13.

A quoi bon ce langage? Parce que nous espérons voir le jour, Ce jour pour nous doit être dans le Christ, et pendant que nous sommes daims la tentation, c’est la nuit. Pendant la nuit, Dieu épargne les pécheurs, et ne les extermine point; il leur inflige des épreuves douloureuses, afin de les corriger, il les tolère dans sa cité. Mais croyons-nous qu’il les souffrira toujours? Si Dieu usait toujours de miséricorde, il n’y aurait point de jugement. Mais si le psaume a dit vrai « Seigneur, je chanterai votre miséricorde et votre jugement »; il n’épargne aujourd’hui que pour juger plus tard. Or, quand jugera-t-il? Quand la nuit sera passée. De là cette parole : « Au matin j’exterminais tous les pécheurs de la terre ». Qu’est-ce à dire, «au matin? » Au point du jour, quand la nuit sera passée. « Au matin j’exterminais tous les pécheurs de la terre » : pourquoi les avoir épargnés jusqu’au matin ? Parce que c’était la nuit. Qu’est-ce à dire, c’était la nuit? C’était le moment de l’indulgence; car Dieu pardonnait, quand le coeur des hommes était dans les ténèbres. Tu vois un homme vivant dans le désordre; tu as pour lui de la tolérance; comme il est dans la nuit, tu ne sais ce qu’il deviendra, si vivant aujourd’hui dans le désordre, il ne sera pas demain plus régulier; et si l’homme régulier d’aujourd’hui ne sera pas demain l’homme du désordre. Nous sommes dans la nuit, et Dieu tolère les pécheurs dans sa longanimité. Il les tolère afin qu’ils se retournent vers lui. Mais ceux qui ne se convertiront point ici-bas seront exterminés. Pourquoi exterminés? Afin qu’ils soient bannis de la cité de Dieu, de la société de Jérusalem, de la société des saints, de la société de l’Eglise. Quand seront-ils exterminés? « Au matin ». Qu’est-ce à dire « au matin? » Quand la nuit sera passée. Pourquoi les épargner aujourd’hui ? Parce que c’est le temps de la miséricorde. Pourquoi n’épargner pas toujours? Parce que « je chanterai, Seigneur, votre miséricorde, et ensuite votre jugement ». Mes frères, que nul ne se fasse illusion. Tous ceux qui commettent l’iniquité seront exterminés : le Christ les exterminera au matin, et les bannira de sa cité. Mais aujourd’hui que nous sommes dans le temps de la miséricorde, que les pécheurs l’écoutent. Partout il nous prêche, et dans sa loi, et dans les Prophètes, et dans les psaumes, et dans les Epîtres et dans l’Evangile. Reconnaissez qu’il ne se tait point, qu’il épargne, qu’il use même de miséricorde; mais veillez sur vous, car voici le jugement.