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Geliebteste! Obgleich ich weiß, daß euch frommen Zuhörern der Anlaß der heutigen Feier wohlbekannt ist und euch, wie gewöhnlich, die Verlesung des Evangeliums damit vertraut gemacht hat, so will ich doch sagen, was der Herr mir darüber eingibt, um in keiner Weise meine Pflicht gegen euch zu vernächlässigen. Es soll dadurch an diesem gemeinschaftlichen Freudentage die Frömmigkeit aller so gottgefälliger werden, je tieferes Verständnis dieses erhabene Fest bei allen finden wird. Die Vorsehung des barmherzigen Gottes, dessen Plan es war, der dem Verderben geweihten Welt in unlängst vergangener Zeit zu Hilfe zu kommen, bestimmte schon im voraus die Erlösung aller Völker in Christus. „Da alles unter der Sünde eingeschlossen war“¹ , erbarmte er sich aller, zumal schon seit langem gottlose Irrgläubigkeit sämtliche Völker der Verehrung des wahren Gottes entfremdet hatte, und sogar Israel, das auserwählte Volk Gottes, von den Vorschriften des Gesetzess fast ganz abgewichen war. Da es überall an Gerechtigkeit fehlte und sich die ganze Welt in Eitelkeit und Bosheit gestürzt hatte, so wäre über die Gesamtheit der Menschen das Verdammungsurteil ergangen, hätte nicht der allmächtige Gott sein Gericht verschoben. Nein, sein Zorn verwandelte sich in Nachsicht. Und damit die Größe der Gnade, die er uns erweisen wollte, um so augenscheinlicher werde, gefiel es ihm, das Geheimnis, durch welches die Sünden der Welt getilgt werden sollte, zu einer Zeit zu S. 154verwirklichen, wo sich kein einziger verdienstlicher Taten rühmen konnte.