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Geliebteste "Freuet euch im Herrn, abermals sage ich euch, freuet euch!"¹ , denn nur wenige Tage nach der S. 149Feier der Geburt Christi ist das Fest seiner Erscheinung für uns angebrochen. Derjenige, den damals die Jungfrau zur Welt brachte, wurde heute der Welt bekannt. Hat es ja "das Fleisch gewordene Wort"² bei der Annahme unserer Natur so eingerichtet, daß die Geburt Jesu den Gläubigen offenbar wurde, den Verfolgern dagegen verborgen blieb. Schon damals also "erzählten die Himmel die Herrlichkeit Gottes³ , schon damals "erging über die ganze Erde der Wahrheit Schall"⁴ , als die Engelscharen, die des Heilands Geburt verkündeten, den Hirten erschienen, als der von den Magiern einherwandelnde Stern diese zur Anbetung Christi führte. "Vom Aufgang bis zum Niedergang der Sonne"⁵ sollte die Menschwerdung des wahren Königs ihr Licht erstrahlen lassen, indem die Länder des Ostens durch die Magier glaubwürdige Kunde von den Ereignissen erhielten und auch das Römische Reich damit nicht unbekannt blieb. Selbst der grausame Herodes, der schon den ersten Lebenstagen des ihm verdächtigen Königs ein Ende machen wollte, war ohne es zu wissen dieser Anordnung dienstbar. Während er, nur bedacht auf sein furchtbares Verbrechen, dem ihm unbekannten Knaben durch unterschiedslose Ermordung der Kinder nach dem Leben trachtete⁶ , erzählte das überall verbreitete Gerücht dieser unerhörten Tat von der durch Engelstimmen verkündeten Geburt des Herrschers. Die ungewöhnliche himmlische Offenbarung und die Verruchtheit des blutdürstigen Verfolgers hatten als Ergebnis, daß man nur noch eifriger und eingehender von jener Kunde sprach. Nach Ägypten aber wurde darauf der Erlöser gebracht, damit dieses Volk, das von alters her irrigen Anschauungen huldigte, schon jetzt durch die im verborgenen wirkende Gnade dem nahen Heile zugeführt werde. Das Volk, das den Aberglauben noch nicht aus seinem Herzen verbannt hatte, sollte bereits die Wahrheit darin aufnehmen.