Übersetzung ausblenden
Church History

Chapter XXVII. Arius having returned to Alexandria with the Emperor’s Consent, and not being received by Athanasius, the Partisans of Eusebius bring Many Charges against Athanasius before the Emperor.

Arius having thus satisfied the emperor, returned to Alexandria. But his artifice for suppressing the truth did not succeed; for on his arrival at Alexandria, as Athanasius would not receive him, but turned away from him as a pest, he attempted to excite a fresh commotion in that city by disseminating his heresy. Then indeed both Eusebius himself wrote, and prevailed on the emperor also to write, in order that Arius and his partisans might be readmitted into the church. Athanasius nevertheless wholly refused to receive them, and wrote to inform the emperor in reply, that it was impossible for those who had once rejected the faith, and had been anathematized, to be again received into communion on their return. But the emperor, provoked at this answer, menaced Athanasius in these terms:

‘Since you have been apprised of my will, afford unhindered access into the church to all those who are desirous of entering it. For if it shall be intimated to me that you have prohibited any of those claiming to be reunited to the church, or have hindered their admission, I will forthwith send some one who at my command shall depose you, and drive you into exile.’

The emperor wrote thus from a desire of promoting the public good, and because he did not wish to see the church ruptured; for he labored earnestly to bring them all into harmony. Then indeed the partisans of Eusebius, ill-disposed towards Athanasius, imagining they had found a seasonable opportunity, welcomed the emperor’s displeasure as an auxiliary to their own purpose: and on this account they raised a great disturbance, endeavoring to eject him from his bishopric; for they entertained the hope that the Arian doctrine would prevail only upon the removal of Athanasius. The chief conspirators against him were Eusebius bishop of Nicomedia, Theognis of Nicæa, Maris of Chalcedon, Ursacius of Singidnum in Upper Mœsia, and Valens of Mursa in Upper Pannonia. These persons suborn by bribes certain of the Melitian heresy to fabricate various charges against Athanasius; and first they accuse him through the Melitians Ision, Eudæmon and Callinicus, of having ordered the Egyptians to pay a linen garment as tribute to the church at Alexandria. But this calumny was immediately disproved by Alypius and Macarius, presbyters of the Alexandrian church, who then happened to be at Nicomedia; they having convinced the emperor that these statements to the prejudice of Athanasius were false. Wherefore the emperor by letter severely censured his accusers, but urged Athanasius to come to him. But before he came the Eusebian faction anticipating his arrival, added to their former accusation the charge of another crime of a still more serious nature than the former; charging Athanasius with plotting against his sovereign, and with having sent for treasonable purposes a chest full of gold to one Philumenus. When, however, the emperor had himself investigated this matter at Psamathia, which is in the suburbs of Nicomedia, and had found Athanasius innocent, he dismissed him with honor; and wrote with his own hand to the church at Alexandria to assure them that their bishop had been falsely accused. It would indeed have been both proper and desirable to have passed over in silence the subsequent attacks which the Eusebians made upon Athanasius, lest from these circumstances the Church of Christ should be judged unfavorably of by those who are adverse to its interests. ¹ But since having been already committed to writing, they have become known to everybody, I have on that account deemed it necessary to make as cursory allusion to these things as possible, the particulars of which would require a special treatise. Whence the slanderous accusation originated, and the character of those who devised it, I shall now therefore state in brief. Mareotes ² is a district of Alexandria; there are contained in it very many villages, and an abundant population, with numerous splendid churches; these churches are all under the jurisdiction of the bishop of Alexandria, and are P. 30 subject to his city as parishes. ³ There was in this region a person named Ischyras, who had been guilty of an act deserving of many deaths; ⁴ for although he had never been admitted to holy orders, he had the audacity to assume the title of presbyter, and to exercise sacred functions belonging to the priesthood. But having been detected in his sacrilegious career, he made his escape thence and sought refuge in Nicomedia, where he implored the protection of the party of Eusebius; who from their hatred to Athanasius, not only received him as a presbyter, but even promised to confer upon him the dignity of the episcopacy, if he would frame an accusation against Athanasius, listening as a pretext for this to whatever stories Ischyras had invented. For he spread a report that he had suffered dreadfully in consequence of an assault; and that Macarius had rushed furiously toward the altar, had overturned the table, and broken a mystical cup: he added also that he had burnt the sacred books. As a reward for this accusation, the Eusebian faction, as I have said, promised him a bishopric; foreseeing that the charges against Macarius would involve, along with the accused party, Athanasius, under whose orders he would seem to have acted. But this charge they formulated later; before it they devised another full of the bitterest malignity, to which I shall now advert. Having by some means, I know not what, obtained a man’s hand; whether they themselves had murdered any one, and cut off his hand, or had severed it from some dead body, God knows and the authors of the deed: but be that as it may, they publicly exposed it as the hand of Arsenius, a Melitian bishop, while they kept the alleged owner of it concealed. This hand, they asserted, had been made use of by Athanasius in the performance of certain magic arts; and therefore it was made the gravest ground of accusation which these calumniators had concerted against him: but as it generally happens, all those who entertained any pique against Athanasius came forward at the same time with a variety of other charges. When the emperor was informed of these proceedings, he wrote to his nephew Dalmatius the censor, who then had his residence at Antioch in Syria, directing him to order the accused parties to be brought before him, and after due investigation, to inflict punishment on such as might be convicted. He also sent thither Eusebius and Theognis, that the case might be tried in their presence. When Athanasius knew that he was to be summoned before the censor, he sent into Egypt to make a strict search after Arsenius; and he ascertained indeed that he was secreted there, but was unable to apprehend him, because he often changed his place of concealment. Meanwhile the emperor suppressed the trial which was to have been held before the censor, on the following account.

Übersetzung ausblenden
Kirchengeschichte

Kapitel XXVII. Nachdem Arius mit Zustimmung des Kaisers nach Alexandria zurückgekehrt ist und von Athanasius nicht empfangen wurde, erheben die Parteigänger des Eusebius vor dem Kaiser viele Anklagen gegen Athanasius.

Nachdem Arius so den Kaiser zufriedengestellt hatte, kehrte er nach Alexandria zurück. Aber seine List, die Wahrheit zu unterdrücken, war nicht von Erfolg gekrönt; denn als er in Alexandria ankam, wollte Athanasius ihn nicht empfangen, sondern wandte sich von ihm ab wie von einer Plage, und er versuchte, durch die Verbreitung seiner Ketzerei einen neuen Aufruhr in der Stadt zu erregen. In der Tat schrieb Eusebius selbst und drängte auch den Kaiser, zu schreiben, damit Arius und seine Anhänger wieder in die Kirche aufgenommen würden. Athanasius weigerte sich jedoch gänzlich, sie aufzunehmen, und teilte dem Kaiser in einem Antwortschreiben mit, dass es unmöglich sei, dass diejenigen, die einmal den Glauben abgelehnt hatten und geächtet worden waren, nach ihrer Rückkehr wieder in die Gemeinschaft aufgenommen werden könnten. Doch der Kaiser, der durch diese Antwort provoziert wurde, drohte Athanasius mit diesen Worten:

Da du von meinem Willen in Kenntnis gesetzt wurdest, gewähre allen, die in die Kirche eintreten wollen, ungehinderten Zugang zu ihr. Denn wenn mir zu Ohren kommt, dass du irgendeinen von denen, die die Wiedervereinigung mit der Kirche beanspruchen, verboten oder an der Aufnahme gehindert hast, werde ich sofort jemanden schicken, der dich auf meinen Befehl hin absetzen und in die Verbannung treiben soll.

Der Kaiser schrieb also aus dem Wunsch heraus, das öffentliche Wohl zu fördern, und weil er nicht wünschte, die Kirche zerrissen zu sehen; denn er bemühte sich ernsthaft, sie alle in Einklang zu bringen. Die Anhänger des Eusebius, die Athanasius nicht wohlgesonnen waren, glaubten, eine günstige Gelegenheit gefunden zu haben, und begrüßten den Unmut des Kaisers als Unterstützung für ihre eigenen Absichten; aus diesem Grund verursachten sie einen großen Aufruhr und versuchten, ihn aus seinem Bischofsamt zu vertreiben; denn sie hofften, dass die arianische Lehre nur durch die Entfernung von Athanasius die Oberhand gewinnen würde. Die Hauptverschwörer gegen ihn waren Eusebius, Bischof von Nicomedia, Theognis von Nicæa, Maris von Chalcedon, Ursacius von Singidnum in Obermesien und Valens von Mursa in Oberpannonien. Diese Personen bestachen einige der melitianischen Ketzer, um verschiedene Anklagen gegen Athanasius zu erfinden; und zuerst beschuldigten sie ihn durch die Melitianer Ision, Eudæmon und Callinicus, den Ägyptern befohlen zu haben, ein Leinenkleid als Tribut an die Kirche in Alexandria zu zahlen. Aber diese Verleumdung wurde sofort von Alypius und Macarius, Presbytern der alexandrinischen Kirche, die sich zu dieser Zeit in Nikomedien aufhielten, widerlegt; sie überzeugten den Kaiser, dass diese Behauptungen zum Nachteil des Athanasius falsch waren. Deshalb tadelte der Kaiser seine Ankläger in einem Brief streng, forderte aber Athanasius auf, zu ihm zu kommen. Doch bevor er kam, fügte die eusebianische Fraktion, die seine Ankunft erwartete, ihrer früheren Anklage die Anklage eines anderen Verbrechens hinzu, das noch schwerwiegender war als das erste; sie beschuldigten Athanasius, sich gegen seinen Herrscher verschworen zu haben und eine Truhe voller Gold zu verräterischen Zwecken an einen Philumenus geschickt zu haben. Als jedoch der Kaiser selbst diese Angelegenheit in Psamathia, einem Vorort von Nikomedien, untersuchte und Athanasius für unschuldig befand, entließ er ihn ehrenvoll und schrieb eigenhändig an die Kirche von Alexandria, um ihr zu versichern, dass ihr Bischof zu Unrecht beschuldigt worden war. Es wäre in der Tat angebracht und wünschenswert gewesen, die späteren Angriffe der Eusebianer auf Athanasius mit Stillschweigen zu übergehen, damit die Kirche Christi nicht durch diese Umstände von denen, die ihren Interessen entgegenstehen, in ein schlechtes Licht gerückt würde. Da sie aber bereits schriftlich niedergelegt und damit jedermann bekannt sind, habe ich es für notwendig erachtet, diese Dinge, deren Einzelheiten eine besondere Abhandlung erfordern würden, so kursorisch wie möglich anzusprechen. Woher die verleumderische Anschuldigung stammt und wer sie erfunden hat, will ich daher in aller Kürze darlegen. Mareotes ist ein Bezirk von Alexandria, in dem es sehr viele Dörfer und eine reiche Bevölkerung gibt, mit zahlreichen prächtigen Kirchen; diese Kirchen stehen alle unter der Jurisdiktion des Bischofs von Alexandria und sind seiner Stadt als Pfarreien unterstellt. In dieser Gegend lebte eine Person namens Ischyras, die sich einer Tat schuldig gemacht hatte, die viele Tode verdiente; denn obwohl er nie zu den heiligen Weihen zugelassen worden war, hatte er die Kühnheit, sich den Titel eines Presbyters zu geben und heilige Funktionen auszuüben, die zum Priesteramt gehören. Da er aber in seinem frevelhaften Treiben entdeckt wurde, floh er von dort und suchte Zuflucht in Nikomedien, wo er den Schutz der Partei des Eusebius erflehte, die ihn aus Hass gegen Athanasius nicht nur als Presbyter aufnahm, sondern sogar versprach, ihm die Bischofswürde zu verleihen, wenn er eine Anklage gegen Athanasius erheben würde, wobei er als Vorwand dafür auf die von Ischyras erfundenen Geschichten hörte. Denn er verbreitete den Bericht, dass er infolge eines Angriffs furchtbar gelitten habe und dass Macarius wütend auf den Altar zugestürzt sei, den Tisch umgeworfen und einen mystischen Kelch zerbrochen habe; er fügte auch hinzu, dass er die heiligen Bücher verbrannt habe. Als Belohnung für diese Anschuldigung versprach ihm die eusebianische Fraktion, wie gesagt, ein Bistum; sie sah voraus, dass die Anklage gegen Macarius neben dem Angeklagten auch Athanasius betreffen würde, auf dessen Befehl hin er gehandelt zu haben schien. Aber diese Anklage formulierten sie erst später; vorher dachten sie sich eine andere aus, die von bitterster Bösartigkeit war und auf die ich jetzt eingehen werde. Sie hatten auf irgendeine Weise, ich weiß nicht auf welche, die Hand eines Mannes erlangt; ob sie selbst jemanden ermordet und ihm die Hand abgeschnitten oder sie von einem Toten abgetrennt hatten, weiß Gott und die Urheber der Tat; wie dem auch sei, sie stellten sie öffentlich als die Hand des Arsenius, eines melitianischen Bischofs, aus, während sie den angeblichen Besitzer der Hand verborgen hielten. Diese Hand, so behaupteten sie, sei von Athanasius bei der Ausübung gewisser magischer Künste benutzt worden; und deshalb wurde sie zum schwerwiegendsten Anklagepunkt gemacht, den diese Verleumder gegen ihn zusammengetragen hatten; aber wie es im Allgemeinen geschieht, kamen alle, die irgendeinen Groll gegen Athanasius hegten, gleichzeitig mit einer Vielzahl anderer Anschuldigungen hervor. Als der Kaiser von diesen Vorgängen erfuhr, schrieb er an seinen Neffen Dalmatius, den Zensor, der zu dieser Zeit in Antiochia in Syrien residierte, und wies ihn an, die Angeklagten vor ihn zu bringen und nach angemessener Untersuchung die Verurteilten zu bestrafen. Er schickte auch Eusebius und Theognis dorthin, damit der Fall in ihrer Anwesenheit verhandelt werden könne. Als Athanasius erfuhr, dass er vor den Zensor geladen werden sollte, schickte er nach Ägypten, um Arsenius genau zu suchen; und er stellte tatsächlich fest, dass er sich dort versteckt hielt, konnte ihn aber nicht festnehmen, weil er oft den Ort seines Verstecks wechselte. Unterdessen ließ der Kaiser den Prozess, der vor dem Zensor hätte stattfinden sollen, aus folgendem Grund abblasen.