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Vom ersten katechetischen Unterricht (SKV 7)

10. Kapitel

14. An dieser Stelle erwartest du vielleicht das Muster eines solchen Vortrags, damit ich dir am praktischen Beispiel zeige, wie das zu verwirklichen ist, was ich empfohlen habe. Ich werde diesen Wunsch auch erfüllen, soweit es mir mit Gottes Hilfe möglich ist. Vorerst muß ich dir aber noch, wie ich versprochen habe, darlegen, wie man zur erwähnten »freudigen Stimmung« gelangen kann. Was die eigentlichen Anweisungen zur Gestaltung des Einführungsvortrags betrifft, den man an jemanden richtet, der zu uns kommt, um Christ zu werden, habe ich ja mein Versprechen in der Form, wie es mir richtig schien, bereits erfüllt. Nicht meine Aufgabe ist es eigentlich, in diesem Werk auch noch praktisch auszuführen, wofür ich die theoretischen Anweisungen gebe. Wenn ich es trotzdem tun werde, so hat es den Wert einer Zugabe. Wie kann ich aber eine Zugabe gewähren, bevor ich die volle Schuld abbezahlt habe?

Die Hauptklage, die ich von dir hörte, lautete also, daß du deinen eigenen Vortrag, mit dem du Menschen in den christlichen Glauben einführst, selber als gehaltlos und langweilig empfindest. Dies liegt aber, dessen bin ich sicher, nicht an deiner mangelhaften Kenntnis der Inhalte, die du vermitteln mußt – dafür bist du ja, wie ich weiß, genügend gerüstet und geschult –, auch nicht an mangelnder Redekunst, sondern allein an deinem Überdruß. Dafür gibt es mehrere Gründe, von denen ich einen schon genannt habe, nämlich daß das, was wir in der Stille mit unserem geistigen Auge schauen, uns mehr Freude bereitet und uns stärker fesselt, und daß wir uns nur ungern davon wegrufen lassen zum gänzlich andersartigen Gerassel der Wörter. Als zweiten Grund führe ich an, daß wir selbst dann, wenn das Sprechen uns befriedigt, es vorziehen, das anzuhören oder zu lesen, was bereits treffender formuliert wurde oder was von anderer Seite, ohne daß es uns selber Mühe und innere Spannung verursacht, geäußert wird,msng 37>statt nach Geschmack und Auffassungsvermögen anderer eilig Worte zurecht zu legen, ohne je sicher zu sein, ob diese unsere Gedanken richtig wiedergeben und ob sie vom Zuhörer nutzbringend aufgenommen werden. Ein weiterer Grund liegt darin, daß wir genug davon haben, immer und immer wieder auf dieselben Themen zurückzukommen, die wir Leuten vermitteln, die Christen werden wollen, weil sie uns ja längst bekannt sind und zu unserer eigenen Förderung nichts mehr beitragen ; unser doch einigermaßen erwachsener Geist bewegt sich nicht mehr mit sonderlich viel Lust auf diesen ausgetretenen und gleichsam kindlichen Pfaden.

Des weiteren kann die Teilnahmslosigkeit des Zuhörers dem Vortragenden Überdruß bereiten. Nicht daß wir auf menschliches Lob aus sein dürfen, aber was wir darbieten, ist ja eine Gabe Gottes. Und je mehr wir jene lieben, zu denen wir sprechen, um so mehr wünschen wir, daß ihnen zusagt, was wir ihnen zu ihrem Heil hinstrecken. Gelingt uns dies nicht, befällt uns Traurigkeit, mitten im Lauf erleiden wir eine Schwäche und geben entkräftet auf, da uns alle Mühe nutzlos erscheint.

Des weiteren werden wir bisweilen von einer Tätigkeit weggeholt, die wir unbedingt ausführen wollten und deren Erledigung uns Freude bereitete oder uns vordringlich schien. Und nun sehen wir uns gezwungen, sei es durch die Aufforderung einer Persönlichkeit, der wir nicht mißfallen wollen, sei es durch das hartnäckige Drängen von irgend jemandem, einen Interessenten in den Glauben einzuführen, und gehen dadurch schon etwas verstört an diese Aufgabe heran, für die doch große innere Ruhe erforderlich ist; wir sind betrübt darüber, daß man uns den vorgesehenen Arbeitsplan nicht durchführen läßt, und auch darüber, daß wir nicht allen Aufgaben gerecht werden können. Und so wird der Vortrag, der aus dieser Mißstimmung heraus geboren ist, weniger anziehend, als dünnes Rinnsal nur fließt er aus der Unlust der üblen Laune.

Schließlich kommt es auch vor, daß ein Ärgernis unser Herz S. 38 mit Kummer erfüllt, und da sagt jemand zu uns: »Komm und sprich zu diesem da, er will Christ werden!« Denn die, welche das sagen, wissen nicht, was uns tief im Herzen quält, und weil wir ihnen unseren Gemütszustand nicht entdecken dürfen, übernehmen wir dann ziemlich mürrisch die Aufgabe, die sie uns stellen, und jener Vortrag wird gewiß matt und wenig ansprechend ausfallen, da er aus einem Herzen stammt, das von Unruhe und Sorge gequält ist. Welcher auch immer von all diesen Gründen die Heiterkeit unseres Herzens verdunkelt, wir müssen gemäß dem Willen Gottes nach Heilmitteln suchen, mit denen sich jene Spannung lösen läßt, so daß wir aufjauchzen in der Glut des Geistes und uns freuen an der inneren Ruhe, die das gute Werk gibt. »Einen freudigen Geber nämlich liebt Gott.«¹

15. Wenn nun der Grund für unseren Mißmut darin liegt, daß der Hörer die Einsicht unseres Geistes nicht unmittelbar erfaßt, wir also gleichsam von ihrem erhabenen Gipfel herabsteigen und tief unter ihr und weit von ihr entfernt uns beim trägen Gang der Silben aufhalten müssen; wenn es uns ferner Sorgen macht, wie das, was der Geist in einem Zug blitzschnell in sich einsaugt, in langwieriger und verwickelter Weitschweifigkeit durch den Mund unseres Fleisches wieder ans Licht tritt, und wenn wir nur mit Widerwillen sprechen, lieber schweigen möchten, weil die Rede so ganz und gar der Einsicht unähnlich ist: Dann wollen wir daran denken, was der uns als Vorleistung gewährte, »der uns ein Beispiel vorwies, auf daß wir seinen Spuren folgen«.² Mag sich unser gegliedertes Sprechen noch so sehr von der Behendigkeit unserer Erkenntniskraft unterscheiden, noch viel größer ist der Abstand zwischen uns, deren Fleisch sterblich ist, und ihm, der Gott gleich ist. »Und obwohl Christus die gleiche Natur wie Gott besaß, entäußerte er sich selber, indem er S. 39 Knechtsgestalt annahm usw., bis zum Tod am Kreuz«.³ Weshalb tat er dies? Doch nur, »weil er den Schwachen ein Schwacher wurde, um die Schwachen zu gewinnen«.⁴ Höre, was sein Nachahmer Paulus an einer anderen Stelle sagt: »Sind wir von Sinnen gewesen, so geschah es für Gott; sind wir besonnen, so ist es für euch. Denn die Liebe Gottes drängt uns, wenn wir dies bedenken: Einer ist für alle gestorben.«⁵ »Wie hätte er bereit sein können, sich für ihre Seelen hinzugeben«,[^66] wenn es ihm zuwider gewesen wäre, sich zu ihrem Ohr zu neigen ? So wurde er also ganz klein in unserer Mitte, »wie eine Amme, die ihre Kinder hegt«.⁶ Macht es etwa Freude, verkürzte und verstümmelte Wörter an das Kind hinzuplappem, es sei denn, die Liebe lädt dazu ein? Und doch sehnen sich die Menschen danach, Kinder zu haben, für die sie dies tun können. Und für eine Mutter bedeutet es mehr Freude, ihrem Söhnchen kleine Bissen zu kauen und in den Mund zu schieben, als selber größere Stücke zu genießen. Erinnern sollten wir uns auch an jene Henne, die die zarte Brut mit ihrem lockeren Gefieder zudeckt und die schnatternden Kücken mit aufgeregtem Gegacker herbeiruft;⁷ wenn diese übermütig ihren schützenden Fittichen entfliehen, werden sie den Raubvögeln zur Beute.

Wenn uns nämlich die Erkenntnis in ihren innersten Geheimnissen Genuß bereitet, muß es uns doch besonderen Genuß bereiten, wenn wir erkennen, daß die Liebe desto mehr Kraft hat, ins Innerste zurückzukehren, je mehr Hilfsbereitschaft sie hat, ins Tiefste hinabzusteigen, aus dem guten Gewissen heraus, bei jenen, zu denen sie herabsteigt, nichts anderes als deren ewiges Heil im Auge zu haben. S. 40

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Méthode pour enseigner aux catéchumènes les éléments du Christianisme

CHAPITRE X.

DE L’ENNUI ET DE SES CAUSES : PREMIER MOYEN D’ Y REMÉDIER.

14. Tu attends peut-être ici un discours qui puisse te servir de modèle et où j’applique les règles que je viens de te retracer. Avant de te satisfaire, dans la mesure des forces que Dieu me donnera, je dois t’enseigner, selon ma promesse, l’art difficile de charmer. Je m’étais engagé à formuler les règles nécessaires pour instruire le catéchumène qui vient solliciter [68] le titre de chrétien; j’ai rempli, je crois, mon engagement. Tu ne dois pas exiger de moi comme une dette, que je joigne dans ce traité l’exemple à la théorie; si je le fais, ce sera un surcroît; mais, puis-je donner le surcroît avant d’avoir payé ma dette intégralement? Tu t’es plaint à moi d’un défaut d’élévation et de chaleur qui, à t’entendre, gâtait toutes tes instructions aux catéchumènes. Je suis convaincu que ce défaut ne tient ni au manque d’idées sur des sujets dont tu possèdes à fond toutes les ressources, ni à la disette d’expressions; il vient d’un secret ennui, provoqué par différentes causes.

D’abord nous trouvons plus de charme et de beauté dans les muettes conceptions de notre esprit, et, comme je l’ai déjà remarqué, nous avons de la répugnance à faire passer notre idéal dans des sons qui ne le peignent qu’imparfaitement; puis, lors même que nos expressions ne nous déplairaient pas, nous aimons mieux écouter ou lire des discours qui sont plus beaux que les nôtres et ne nous coûtent ni effort ni inquiétude, que d’improviser en appropriant notre langage au goût d’autrui, sans savoir si nous réussirons à voir les paroles couler à souhait ou produire sur les esprits une heureuse impression; d’ailleurs, comme les notions qu’il faut inculquer aux esprits novices nous sont très-familières et ne peuvent guère contribuer à notre avancement, nous nous voyons avec peine obligés d’y revenir sans cesse : notre esprit, fier de ses petites forces, ne trouve plus de charme à s’arrêter sur des vérités élémentaires et qui semblent réservées à l’enfance. L’orateur est encore refroidi par l’air glacé d’un auditeur qui reste immobile, soit parce qu’il ne ressent aucune émotion, soit parce qu’il ne laisse pas voir dans son attitude que l’orateur l’éclaire ou le touche. Sans être passionnés pour la gloire humaine, nous songeons que la parole, dont nous sommes les ministres, est celle de Dieu ; plus nous aimons notre auditeur, plus nous désirons le voir captivé par les vérités que nous lui présentons pour le sauver; notre insuccès nous afflige, et, dans le cours même de notre entretien, nous sentons notre ardeur s’affaiblir et s’éteindre, comme si elle s’épuisait en efforts superflus. Il arrive encore qu’on nous arrache à un devoir plus attrayant ou même plus impérieux que nous aurions aimé à accomplir: la recommandation d’une personne à qui nous ne voulons pas déplaire, une prière aussi pressante qu’impossible à décliner nous oblige à instruire un catéchumène; nous entreprenons avec dépit une tâche qui exige le plus grand sang-froid, en déplorant la nécessité où nous sommes d’interrompre la suite de nos occupations et de ne pouvoir suffire à tout;ce malaise se communique à notre discours, qui, sortant d’un fond aride de tristesse, ne peut jaillir avec abondance. Enfin, c’est quelquefois au moment même qu’un scandale nous afflige et nous consterne, que l’on vient nous dire: Voici une personne qui veut embrasser le christianisme, viens l’entretenir. Quand on nous parle ainsi, on ne connaît pas le chagrin intérieur qui nous dévore, et, si nous sommes réduits à ne pas découvrir notre peine, nous entreprenons à contre-coeur de satisfaire au désir exprimé; en passant par les replis d’un coeur sur lequel la tristesse répand ses feux et ses vapeurs, la parole perd son éclat et sa grâce. Voilà les causes de découragement qui troublent la sérénité de notre esprit : avec l’aide de Dieu, nous devons chercher les moyens de les combattre, afin de voir notre coeur s’épanouir, notre âme s’échauffer, et de mettre notre bonheur à remplir en paix un devoir sacré: « Car Dieu aime celui qui donne avec joie¹».

15. Sommes-nous abattus, en songeant que l’auditeur est incapable de s’élever jusqu’à nos conceptions, et que nous sommes réduits à quitter les crimes de la pensée, pour nous appesantir sur les lentes expressions qui n’en sont qu’un lointain reflet; à tirer de nos lèvres, sous la forme de périodes longues et compliquées, une idée que l’intelligence saisit et dévore par une intuition rapide? En voyant dans le langage une image si infidèle de la pensée, aimerions-nous mieux nous taire que de parler ?Réfléchissons alors à l’exemple que nous a laissé Celui dont nous devons suivre les traces²: car, quel que soit l’intervalle qui sépare le langage de l’intuition, il y a une différence plus profonde encore entre la chair périssable et celui qui est égal à Dieu. Or, « quoique étant dans la forme substantielle de Dieu, il s’est anéanti lui-même, en prenant la figure d’un esclave… ; il s’est rendu obéissant jusqu’à la mort de la croix³». Pourquoi donc « s’est-il rendu faible avec les faibles, sinon pour gagner les faibles⁴? »

Ecoute son imitateur s’écrier ailleurs: « Soit que nous paraissions passer les bornes en nous louant, c’est pour Dieu; soit que nous parlions de nous avec modération, c’est pour vous. Car l’amour de Jésus-Christ nous presse, considérant qu’un seul est mort pour tous ⁵». Et comment aurait-il été prêt à se sacrifier pour les âmes, s’il avait eu de la répugnance à se pencher vers leur oreille? Il s’est donc rendu petit parmi nous, comme une nourrice pleine de tendresse pour ses enfants⁶. Trouverait-on du plaisir à tronquer, à mutiler les mots, si un pareil jargon n’était inspiré par la tendresse?

Cependant on est heureux de rencontrer un petit enfant pour babiller avec lui. Une mère aime mieux triturer des aliments et les faire passer de sa bouche dans celle de son enfant, que de se rassasier elle-même de mets plus substantiels. Ayons donc toujours devant les yeux cette poule de l’Evangile, qui cache ses petits sous ses plumes tremblantes et, d’une voix fatiguée, rappelle sa bégayante couvée: malheur au poussin orgueilleux qui fuit ses tendres ailes ! il devient la pâture des oiseaux de proie⁷. L’élévation de la pensée pure a sans doute un vif attrait: mais n’y a-t-il pas aussi un grand charme à songer que, plus la charité sait s’abaisser avec complaisance, plus elle a de force pour se répandre dans le coeur où la ramène le témoignage qu’on se rend intérieurement, de n’aspirer qu’au salut éternel des âmes vers qui l’on s’abaisse?