ihm gesandt worden; denn er sagte, dieser Krieg sei dem Kaiser nicht einmal bekannt, und wenn er bekannt wäre, würde er ihn für unbedeutend halten. Und da der Herrscher von Persien gerne beschlossen hatte, die Botschaft zu empfangen, weil seine Truppen unter Mangel an Vorräten litten, kam das Korps zu ihm, das den Namen "die Unsterblichen " trägt. Es handelt sich dabei um eine Truppe tapferer Männer, die etwa zehntausend Mann zählt, und die dem König rieten, auf kein Friedensangebot einzugehen, bevor sie nicht einen Angriff auf die Römer unternommen hätten, die, wie sie sagten, jetzt äußerst unvorsichtig geworden seien. Der König stimmte ihrem Rat zu, befahl, den Botschafter zu verhaften und ihn zu bewachen, und erlaubte den Unsterblichen, ihren Plan gegen die Römer in die Tat umzusetzen. Sie teilten sich daher bei ihrer Ankunft am vereinbarten Ort in zwei Gruppen auf, um einen Teil des römischen Heeres zu umzingeln. Die Römer sahen nur eine Gruppe von Persern auf sich zukommen und bereiteten sich darauf vor, da sie die andere Gruppe nicht sahen, weil sie plötzlich zum Kampf herbeieilten. Aber gerade als der Kampf beginnen sollte, ordnete die göttliche Vorsehung es so an, dass eine andere Abteilung des römischen Heeres unter dem Feldherrn Procopius hinter einem bestimmten Hügel hervorkam und, da sie ihre Kameraden in Gefahr sahen, die Perser von hinten angriff. So wurden sie, die kurz zuvor noch die Römer umzingelt hatten, selbst umzingelt. Nachdem sie diese in kurzer Zeit vernichtet hatten, wandten sich die Römer gegen diejenigen, die aus ihrem Hinterhalt hervorbrachen, und töteten jeden von ihnen mit Pfeilen. Auf diese Weise wurden diejenigen, die von den Persern als "die Unsterblichen " bezeichnet wurden, allesamt als sterblich entlarvt; Christus hatte diese Rache an den Persern vollzogen, weil sie das Blut so vieler seiner frommen Verehrer vergossen hatten. Als der Perserkönig von der Katastrophe erfuhr, tat er so, als wüsste er nicht, was geschehen war, und befahl, die Gesandtschaft zu empfangen, wobei er sich an den Gesandten wandte: "Ich stimme dem Frieden zu, nicht um den Römern nachzugeben, sondern um Euch zu befriedigen, den ich für den klügsten aller Römer halte. Damit war der Krieg beendet, der wegen der leidenden Christen in Persien unter dem Konsulat der beiden Augusti im dreizehnten Jahr des Honorius und im zehnten Jahr des Theodosius, im vierten Jahr der 300sten Olympiade, begonnen worden war, und damit endete auch die Christenverfolgung in Persien.