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On the Catechising of the Uninstructed

Chapter 21.--Of the Babylonish Captivity, and the Things Signified Thereby.

37. "Howbeit, after the lapse of some generations, another type was presented, which bears very emphatically on the matter in hand. For that city ¹ was brought into captivity, and a large section of the people were carried off into Babylonia. Now, as Jerusalem signifies the city and fellowship of the saints, so Babylonia signifies the city and fellowship of the wicked, seeing that by interpretation it denotes confusion. On the subject of these two cities, which have been running their courses, mingling the one with the other, through all the changes of time from the beginning of the human race, and which shall so move on together until the end of the world, when they are destined to be separated at the last judgment, we have spoken already a little ago. ² That captivity, then, of the city of Jerusalem, and the people thus carried into Babylonia in bondage, were ordained so to proceed by the Lord, by the voice of Jeremiah, a prophet of that time. ³ And there appeared kings ⁴ of Babylon, under whom they were in slavery, who on occasion of the captivity of this people were so wrought upon by certain miracles that they came to know the one true God who founded universal creation, and worshipped Him, and commanded that He should be worshipped. Moreover the people were ordered both to pray for those by whom they were detained in captivity, and in their peace to hope for peace, to the effect that they should beget children, and build houses, and plant gardens and vineyards. ⁵ But at the end of seventy years, release from their captivity was promised to them. ⁶ All this, furthermore, signified in a figure that the Church of Christ in all His saints, who are citizens of the heavenly Jerusalem, would have to do service under the kings of this world. For the doctrine of the apostles speaks also in this wise, that every soul should be subject to the higher powers,' and that there should be rendered all things to all men, tribute to whom tribute (is due), custom to whom custom,' ⁷ and all other things in like manner which, without detriment to the worship of our God, we render to the rulers in the constitution of human society: for the Lord Himself also, in order to set before us an example of this sound doctrine, did not deem it unworthy of Him to pay tribute ⁸ on account of that human individuality ⁹ wherewith He was invested. Again, Christian servants and good believers are also commanded to serve their temporal masters in equanimity and faithfulness; ¹⁰ whom they will hereafter judge, if even on to the end they find them wicked, or with whom they will hereafter reign in equality, if they too shall have been converted to the true God. Still all are enjoined to be subject to the powers that are of man and of earth, even until, at the end of the predetermined time which the seventy years signify, the Church shall be delivered from the confusion of this world, like as Jerusalem was to be set free from the captivity in Babylonia. By occasion of that captivity, however, the kings of earth too have themselves been led to forsake the idols on account of which they were wont to persecute the Christians, and have come to know, and now worship, the one true God and Christ the Lord; and it is on their behalf that the Apostle Paul enjoins prayer to be made, even although they should persecute the Church. For he speaks in these terms: I entreat, therefore, that first of all supplications, adorations, ¹¹ intercessions, and givings of thanks be made for kings, for all men, and all that are in authority, that we may lead a quiet and peaceable life, with all godliness and charity.' ¹² Accordingly peace has been given to the Church by these same persons, although it be but of a temporal sort,--a temporal quiet for the work of building houses after a spiritual fashion, and planting gardens and vineyards. For witness your own case, too,--at this very time we are engaged, by means of this discourse, in building you up and planting you. And the like process is going on throughout the whole circle of lands, in virtue of the peace allowed by Christian kings, even as the same apostle thus expresses himself: Ye are God's husbandry; ye are God's building.' ¹³

38. "And, indeed, after the lapse of the seventy years of which Jeremiah had mystically prophesied, to the intent of prefiguring the end of times, with a view still to the perfecting of that same figure, no settled peace and liberty were conceded again to the Jews. Thus it was that they were conquered subsequently by the Romans and made tributary. From that period, in truth, at which they received the land of promise and began to have kings, in order to preclude the supposition that the promise of the Christ who was to be their Liberator had met its complete fulfillment in the person of any one of their kings, Christ was prophesied of with greater clearness in a number of prophecies; not only by David himself in the book of Psalms, but also by the rest of the great and holy prophets, even on to the time of their conveyance into captivity in Babylonia; and in that same captivity there were also prophets whose mission was to prophesy of the coming of the Lord Jesus Christ as the Liberator of all. And after the restoration of the temple, when the seventy years had passed, the Jews sustained grievous oppressions and sufferings at the hands of the kings of the Gentiles, fitted to make them understand that the Liberator was not yet come, whom they failed to apprehend as one who was to effect for them a spiritual deliverance, and whom they fondly longed for on account of a carnal liberation.

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Vom ersten katechetischen Unterricht (BKV)

21. Kapitel: Die babylonische Gefangenschaft des israelitischen Volkes und ihre mystische Bedeutung

37. Nach einer Reihe von Geschlechtern aber zeigte Gott seinem Volke ein ganz besonders sprechendes Vorbild. Jenes [israelitische] Reich geriet nämlich in fremde Gewalt und ein großer Teil [der Juden] wurde nach Babylonien abgeführt. Wie nun Jerusalem das Reich und die Gemeinschaft der Heiligen sinnbildet, so sinnbildet Babylon das Reich und die Gemeinschaft der Bösen; denn Babylon soll soviel bedeuten wie „Verwirrung¹ “. Daß diese beiden Reiche vom Anbeginn des Menschengeschlechtes bis zum Ende der Welt zu den verschiedenen Zeiten untereinander gemischt sind und erst beim letzten Gerichte voneinander geschieden werden sollen, davon haben wir kurz vorher gesprochen² . Die erwähnte Eroberung der Stadt Jerusalem also und die Abführung des Volkes in die babylonische Gefangenschaft wurde durch den damals lebenden S. 288Propheten Jeremias von Gott anbefohlen³ . Unter den babylonischen Königen, in deren Knechtschaft die Juden standen, gab es einige, die bei dieser Gelegenheit durch verschiedene Wunderzeichen zur Erkenntnis des einen wahren Gottes, des Schöpfers aller Dinge, gelangten, ihm dienten und auch [ihre Untertanen] zu seinem Dienste anhielten⁴ . Die Juden selber aber mußten für die, von denen sie gefangen gehalten wurden, beten, auf daß auch sie Frieden hätten, wenn jene Frieden hielten, und [in Frieden] Kinder erzeugen, Häuser bauen und Gärten und Weinberge anlegen könnten⁵ . Nach siebzig Jahren wurde ihnen die Befreiung aus dieser Gefangenschaft verheißen⁶ .

All dies aber deutete vorbildlich an, wie die Kirche Christi in all ihren Heiligen, welche dem himmlischen Jerusalem als Bürger angehören, unter der Knechtschaft der Könige dieser Welt stehen muß. Sagt ja doch auch die apostolische Lehre: „Jedermann sei Untertan den obrigkeitlichen Gewalten⁷ ”, und „einem jeden werde alles gegeben [was ihm zusteht]: Steuer, wem Steuer, Zoll, wem Zoll gebührt⁸ !“ Und so soll es bei allen Abgaben sein, die wir unter Wahrung des Dienstes unseres Gottes den Fürsten der menschlichen Gesellschaft leisten. Hat es ja doch der Herr selbst, um uns diese Lehre durch sein Beispiel als die rechte zu bekräftigen, nicht unter seiner Würde gehalten, als Mensch, dessen Natur er angenommen hatte, Kopfsteuer zu bezahlen⁹ . Aber auch die christlichen Knechte und die guten Gläubigen sollen in Herzenseinfalt und Treue¹⁰ ihren weltlichen Herren dienen, über die sie entweder einst richten sollen, wenn diese bis ans Ende ungerecht befunden werden, oder mit denen sie gleichberechtigt S. 289herrschen sollen, wenn sie sich zum wahren Gott bekehren. Alle aber müssen den menschlichen und irdischen Gewalten nur bis zum vorher bestimmten Zeitpunkt dienen, was die siebzig Jahre andeuten wollen, wo dann die Kirche ebenso wie einstmals Jerusalem von der Verwirrung dieser Welt wie aus einer babylonischen Gefangenschaft befreit wird. Unter dem Einfluß dieser Gefangenschaft haben sogar auch irdische Könige ihre falschen Götter, um deretwillen sie die Christen verfolgten, verlassen, den einen wahren Gott und Herrn Jesus Christus anerkannt und sich seinem Dienste ergeben; für diese Könige befiehlt der Apostel Paulus auch dann zu beten, wenn sie die Kirche verfolgen. Denn also spricht er: „Zuerst beschwöre ich euch also, es möchten doch Bitten, Gebete, Fürbitten und Danksagungen geschehen für die Könige, für alle Menschen und für alle Obrigkeiten, auf daß wir ein friedliches und ruhiges Leben in aller Gottseligkeit und Liebe führen mögen¹¹ .“ So ist durch diese Obrigkeiten der Kirche ein wenn auch nur zeitlicher Friede und zeitliche Ruhe zuteil geworden, um geistigerweise Häuser zu bauen und Gärten und Weinberge anlegen zu können. Denn siehe, hat nicht unser ganzer Vortrag nur das Ziel, dich zu erbauen und zu pflanzen? Und unter dem Friedensschutz christlicher Könige geht es so auf der ganzen Erde nach dem Worte des gleichen Apostels Paulus: „Gottes Ackerfeld, Gottes Gebäude seid ihr¹² .“

38. Nach jenen siebzig Jahren nun, die Jeremias geheimnisvollerweise als Vorbild des Endes der Zeiten vorhergesagt hatte¹³ , wurde, um das Bild vollständig zu machen, in Jerusalem der Tempel Gottes aufs neue aufgebaut; weil jedoch dies alles immer noch nur vorbildlich geschah, so erhielten die Juden noch nicht den vollen Frieden und die volle Freiheit. Darum wurden sie nachher von den Römern unterworfen und zinspflichtig gemacht. Von der Zeit an, wo sie das Gelobte Land S. 290erhielten und Könige zu haben begannen, wurde ihnen immer deutlicher durch eine Menge von Prophezeiungen Christus vorher verkündigt, damit sie nicht glauben sollten, die Verheißung von Christus, dem Befreier, sei bereits in einem ihrer Könige in Erfüllung gegangen. [Diese Prophezeiungen geschahen] nicht allein von David selbst in seinem Psalmenbuch, sondern auch von all den anderen großen und heiligen Propheten bis zur babylonischen Gefangenschaft. Ja selbst in der Gefangenschaft erstanden Propheten, welche die Ankunft unseres Herrn Jesus Christus als des allgemeinen Befreiers vorhersagten. Später aber, als nach Ablauf der siebzig Jahre auch der Tempel wieder aufgebaut war, da hatten die Juden solche Bedrückungen und solches Ungemach von seiten der heidnischen Könige zu erdulden, daß sie einsehen mußten, es sei der Befreier noch nicht erschienen. Daß der Befreier allerdings ein geistiger sein werde, das wollten sie nicht einsehen, ihr Verlangen stand nur nach der Befreiung vom irdischen Joch.