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The Confessions of St. Augustin In Thirteen Books
Chapter XVIII.--Jesus Christ, the Mediator, is the Only Way of Safety.
24. And I sought a way of acquiring strength sufficient to enjoy Thee; but I found it not until I embraced that "Mediator between God and man, the man Christ Jesus," 1 "who is over all, God blessed for ever," 2 calling unto me, and saying, "I am the way, the truth, and the life," 3 and mingling that food which I was unable to receive with our flesh. For "the Word was made flesh," 4 that Thy wisdom, by which Thou createdst all things, might provide milk for our infancy. For I did not grasp my Lord Jesus,--I, though humbled, grasped not the humble One; 5 nor did I know what lesson that infirmity of His would teach us. For Thy Word, the Eternal Truth, pre-eminent above the higher parts of Thy creation, raises up those that are subject unto Itself; but in this lower world built for Itself a humble habitation of our clay, whereby He intended to abase from themselves such as would be subjected and bring them over unto Himself, allaying their swelling, and fostering their love; to the end that they might go on no further in self-confidence, but rather should become weak, seeing before their feet the Divinity weak by taking our "coats of skins;" 6 and wearied, might cast themselves down upon It, and It rising, might lift them up.
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1 Tim. ii. 5. ↩
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Rom. ix. 5. ↩
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John xiv. 6. ↩
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John i. 14. ↩
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Christ descended that we may ascend. See iv. sec. 19, notes 1 and 3, above. ↩
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Gen. iii. 21. Augustin frequently makes these "coats of skin" symbolize the mortality to which our first parents became subject by being deprived of the tree of life (see iv. sec. 15, note 3, above); and in his Enarr. in Ps. (ciii. 1, 8), he says they are thus symbolical inasmuch as the skin is only taken from animals when dead. ↩
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Les confessions de Saint Augustin
CHAPITRE XVIII. JÉSUS-CHRIST SEUL EST LA VOIE DU SALUT.
24. Et je cherchais la voie où l’on trouve la force pour jouir de vous, et je ne la trouvais pas que je n’eusse embrassé « le Médiateur de Dieu et des hommes, Jésus-Christ homme (I Tim. II, 5); Dieu souverain, béni dans tous les siècles (Rom. IX, 5) ; » qui nous appelle par ces paroles « Je suis la voie, la vérité, la vie (Jean, XIV, 6); » et qui unit à notre chair une nourriture dont ma faiblesse était incapable. Car le Verbe s’est fait chair (Ibid. I, 14), afin que votre sagesse, par qui vous avez tout créé, devînt le lait de notre enfance.
Et je n’étais pas humble, pour connaître mon humble maître Jésus-Christ, et les profonds enseignements de son infirmité. Car votre Verbe, l’éternelle vérité, planant infiniment au-dessus des dernières cimes de votre création, élève à soi les infériorités soumises. C’est dans les basses régions qu’il s’est bâti avec notre boue une humble masure, pour faire tomber du haut d’eux-mêmes ceux qu’il voulait réduire, afin de les amener à lui, guérissant l’orgueil au profit de l’amour. Il a voulu que leur foi en eux cessât de les égarer, qu’ils s’humiliassent dans leur infirmité, en voyant à leurs pieds, infirme sous les haillons de notre tunique charnelle, la Divinité même, et que las, se couchant sur elle, elle les enlevât avec elle en se relevant.