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De Fuga in Persecutione

14.

But how shall we assemble together? say you; how shall we observe the ordinances of the Lord? To be sure, just as the apostles also did, who were protected by faith, not by money; which faith, if it can remove a mountain, can much more remove a soldier. Be your safeguard wisdom, not a bribe. For you will not have at once complete security from the people also, should you buy off the interference of the soldiers. Therefore all you need for your protection is to have both faith and wisdom: if you do not make use of these, you may lose even the deliverance which you have purchased for yourself; while, if you do employ them, you can have no need of any ransoming. Lastly, if you cannot assemble by day, you have the night, the light of Christ luminous against its darkness. You cannot run about among them one after another. Be content with a church of threes. It is better that you sometimes should not see your crowds, than subject yourselves (to a tribute bondage). Keep pure for Christ His betrothed virgin; let no one make gain of her. These things, my brother, seem to you perhaps harsh and not to be endured; but recall that God has said, "He who receives it, let him receive it," ¹ that is, let him who does not receive it go his way. He who fears to suffer, cannot belong to Him who suffered. But the man who does not fear to suffer, he will be perfect in love--in the love, it is meant, of God; "for perfect love casteth out fear." ² "And therefore many are called, but few chosen." ³ It is not asked who is ready to follow the broad way, but who the narrow. And therefore the Comforter is requisite, who guides into all truth, and animates to all endurance. And they who have received Him will neither stoop to flee from persecution nor to buy it off, for they have the Lord Himself, One who will stand by us to aid us in suffering, as well as to be our mouth when we are put to the question.

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De la fuite pendant la persécution

XIV.

Mais comment pourrons-nous nous rassembler? dis-tu; comment célébrer ensemble le jour du Seigneur? ---- Ainsi que le faisaient les Apôtres, qui demandaient leur sécurité à leur foi et non à l'argent. «Si la foi est capable de transporter les montagnes,» à plus forte raison d'éloigner un soldat. Fais-toi un rempart de ta sagesse et non de ton or. Car tu ne seras point à l'abri des fureurs du peuple, pour avoir corrompu quelques soldats mercenaires. Pour te protéger, tu n'as besoin que de la foi et de la sagesse. Sans elles, tu peux perdre le prix de ta rançon; avec elles, tu n'auras jamais à le regretter. Enfin, si tu ne peux réunir le troupeau le jour, tu as la nuit: la lumière du Christ en dissipera les ténèbres. Ne peux-tu pas rassembler tous les fidèles? Trois Chrétiens forment une Eglise. Il vaut mieux renoncer à voir quelque temps les frères, que de les vendre lâchement. Conserve au Christ son épouse immaculée. Personne ne doit trafiquer de sa pureté.

Ce langage, mon frère, te paraîtra dur, intolérable, peut-être. Mais souviens-toi qu'il est écrit: «Que celui qui entend, entende,» c'est-à-dire, que celui qui ne comprend pas, se retire. Celui qui craint de souffrir ne peut être le disciple de celui qui a souffert. Mais celui qui ne craint pas de souffrir, sera parfait dans l'amour de ce même Dieu. «Car l'amour parfait chasse la crainte.» Voilà pourquoi il y en a beaucoup d'appelés, mais peu d'élus. On ne cherche pas «celui qui veut suivre la voie large, mais celui qui marche dans la voie étroite.» Voilà pourquoi encore il faut recevoir nécessairement le Paraclet, principe de toute vérité et de toute force. Quiconque l'a reçu ne songe ni à fuir la persécution, ni à s'en racheter à prix d'argent: il porte au dedans de soi-même celui qui nous soutiendra, «prêt à répondre pour nous,» comme aussi à nous fortifier dans les tourments.

[J'ai placé les apostilles ici pour une lecture plus facile.]