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On Monogamy

Chapter VI.--The Case of Abraham, and Its Bearing on the Present Question.

But let us proceed with our inquiry into some eminent chief fathers of our origin: for there are some to whom our monogamist parents Adam and Noah are not pleasing, nor perhaps Christ either. To Abraham, in fine, they appeal; prohibited though they are to acknowledge any other father than God. ¹ Grant, now, that Abraham is our father; grant, too, that Paul is. "In the Gospel," says he, "I have begotten you." ² Show yourself a son even of Abraham. For your origin in him, you must know, is not referable to every period of his life: there is a definite time at which he is your father. For if "faith" is the source whence we are reckoned to Abraham as his "sons" (as the apostle teaches, saying to the Galatians, "You know, consequently, that (they) who are of faith, these are sons of Abraham" ³ ), when did Abraham "believe God and it was accounted to him for righteousness?" I suppose when still in monogamy, since (he was) not yet in circumcision. But if afterwards he changed to either (opposite)--to digamy through cohabitation with his handmaid, and to circumcision through the seal of the testament--you cannot acknowledge him as your father except at that time when he "believed God," if it is true that it is according to faith that you are his son, not according to flesh. Else, if it be the later Abraham whom you follow as your father--that is, the digamist (Abraham)--receive him withal in his circumcision. If you reject his circumcision, it follows that you will refuse his digamy too. Two characters of his mutually diverse in two several ways, you will not be able to blend. His digamy began with circumcision, his monogamy with uncircumcision. ⁴ You receive digamy; admit circumcision too. You retain uncircumcision; you are bound to monogamy too. Moreover, so true is it that it is of the monogamist Abraham that you are the son, just as of the uncircumcised, that if you be circumcised you immediately cease to be his son, inasmuch as you will not be "of faith," but of the seal of a faith which had been justified in uncircumcision. You have the apostle: learn (of him), together with the Galatians. ⁵ In like manner, too, if you have involved yourself in digamy, you are not the son of that Abraham whose "faith" preceded in monogamy. For albeit it is subsequently that he is called "a father of many nations," ⁶ still it is of those (nations) who, as the fruit of the "faith" which precedes digamy, had to be accounted "sons of Abraham." ⁷

Thenceforward let matters see to themselves. Figures are one thing; laws another. Images are one thing; statutes another. Images pass away when fulfilled: statutes remain permanently to be fulfilled. Images prophesy: statutes govern. What that digamy of Abraham portends, the same apostle fully teaches, ⁸ the interpreter of each testament, just as he likewise lays it down that our "seed" is called in Isaac. ⁹ If you are "of the free woman," and belong to Isaac, he, at all events, maintained unity of marriage to the last.

These accordingly, I suppose, are they in whom my origin is counted. All others I ignore. And if I glance around at their examples--(examples) of some David heaping up marriages for himself even through sanguinary means, of some Solomon rich in wives as well as in other riches--you are bidden to "follow the better things;" ¹⁰ and you have withal Joseph but once wedded, and on this score I venture to say better than his father; you have Moses, the intimate eye-witness of God; ¹¹ you have Aaron the chief priest. The second Moses, also, of the second People, who led our representatives into the (possession of) the promise of God, in whom the Name (of Jesus) was first inaugurated, was no digamist.

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Über die einmalige Ehe (BKV)

6. Kap. Was von der Polygamie Abrahams zu halten sei.

Wir wollen aber noch fortfahren, uns einige Stammväter aufzusuchen. Denn manchen genügen Adam S. 487und Noë, als nur einmal verheiratete Vorväter, noch nicht, vielleicht nicht einmal Christus. Zuletzt berufen sie sich auf Abraham, obwohl es ihnen doch verboten ist, einen andern als Vater anzuerkennen außer Gott. Möge denn Abraham nun unser Vater sein, möge aber auch Paulus es sein¹. „Durch das Evangelium“, sagt er ja, „habe ich euch erzeugt“². Auch als Abrahams Sohn zeige dich. Denn deinen Ursprung aus ihm kannst du nicht nach Belieben ansetzen³. Die Zeit, wo er dein Vater ist, ist eine ganz bestimmte. Wenn wir nämlich als Söhne Abrahams aus dem Glauben angesehen werden, wie der Apostel in seinen an die Galater gerichteten Worten lehrt: „Ihr sehet nämlich ein, daß die, welche aus dem Glauben sind, Söhne Abrahams sind“⁴, wann hat denn Abraham Gott geglaubt und ist es ihm zur Gerechtigkeit angerechnet worden? Ich denke, als er noch in der Monogamie lebte, weil er noch nicht beschnitten war. Wenn nachher sein Stand nach beiden Beziehungen hin sich änderte, zur Doppelehe durch den Konkubinat mit der Magd und zur Beschneidung durch das Zeichen des Bundes, so kannst du⁵ ihn nur in dem Zeitraum als deinen Vater anerkennen, wo er Gott glaubte; denn du bist sein Sohn aus dem Glauben, nicht dem Fleische nach⁶. Oder wenn du es darauf anlegst⁷, dem späteren Abraham, als deinem Vater, nachzufolgen, d. h. dem doppelt verehelichten, dann nimm auch den beschnittenen als Vater an. Wenn du den beschnittenen als Stammvater verschmähest, dann mußt du auch den doppelt verheirateten ablehnen. Seine beiden Zustände, S. 488die auf zweifache Weise untereinander verschieden sind, kannst du nicht miteinander mischen. Ein Digamus fing er erst an mit der Beschneidung zu werden, ein Monogamus war er in der Vorhaut. Nimmst du die Digamie an, so laß dir auch die Beschneidung gefallen. Hältst du aber das Recht aufrecht, in der Vorhaut zu leben, dann bist du an die Monogamie gebunden. Du bist aber in dem Grade ein Sohn des monogamischen wie auch des nicht beschnittenen Abrahams, daß du, wenn du dich beschneiden ließest, schon nicht mehr sein Sohn wärest, weil du es nicht aus dem Glauben sein würdest, sondern nur durch das Zeichen des Glaubens, der in der Vorhaut zur Gerechtigkeit angerechnet worden war⁸. Du hast den Apostel, laß dich mit den Galatern belehren! Wenn du mithin den bereits zweimal Verheirateten für dich in Anspruch nimmst⁹, so bist du kein Sohn jenes Abraham, dessen Glaube in der Monogamie vorherging. Wenn er auch nachher Vater von vielen Völkern genannt wird, so ist er es nur von denen, welche infolge des Glaubens, der der Digamie vorausging, als Söhne Abrahams gelten sollten.

Doch nunmehr mögen diese Dinge außer Betracht bleiben¹⁰. Etwas anderes sind Vorbilder, etwas anderes feste Einrichtungen¹¹, etwas anderes Bilder, etwas anderes feste klare Bestimmungen. Die Vorbilder gehen vorüber, wenn sie erfüllt sind, die Bestimmungen bleiben, damit sie erfüllt werden. Die Vorbilder weissagen, die festen Bestimmungen regieren. Was jene Doppelehe Abrahams soll, das lehrt uns derselbe Apostel, als Erklärer beider Testamente, wie er denn auch behauptet, S. 489daß in Isaak unser Same zur Berufung gelangt sei. „Wenn du von der Freien bist“¹², zu Isaak gehörst, so war dieser sicher bis an sein Ende nur in einer Ehe. Das sind also, sollte ich denken, diejenigen, in welchen ich meine Abstammung habe. Von den übrigen will ich nichts wissen. Wenn ich die Beispiele von solchen anschaue, etwa das eines David, der sogar durch Blutvergießen seine ehelichen Verbindungen vermehrt, oder etwa eines Salomon, der reich ist auch an Weibern: so sollen wir doch besseren Beispielen folgen, und wir haben den nur einmal vermählten Joseph, den ich in diesem Punkte besser als seinen Vater zu nennen wage, Moses, der Gott aus nächster Nähe schaute, Aaron, den ersten Priester. Auch der zweite Moses der zweiten Generation, der unser Vorbild ins Land der Verheißung einführte, in welchem zum ersten Male der Name des Herrn auftrat¹³, war kein Digamus.