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On the Catechising of the Uninstructed

Chapter 7.--Of the Exposition of the Resurrection, the Judgment, and Other Subjects, Which Should Follow This Narration.

11. On the completion of this narration, the hope of the resurrection should be set forth, and, so far as the capacity and strength of the hearer will bear it, and so far also as the measure of time at our disposal will allow, we ought to handle our arguments against the vain scoffings of unbelievers on the subject of the resurrection of the body, as well as on that of the future judgment, with its goodness in relation to the good, its severity in relation to the evil, its truth in relation to all. And after the penalties of the impious have thus been declared with detestation and horror, then the kingdom of the righteous and faithful, and that supernal city and its joy, should form the next themes for our discourse. At this point, moreover, we ought to equip and animate the weakness of man in withstanding temptations and offenses, whether these emerge without or rise within the church itself; without, as in opposition to Gentiles, or Jews, or heretics; within, on the other hand, as in opposition to the chaff of the Lord's threshing-floor. It is not meant, however, that we are to dispute against each several type of perverse men, and that all their wrong opinions are to be refuted by set arrays of argumentations: but, in a manner suitable to a limited allowance of time, we ought to show how all this was foretold, and to point out of what service temptations are in the training of the faithful, and what relief ¹ there is in the example of the patience of God, who has resolved to permit them even to the end. But, again, while he is being furnished against these (adversaries), whose perverse multitudes fill the churches so far as bodily presence is concerned, the precepts of a Christian and honorable manner of life should also be briefly and befittingly detailed at the same time, to the intent that he may neither allow himself to be easily led astray in this way, by any who are drunkards, covetous, fraudulent, gamesters, adulterers, fornicators, lovers of public spectacles, wearers of unholy charms, sorcerers, astrologers, or diviners practising any sort of vain and wicked arts, and all other parties of a similar character; nor to let himself fancy that any such course may be followed with impunity on his part, simply because he sees many who are called Christians loving these things, and engaging themselves with them, and defending them, and recommending them, and actually persuading others to their use. For as to the end which is appointed for those who persist in such a mode of life, and as to the method in which they are to be borne with in the church itself, out of which they are destined to be separated in the end,--these are subjects in which the learner ought to be instructed by means of the testimonies of the divine books. He should also, however, be informed beforehand that he will find in the church many good Christians, most genuine citizens of the heavenly Jerusalem, if he sets about being such himself. And, finally, he must be sedulously warned against letting his hope rest on man. For it is not a matter that can be easily judged by man, what man is righteous. And even were this a matter which could be easily done, still the object with which the examples of righteous men are set before us is not that we may be justified by them, but that, as we imitate them, we may understand how we ourselves also are justified by their Justifier. For the issue of this will be something which must merit the highest approval,--namely this, that when the person who is hearing us, or rather, who is hearing God by us, has begun to make some progress in moral qualities and in knowledge, and to enter upon the way of Christ with ardor, he will not be so bold as to ascribe the change either to us or to himself; but he will love both himself and us, and whatever other persons he loves as friends, in Him, and for His sake who loved him when he was an enemy, in order that He might justify him and make him a friend. And now that we have advanced thus far, I do not think that you need any preceptor to tell you how you should discuss matters briefly, when either your own time or that of those who are hearing you is occupied; and how, on the other hand, you should discourse at greater length when there is more time at your command. For the very necessity of the case recommends this, apart from the counsel of any adviser.

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Vom ersten katechetischen Unterricht (BKV)

7. Kapitel: An die Biblische Geschichte ist die Lehre von der Auferstehung und vom Gerichte anzureihen; ferner sind dem Taufbewerber Warnungen und Mahnungen für die Zeit des Katechumenates zu geben

11. Nach diesem Vortrag hat man den Katechumenen mit der Hoffnung auf die Auferstehung bekannt zu machen und dabei nach dem Maße seiner Fassungskraft und der zu Gebote stehenden geringen Zeit den nichtigen Spöttereien der Heiden über die Auferstehung des Leibes entgegenzutreten; ferner hat man von dem S. 248kommenden letzten Gericht und seinem Glück für die Guten, seiner Strenge gegen die Bösen und seiner Wahrheit gegen jedermann zu reden. Mit Abscheu und Entsetzen gedenke man hier der Strafen der Gottlosen und verkünde voll Sehnsucht das Reich der gläubigen Gerechten, jene himmlische Stadt [Gottes] und die Freude, die daselbst herrscht. Dann aber muß man die menschliche Schwachheit belehren und befestigen gegen die Versuchungen und Ärgernisse, die sich außerhalb und innerhalb der Kirche selbst finden, außerhalb gegen Heiden, Juden und Häretiker, im Innern aber gegen die Spreu auf der Tenne des Herrn. Ich meine das nicht so, als ob man sich nun gegen jede Art schlechter Menschen wenden und alle ihre verkehrten Meinungen in weitläufiger Auseinandersetzung widerlegen solle, nein, sondern man zeige, soweit es die Kürze der Zeit gestattet, wie dies alles schon vorhergesagt sei und welchen Nutzen derlei Versuchungen für die Vervollkommnung der Gläubigen haben und wie in der Langmut Gottes, der solches bis zum Ende der Tagß zulassen will, ein Vorbild und damit ein Heilmittel liege.

Während sich aber der Unterricht gegen den großen Haufen jener Verkehrten wendet, die bloß dem Körper nach die Kirchen füllen, müssen zugleich kurz und geziemend die Vorschriften für einen christlichen, sittlichen Lebenswandel mitgeteilt werden, damit der Aufzunehmende nicht so leicht verführt wird durch Trunkenbolde, Geizhälse, Betrüger, Spieler, Ehebrecher, Unzüchtige, Liebhaber von Schauspielen, durch solche, die abergläubische Heilmittel gebrauchen, durch Zauberer, Astrologen und all diejenigen, die mit nichtigen und nichtswürdigen Künsten die Zukunft enthüllen wollen, und was es sonst für Leute dieses Schlages gibt; [diese Aufklärung muß auch erfolgen,] damit er nicht glaube, er dürfe dergleichen ungestraft tun, weil er sieht, daß böse Menschen, die sich Christen heißen, solche Dinge lieben und treiben, sie verteidigen, dazu anraten und locken. Aus der Heiligen Schrift muß ihm klar gemacht werden, welches Ende es mit Leuten nehmen muß, die ständig ein solches Leben führen, daß sie zwar in der Kirche geduldet werden, schließlich aber doch aus S. 249derselben ausgeschieden werden müssen. Es muß auch zum voraus schon darauf hingewiesen werden, er werde in der Kirche eine große Anzahl guter Christen, wahre Bürger des himmlischen Jerusalem¹ finden, sobald er selber nur erst einmal ein solcher zu werden beginne. Schließlich muß ihm eindringlich zugeredet werden, doch ja seine Hoffnung nicht auf Menschen zu setzen: denn nur schwer könne ein Mensch es beurteilen, wer wirklich gerecht ist, und selbst wenn dies leicht geschehen könnte, so hätten wir ja doch das Beispiel der Gerechten nicht deshalb vor Augen, damit wir gerechtfertigt würden, sondern deshalb, damit wir wüßten, daß wir nur dann von dem gerechtfertigt würden, der auch sie gerechtfertigt hat, wenn wir diese Gerechten nachahmen. Auf solche Weise wird man es erreichen, und darauf ist das allergrößte Gewicht zu legen, daß der, welcher uns, oder vielmehr Gott durch unsere Vermittlung hört, sobald er einmal im religiösen Leben und Erkennen sich zu entwickeln und wacker auf dem Wege Christi einherzuschreiten beginnt, dies alles weder uns noch sich selbst zuzuschreiben wagt, sondern daß er sich und uns und alle anderen, die er sonst noch als seine Freunde liebt, nur in dem und um dessentwillen liebt, der ihn geliebt hat, obwohl er sein Feind war, um ihn durch die Rechtfertigung sich zum Freunde zu machen. — Indes glaube ich kaum, daß du eines Lehrers hiefür bedarfst, um zu wissen, daß du dich kürzer fassen darfst, wenn deine oder deiner Zuhörer Zeit bereits anderweitig in Anspruch genommen ist, daß du aber ausführlicher sprechen kannst, wenn dir mehr Zeit zu Gebote steht. Daran braucht einen ja niemand besonders zu erinnern; das bringt schon die Notwendigkeit so mit sich.