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Against Hermogenes

Chapter XVI.--A Series of Dilemmas. They Show that Hermogenes Cannot Escape from the Orthodox Conclusion.

On the very threshold, ¹ then, of this doctrine, ² which I shall probably have to treat of elsewhere, I distinctly lay it down as my position, that both good and evil must be ascribed either to God, who made them out of Matter; or to Matter itself, out of which He made them; or both one and the other to both of them together, ³ because they are bound together--both He who created, and that out of which He created; or (lastly) one to One and the other to the Other, ⁴ because after Matter and God there is not a third. Now if both should prove to belong to God, God evidently will be the author of evil; but God, as being good, cannot be the author of evil. Again, if both are ascribed to Matter, Matter will evidently be the very mother of good, ⁵ but inasmuch as Matter is wholly evil, it cannot be the mother of good. But if both one and the other should be thought to belong to Both together, then in this case also Matter will be comparable with God; and both will be equal, being on equal terms allied to evil as well as to good. Matter, however, ought not to be compared with God, in order that it may not make two gods. If, (lastly,) one be ascribed to One, and the other to the Other--that is to say, let the good be God's, and the evil belong to Matter--then, on the one hand, evil must not be ascribed to God, nor, on the other hand, good to Matter. And God, moreover, by making both good things and evil things out of Matter, creates them along with it. This being the case, I cannot tell how Hermogenes ⁶ is to escape from my conclusion; for he supposes that God cannot be the author of evil, in what way soever He created evil out of Matter, whether it was of His own will, or of necessity, or from the reason (of the case). If, however, He is the author of evil, who was the actual Creator, Matter being simply associated with Him by reason of its furnishing Him with substance, ⁷ you now do away with the cause ⁸ of your introducing Matter. For it is not the less true, that it is by means of Matter that God shows Himself the author of evil, although Matter has been assumed by you expressly to prevent God's seeming to be the author of evil. Matter being therefore excluded, since the cause of it is excluded, it remains that God without doubt, must have made all things out of nothing. Whether evil things were amongst them we shall see, when it shall be made clear what are evil things, and whether those things are evil which you at present deem to be so. For it is more worthy of God that He produced even these of His own will, by producing them out of nothing, than from the predetermination of another, ⁹ (which must have been the case) if He had produced them out of Matter. It is liberty, not necessity, which suits the character of God. I would much rather that He should have even willed to create evil of Himself, than that He should have lacked ability to hinder its creation.

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Gegen Hermogenes. (BKV)

16. Cap. Zusammenfassung der bisherigen Argumente und der logisch syllogistischen Widerlegung des Hermogenes.

Diesen Punkt, der anderwärts vielleicht nochmals zu behandeln ist,¹ erledige ich hier bei Grundlegung der Sache also dahin: entweder muss man das Gute mit dem Bösen, was Gott aus der Materie geschaffen hat, Gott zuschreiben, oder der Materie, aus welcher er es geschaffen hat, oder beiden beides, weil sie beide wechselseitig verbunden sind, er, der geschaffen hat, und sie, aus der er geschaffen hat, oder dem einen das eine und dem andern das andere; denn ein drittes Wesen neben Gott und der Materie existiert nicht. Würde nun beides Gott zugehören, dann würde er auch als Urheber des Bösen dastehen; Gott aber, als der Gute, wird niemals der Urheber des Bösen sein können. Gehört beides der Materie, so erscheint die Materie als Ursache auch des Guten; die Materie aber, als vollständig schlecht, wird niemals Urheberin des Guten sein können. Wenn beides beiden gehört, so wird auch hierin die Materie Gott gleichgestellt und beide sind gleich und stehen dem Guten und Bösen von Rechtswegen gleich nahe. Allein die Materie darf Gott nicht gleichgestellt werden, damit man nicht zwei Götter bekomme. Wenn endlich dem einen das eine, dem andern das andere gehört, dann natürlich Gott das Gute, der Materie das Böse, und man wird weder das Böse Gott noch der Materie das Gute zuschreiben dürfen. Da aber Gott sowohl das Gute als auch das Böse aus der Materie erschafft, so handelt er in Gemeinschaft mit ihr. Wenn dem so ist, dann weiss ich nicht, wo die Ansicht des Hermogenes bleibt, S. 76 welcher Gott, mag er das Böse aus der Materie geschaffen haben, wie immer er will, — durch seinen Willen, aus Zwang oder durch die Vernunft, — nicht für den Urheber des Bösen halten will.

Wenn ferner derjenige der Urheber des Bösen ist, der es gemacht hat, allerdings mit Hilfe der Materie, die den Stoff lieferte, so beseitigst du damit sofort die Ursache, warum eine Materie eingeführt werden musste. Denn Gott steht trotzdem da, als Urheber des Bösen mittels der Materie, wenn die Materie deshalb angenommen wurde, damit Gott nicht als Urheber des Bösen erscheine. Nachdem so die Materie beseitigt ist, durch Beseitigung ihres Zweckes, so bleibt, nur die Annahme übrig, dass Gott alles aus nichts geschaffen habe. Ob auch das Böse, werden wir sehen, sobald klar geworden ist, um welche Übel es sich handelt, und ob das noch Übel sind, was du dafür hältst. Denn es ist schicklicher, dass er sie aus seinem freien Willen hervorgebracht habe, indem er auch sie aus nichts hervorbrachte, als von einem anderen Wesen darauf geführt, was der Fall wäre, wenn er sie aus der Materie erschaffen hätte. Die Freiheit ist es, die Gott zukommt, nicht die Notwendigkeit. Ich ziehe es vor, anzunehmen, dass er von sich selbst das Böse habe erschaffen wollen, als dass er nicht umhin konnte, es zu schaffen.