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Church History

Chapter XX. Of the Council at Sardica. ¹

The Western prelates on account of their being of another language, and not understanding this exposition, would not admit of it; saying that the Nicene Creed was sufficient, and that they would not waste time on anything beyond it. But when the emperor had again written to insist on the restoration to Paul and Athanasius of their respective sees, but without effect in consequence of the continual agitation of the people—these two bishops demanded that another Synod should be convened, so that P. 47 their case, as well as other questions in relation to the faith might be settled by an ecumenical council, for they made it obvious that their deposition arose from no other cause than that the faith might be the more easily perverted. Another general council was therefore summoned to meet at Sardica,—a city of Illyricum,—by the joint authority of the two emperors; the one requesting by letter that it might be so, and the other, of the East, readily acquiescing in it. It was the eleventh year after the death of the father of the two Augusti, during the consulship of Rufinus and Eusebius, ² that the Synod of Sardica met. According to the statement of Athanasius ³ about 300 bishops from the western parts of the empire were present; but Sabinus says there came only seventy from the eastern parts, among whom was Ischyras of Mareotes, ⁴ who had been ordained bishop of that country by those who deposed Athanasius. Of the rest, some pretended infirmity of body; others complained of the shortness of the notice given, casting the blame of it on Julius, bishop of Rome, although a year and a half had elapsed from the time of its having been summoned: in which interval Athanasius remained at Rome awaiting the assembling of the Synod. When at last they were convened at Sardica, the Eastern prelates refused either to meet or to enter into any conference with those of the West, unless they first excluded Athanasius and Paul from the convention. But as Protogenes, bishop of Sardica, and Hosius, bishop of Cordova, a city in Spain, would by no means permit them to be absent, the Eastern bishops immediately withdrew, and returning to Philippopolis in Thrace, held a separate council, wherein they openly anathematized the term homoousios; and having introduced the Anomoian ⁵ opinion into their epistles, they sent them in all directions. On the other hand those who remained at Sardica, condemning in the first place their departure, afterwards divested the accusers of Athanasius of their dignity; then confirming the Nicene Creed, and rejecting the term anomoion, they more distinctly recognized the doctrine of consubstantiality, which they also inserted in epistles addressed to all the churches. Both parties believed they had acted rightly: those of the East, because the Western bishops had countenanced those whom they had deposed; and these again, in consequence not only of the retirement of those who had deposed them before the matter had been examined into, but also because they themselves were the defenders of the Nicene faith, which the other party had dared to adulterate. They therefore restored to Paul and Athanasius their sees, and also Marcellus of Ancyra in Lesser Galatia, who had been deposed long before, as we have stated in the former book. ⁶ At that time indeed he exerted himself to the utmost to procure the revocation of the sentence pronounced against him, declaring that his being suspected of entertaining the error of Paul of Samosata arose from a misunderstanding of some expressions in his book. It must, however, be noticed that Eusebius Pamphilus wrote three entire books against Marcellus, ⁷ in which he quotes that author’s own words to prove that he asserts with Sabellius the Libyan, and Paul of Samosata, that the Lord [Jesus] was a mere man.

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Kirchengeschichte

Kapitel XX. Über das Konzil von Sardica.

Die westlichen Prälaten, die eine andere Sprache sprachen und diese Erklärung nicht verstanden, wollten sie nicht zulassen; sie sagten, das nizänische Glaubensbekenntnis sei ausreichend, und sie wollten keine Zeit mit etwas anderem als diesem verschwenden. Als aber der Kaiser erneut geschrieben hatte, um die Wiedereinsetzung von Paulus und Athanasius in ihre jeweiligen Ämter zu fordern, was aber wegen der ständigen Aufregung des Volkes erfolglos blieb, verlangten diese beiden Bischöfe die Einberufung einer weiteren Synode, damit ihr Fall und andere Glaubensfragen von einem ökumenischen Konzil geklärt würden; denn sie machten deutlich, dass ihre Absetzung aus keinem anderen Grund erfolgte, als dem, dass der Glaube umso leichter verdreht werden könnte. Daher wurde ein weiteres allgemeines Konzil nach Sardica, einer Stadt in Illyricum, einberufen, und zwar durch die gemeinsame Autorität der beiden Kaiser, von denen der eine brieflich darum bat, und der andere, der aus dem Osten stammte, bereitwillig zustimmte. Im elften Jahr nach dem Tod des Vaters der beiden Augusti, während des Konsulats von Rufinus und Eusebius, trat die Synode von Sardica zusammen. Nach der Aussage des Athanasius waren etwa 300 Bischöfe aus den westlichen Teilen des Reiches anwesend; Sabinus aber sagt, es seien nur siebzig aus den östlichen Teilen gekommen, unter ihnen Ischyras von Mareotes, der von denen, die Athanasius abgesetzt hatten, zum Bischof dieses Landes geweiht worden war. Von den übrigen gaben einige körperliche Gebrechen an; andere beklagten sich über die Kürze der Einberufung und warfen sie Julius, dem Bischof von Rom, vor, obwohl seit der Einberufung anderthalb Jahre vergangen waren; in dieser Zeit blieb Athanasius in Rom und wartete auf die Einberufung der Synode. Als sie schließlich in Sardica einberufen wurde, weigerten sich die Prälaten des Ostens, mit denen des Westens zusammenzukommen oder in eine Konferenz einzutreten, es sei denn, sie schlossen Athanasius und Paulus von der Versammlung aus. Da aber Protogenes, der Bischof von Sardica, und Hosius, der Bischof von Cordova, einer Stadt in Spanien, ihre Abwesenheit auf keinen Fall gestatten wollten, zogen sich die Bischöfe des Ostens sofort zurück, kehrten nach Philippopolis in Thrakien zurück und hielten ein eigenes Konzil ab, in dem sie den Begriffhomoousios offen anathematisierten; und nachdem sie die anomoische Meinung in ihre Briefe aufgenommen hatten, schickten sie sie in alle Richtungen. Diejenigen hingegen, die in Sardica geblieben waren, verurteilten zunächst ihre Abreise und entzogen danach den Anklägern des Athanasius ihre Würde; dann bestätigten sie das Nizänische Glaubensbekenntnis und verwarfen den BegriffAnomoion, erkanntenaber deutlicher die Lehre von der Konsubstantialität an, die sie auch in Briefe an alle Kirchen aufnahmen. Beide Parteien glaubten, richtig gehandelt zu haben: die des Ostens, weil die Bischöfe des Westens diejenigen, die sie abgesetzt hatten, unterstützt hatten; und diese wiederum nicht nur, weil diejenigen, die sie abgesetzt hatten, zurücktraten, bevor die Angelegenheit untersucht worden war, sondern auch, weil sie selbst die Verteidiger des nizänischen Glaubens waren, den die andere Partei zu verfälschen gewagt hatte. Sie gaben daher Paulus und Athanasius ihre Ämter zurück, und auch Marcellus von Ancyra in Kleingalatien, der schon lange vorher abgesetzt worden war, wie wir im vorigen Buch berichtet haben. Damals setzte er alles daran, die Aufhebung des gegen ihn ausgesprochenen Urteils zu erwirken, indem er erklärte, sein Verdacht, dem Irrtum des Paulus von Samosata anzuhängen, rühre von einem Missverständnis einiger Ausdrücke in seinem Buch her. Es ist jedoch zu bemerken, dass Eusebius Pamphilus drei ganze Bücher gegen Marcellus geschrieben hat, in denen er dessen eigene Worte zitiert, um zu beweisen, dass er mit Sabellius dem Libyer und Paulus von Samosata behauptet, der Herr [Jesus ] sei nur ein Mensch gewesen.