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Of Holy Virginity

29.

But, lo, That Lamb goeth by a Virgin road, how shall they go after Him, who have lost what there is no way for them to recover? Do ye, therefore, do ye go after Him, His virgins; do ye thither also go after Him, in that on this one account whithersoever He shall have gone, ye follow Him: for unto any other gift whatsoever of holiness, whereby to follow Him, we can exhort married persons, save this which they have lost beyond power of recovery. Do ye, therefore, follow Him, by holding with perseverance what ye have vowed with ardor. Go when ye can, that the good of virginity perish not from you, unto which ye can do nothing, in order that it may return. The rest of the multitude of the faithful will see you, which cannot unto this follow the Lamb; it will see you, it will not envy you: and by rejoicing together with you, what it hath not in itself, it will have in you. For that new song also, which is your own, it will not be able to utter; but it will not be unable to hear, and to be delighted with your so excellent good: but ye, who shall both utter and hear, in that what ye shall say, this ye shall hear of yourselves, will exult with greater happiness, and reign with greater joy. But they will have no sorrow on account of your greater joy, to whom this shall be wanting. Forsooth That Lamb, Whom ye shall follow whithersoever He shall have gone, will not desert those who cannot follow Him, where you can. Almighty is the Lamb, of Whom we speak. He both will go before you, and will not depart from them, when God shall be all in all. ¹ And they, who shall have less, shall not turn away in dislike from you: for, where there is no envying, difference exists with concord. Take to you, ² then, have trust, be strong, continue, ye who vow and pay unto the Lord your God vows of perpetual continence, not for the sake of this present world, but for the sake of the kingdom of Heaven.

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De la sainte virginité

CHAPITRE XXIX. GENRE D'IMITATION RÉSERVÉ AUX VIERGES. AU CIEL POINT DE JALOUSIE.

29. Mais voici que l'Agneau s'avance dans la voie de la virginité. Comment pourraient le suivre ceux qui ont perdu ce qu'ils ne peuvent plus recouvrer? Vous, du moins, ses vierges bien-aimées, suivez-le; marchez sur ses traces; la virginité vous donne seule le droit de le suivre partout où il va. Nous pouvons exhorter les époux à le suivre vers tout autre degré de la sainteté; mais celui-ci leur est irrévocablement fermé. Suivez-le donc, et conservez avec constance ce que vous avez voué avec ardeur. Loin de vous tout ce qui pourrait vous ravir la belle virginité ; car une fois perdue , tout serait impuissant à vous la rendre. ¹

La foule des fidèles, qui ne peut jusque-là suivre l'Agneau , vous contemplera avec amour ; elle vous verra et ne jalousera point votre bonheur; en glorifiant en vous ce qu'elle n'a point, elle le possédera en quelque sorte. Chanter ce cantique nouveau qui vous est propre, la foule ne le peut; mais elle pourra l'entendre et se réjouir de votre glorieux privilège. Pour vous, qui le chanterez et l'entendrez tout ensemble, plus beaux seront vos tressaillements, plus grand sera votre bonheur. Ce bonheur, toutefois, ne soulèvera aucune amertume dans l'âme de ceux qui en seront privés. Car l'Agneau, que vous suivrez partout où il va, n'abandonnera pas ceux qui ne peuvent le suivre avec vous. Il est tout-puissant; il vous précédera sans se séparer des autres, car « Dieu sera tout en tous² ». Les moins favorisés ne nourriront aucune jalousie contre vous; et là où nulle jalousie ne règne , les différences ne détruisent point l'union. Confiance donc, courage et persévérance, vous qui, pour le Seigneur votre Dieu, formez et accomplissez les veaux de perpétuelle continence, non pour le siècle présent, mais pour le royaume des cieux !