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Church History

Chapter XXXVI. The Author’s Opinion of the Validity of Translations from One See to Another.

But since some parties by appealing to a prohibition in the ecclesiastical canon, prevented the election of Proclus, because of his previous appointment to the see of Cyzicus, I wish to make a few remarks on this subject. Those who then presumed to interpose such a cause of exclusion do not appear to me to have stated the truth; but they were either influenced by prejudice against Proclus, or at least have been themselves completely ignorant both of the canons, and of the frequent and often advantageous precedents that had been established in the churches. Eusebius Pamphilus relates in the sixth book of his Ecclesiastical History, ¹ that Alexander bishop of a certain city in Cappadocia, coming to Jerusalem for devotional purposes, was detained by the inhabitants of that city, and constituted bishop, as the successor of Narcissus; and that he continued to preside over the churches there during the remainder of his life. So indifferent a thing was it amongst our ancestors, to transfer a bishop from one city to another as often as it was deemed expedient. But if it is necessary to place beyond a doubt the falsehood of the statement of those who prevented the ordination of Proclus, I shall annex to this treatise the canon bearing on the subject. It runs thus: ²

‘If any one after having been ordained a bishop should not proceed to the church unto which he has been appointed, from no fault on his part, but either because the people are unwilling to receive him, or for some other reason arising from necessity, let him be partaker of the honor and functions of the rank with which he has been invested, provided he intermeddles not with the affairs of the church wherein he may minister. It is his duty however to submit to whatever the Synod of the province may see fit to determine, after it shall have taken cognizance of the matter.’

Such is the language of the canon. That many bishops have been transferred from one city to another to meet the exigencies of peculiar cases, I shall now prove by giving the names of those bishops who have been so translated. ³ Perigenes was ordained bishop of Patræ: but inasmuch as the inhabitants of that city refused to admit him, the bishop of Rome directed that he should be assigned to the metropolitan see of Corinth, which had become vacant by the decease of its former bishop; here he presided during the rest of his days. Gregory was first made bishop of Sasima, one of the cities of Cappadocia, but was afterwards transferred to Nazianzus. Melitius after having presided over the church at Sebastia, subsequently governed that of Antioch. Alexander bishop of Antioch transferred Dositheus bishop of Seleucia, to Tarsus in Cilicia. Reverentius was removed from Arca in Phœnicia, and afterwards to Tyre. John was transferred from Gordum a city of Lydia, to Proconnesus, and presided over the church there. Palladius was transferred from Helenopolis to Aspuna; and Alexander from the same city to Adriani. Theophilus was removed from Apamea in Asia, to Eudoxiopolis anciently called Salambria. Polycarp was transferred from Sexantaprista a city of Mysia, to Nicopolis in Thrace. Hierophilus from Trapezopolis in Phrygia to Plotinopolis in Thrace. Optimus from Agdamia in Phrygia to Antioch in Pisidia; and Silvanus from Philippopolis in Thrace to Troas. This enumeration of bishops who have passed from one see to another is sufficient for the present; concerning Silvanus who was removed from Philippopolis in Thrace to Troas I deem it desirable here to give a concise account.

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Kirchengeschichte

Kapitel XXXVI. Die Meinung des Autors über die Gültigkeit von Übersetzungen von einem See zum anderen.

Da aber einige Parteien unter Berufung auf ein Verbot im kirchlichen Kanon die Wahl des Proclus wegen seiner früheren Berufung auf den Stuhl von Cyzicus verhinderten, will ich einige Bemerkungen zu diesem Thema machen. Diejenigen, die sich damals anmaßten, einen solchen Ausschlussgrund vorzubringen, scheinen mir nicht die Wahrheit gesagt zu haben; aber sie waren entweder von Vorurteilen gegen Proclus beeinflusst oder zumindest selbst völlig unwissend sowohl über die Kanones als auch über die häufigen und oft vorteilhaften Präzedenzfälle, die in den Kirchen geschaffen worden waren. Eusebius Pamphilus berichtet im sechsten Buch seinerKirchengeschichte, dass Alexander, Bischof einer bestimmten Stadt in Kappadokien, der zu Andachtszwecken nach Jerusalem kam, von den Einwohnern dieser Stadt festgehalten und zum Bischof ernannt wurde, als Nachfolger des Narziss, und dass er den Rest seines Lebens den Kirchen dort vorstand. So gleichgültig war es bei unseren Vorfahren, einen Bischof von einer Stadt in eine andere zu versetzen, so oft man es für zweckmäßig hielt. Wenn es aber notwendig ist, die Unwahrheit der Behauptung derer, die die Weihe des Proklos verhinderten, zweifelsfrei zu beweisen, so füge ich dieser Abhandlung den Kanon bei, der sich auf dieses Thema bezieht. Er lautet wie folgt:

Wenn jemand, nachdem er zum Bischof geweiht worden ist, nicht in die Kirche kommt, zu der er ernannt worden ist, sei es, weil er sich nichts zuschulden kommen ließ, sei es, weil das Volk nicht bereit ist, ihn zu empfangen, sei es aus einem anderen Grund, der sich aus der Notwendigkeit ergibt, so soll er der Ehre und der Funktionen des Amtes teilhaftig werden, mit dem er ausgestattet worden ist, vorausgesetzt, dass er sich nicht in die Angelegenheiten der Kirche einmischt, in der er sein Amt ausüben darf. Es ist jedoch seine Pflicht, sich dem zu unterwerfen, was auch immer die Synode der Provinz beschließen mag, nachdem sie die Angelegenheit zur Kenntnis genommen hat.

So lautet die Sprache des Kanons. Dass viele Bischöfe von einer Stadt in eine andere versetzt wurden, um den Erfordernissen besonderer Fälle gerecht zu werden, will ich nun beweisen, indem ich die Namen der Bischöfe anführe, die so versetzt wurden. Perigenes wurde zum Bischof von Patræ geweiht; da aber die Einwohner dieser Stadt sich weigerten, ihn aufzunehmen, ordnete der Bischof von Rom an, ihn dem Metropolitansitz von Korinth zuzuweisen, der durch den Tod des früheren Bischofs vakant geworden war; hier amtierte er bis zum Ende seiner Tage. Gregor wurde zunächst zum Bischof von Sasima, einer Stadt in Kappadokien, ernannt, dann aber nach Nazianzus versetzt. Melitius, der der Kirche von Sebastia vorstand, leitete anschließend die Kirche von Antiochia. Alexander, Bischof von Antiochia, versetzte Dositheus, Bischof von Seleucia, nach Tarsus in Kilikien; Reverentius wurde von Arca in Phönizien nach Tyrus versetzt; Johannes wurde von Gordum, einer Stadt in Lydien, nach Proconnesus versetzt und leitete dort die Kirche. Palladius wurde von Helenopolis nach Aspuna versetzt und Alexander von derselben Stadt nach Adriani. Theophilus wurde von Apamea in Asien nach Eudoxiopolis, das früher Salambria hieß, versetzt. Polykarp wurde von Sexantaprista, einer Stadt in Mysien, nach Nikopolis in Thrakien versetzt. Hierophilus von Trapezopolis in Phrygien nach Plotinopolis in Thrakien. Optimus von Agdamia in Phrygien nach Antiochia in Pisidien; und Silvanus von Philippopolis in Thrakien nach Troas. Diese Aufzählung der Bischöfe, die von einem Bischofssitz zum anderen wechselten, ist für die Gegenwart ausreichend; über Silvanus, der von Philippopolis in Thrakien nach Troas versetzt wurde, halte ich es für wünschenswert, hier einen kurzen Bericht zu geben.