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Church History

Chapter XLVI. Death of Paul Bishop of the Novatians, and Election of Marcian as his Successor.

A little while after the removal of John’s body, Paul bishop of the Novatians died, on the 21st of July, under the same consulate: ¹ who at his own funeral united, in a certain sense, all the different sects into one church. For all parties attended his body to the tomb, chanting psalms together, inasmuch as even during his lifetime by his rectitude he was in universal esteem by all. But as Paul just before his death performed a memorable act, I deem it advantageous to insert it in this history as it may be interesting to the readers of this work to be acquainted with it. And lest the brilliancy of that important deed should be obscured by dwelling on circumstantial details of minor consequence, I shall not stay to expatiate on the strictness with which he maintained his ascetic discipline as to diet even throughout his illness, without the least departure from the course he had prescribed for himself, or the omission of any of the ordinary exercises of devotion with his accustomed fervor. But what was this deed? Conscious that his departure was at hand, he sent for all the presbyters of the churches under his care, and thus addressed them: ‘Give your attention while I am alive to the election of a bishop to preside over you, lest the peace of your churches should hereafter be disturbed.’ They having answered that this affair had better not be left to them: ‘For inasmuch,’ said they, ‘as some of us have one judgment about the matter, and some another, we would by no means nominate the same individual. We wish therefore that you would yourself designate the person you would desire to succeed you.’ ‘Give me then,’ said Paul, ‘this declaration of yours in writing, that you will elect him whom I should appoint.’ When they had written this pledge, and ratified it by their signatures, Paul, rising in his bed and sitting up, wrote the name of Marcian in the paper, without informing any of those present what he had inserted. This person had been promoted to the rank of presbyter, and instructed in the ascetic discipline by him, but was then gone abroad. Having folded this document and put his own seal on it, he caused the principal presbyters to seal it also; after which he delivered it into the hands of Marcus P. 178 a bishop of the Novatians in Scythia, who was at that time staying at Constantinople, to whom he thus spake, ‘If it shall please God that I should continue much longer in this life, restore me this deposit, now entrusted to your safe keeping. But should it seem fit to him to remove me, you will herein discover whom I have chosen as my successor in the bishopric.’ Soon after this he died; and on the third day after his death, the paper having been unfolded in the presence of a great number of persons, Marcian’s name was found within it, when they all cried out that he was worthy of the honor. Messengers were therefore sent off without delay to bring him to Constantinople. These, by a pious fraud, finding him residing at Tiberiopolis in Phrygia, brought him back with them; whereupon he was ordained and placed in the episcopal chair on the 21st of the same month. ²

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Kirchengeschichte

Kapitel XLVI. Tod von Paulus, dem Bischof der Novatianer, und Wahl von Marcian zu seinem Nachfolger.

Wenig später, am 21. Juli, starb unter demselben Konsulat Paulus, der Bischof der Novatianer, der bei seinem eigenen Begräbnis in gewisser Weise alle verschiedenen Sekten zu einer Kirche vereinigte. Denn alle Parteien begleiteten seinen Leichnam zum Grab und sangen gemeinsam Psalmen, da er schon zu Lebzeiten durch seine Rechtschaffenheit bei allen in hohem Ansehen stand. Da aber Paulus kurz vor seinem Tod eine denkwürdige Handlung vollzog, halte ich es für vorteilhaft, sie in diese Geschichte einzufügen, da es für die Leser dieses Werkes interessant sein mag, sie zu kennen. Und damit der Glanz dieser bedeutenden Tat nicht durch nebensächliche Einzelheiten verdunkelt wird, will ich mich nicht damit aufhalten, auf die Strenge einzugehen, mit der er seine asketische Disziplin in Bezug auf die Ernährung auch während seiner Krankheit aufrechterhielt, ohne auch nur im Geringsten von dem Kurs abzuweichen, den er sich selbst vorgeschrieben hatte, oder irgendeine der gewöhnlichen Andachtsübungen mit seinem gewohnten Eifer zu unterlassen. Was aber war diese Tat? Da er wusste, dass sein Ableben bevorstand, ließ er alle Presbyter der ihm unterstellten Kirchen rufen und wandte sich an sie wie folgt: 'Kümmert euch, solange ich lebe, um die Wahl eines Bischofs, der euch vorsteht, damit der Friede eurer Kirchen nicht gestört wird. ' Sie antworteten, dass es besser sei, diese Angelegenheit nicht ihnen zu überlassen: Denn ", so sagten sie, "da einige von uns ein Urteil in dieser Sache haben und andere ein anderes, würden wir auf keinen Fall dieselbe Person ernennen. Wir wünschen daher, dass ihr selbst die Person benennt, die ihr als euren Nachfolger wünscht. Gebt mir also ", sagte Paulus, "diese eure schriftliche Erklärung, dass ihr denjenigen wählen werdet, den ich ernennen soll. Als sie dieses Versprechen aufgeschrieben und mit ihren Unterschriften bestätigt hatten, erhob sich Paulus von seinem Bett und schrieb den Namen von Marcian in das Papier, ohne den Anwesenden mitzuteilen, was er eingefügt hatte. Dieser war in den Rang eines Presbyters erhoben und von ihm in der asketischen Disziplin unterwiesen worden, war dann aber ins Ausland gegangen. Nachdem er die Urkunde gefaltet und mit seinem eigenen Siegel versehen hatte, ließ er sie auch von den anderen Presbytern besiegeln und übergab sie Marcus, einem Bischof der Novatianer in Skythien, der sich zu dieser Zeit in Konstantinopel aufhielt, und sprach zu ihm: "Wenn es Gott gefällt, dass ich noch lange in diesem Leben bleibe, gib mir diese Urkunde zurück, die du mir anvertraut hast. Sollte es ihm aber angebracht erscheinen, mich abzusetzen, so wirst du hier erfahren, wen ich zu meinem Nachfolger im Bischofsamt bestimmt habe. ' Bald darauf starb er, und am dritten Tag nach seinem Tod wurde das Papier in Anwesenheit einer großen Anzahl von Personen aufgefaltet, und man fand Marcians Namen darin, woraufhin alle riefen, er sei der Ehre würdig. Daher wurden unverzüglich Boten ausgesandt, um ihn nach Konstantinopel zu bringen. Diese fanden ihn durch eine fromme Täuschung in Tiberiopolis in Phrygien und brachten ihn mit sich zurück, woraufhin er am 21. desselben Monats zum Bischof geweiht und auf den Bischofsstuhl gesetzt wurde.