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Avantages de la viduité

5.

Ce même Apôtre avertit les époux de ne pas se refuser sans raison grave le devoir conjugal, dans la crainte que l'un des deux, injustement trompé, et entraîné par son intempérance et par le démon, ne s'abandonne à la fornication. Il ajoute aussitôt: « En vous parlant ainsi j'use d'indulgence, mais je ne vous impose pas de précepte. Car je voudrais que tous les hommes fussent comme moi; mais chacun a reçu de Dieu un don spécial, l'un d'une manière, l'autre d'une autre ».

Ainsi la pudeur conjugale et la fidélité matrimoniale sont un don de Dieu; et si, en dehors de ce qui est nécessaire pour la procréation des enfants , la concupiscence charnelle se procure quelques satisfactions, c'est là un mal, mais ce mal n'excède pas le péché véniel, grâce au lien du mariage. En effet si les relations matrimoniales n'ont pour but que la formation des enfants, si en y observe toutes les règles de la pudeur conjugale, si enfin le sacrement reste indissoluble pendant là vie des deux époux, tout alors est bien dans le mariage. Quand donc l'Apôtre s'écrie : « Je vous dis cela par indulgence et non pour vous exprimer un précepte», il n'entend parler que de cet usage immodéré de la chair, qui naît de la faiblesse des époux et que le lien nuptial rend digne d'un facile pardon. Le même Apôtre ajoute : « La femme est liée pendant toute la vie de son mari ; mais après sa mort elle recouvre sa liberté; qu'elle se marie avec qui il lui plaît, pourvu que ce soit dans le Seigneur : mais elle sera plus heureuse si elle veut, suivre mon conseil et rester veuve » . C'est nous dire -clairement que si une veuve se remarie chrétiennement, elle fait une bonne action dans le Seigneur, mais qu'elle en fera encore fane meilleure en restant dans le veuvage. Ou bien, pour me servir non plus des paroles de l'Ecriture , mais d'un exemple , Ruth est heureuse, mais Anne l'est beaucoup plus.

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On the Good of Widowhood

5.

Wherefore also when he was advising married persons not to defraud one another of the due of carnal intercourse; lest, by this means, the one of them, (the due of marriage being denied to him,) being through his own incontinence tempted of Satan, should fall away into fornication, he saith, "But this I say of leave, not of command; but I would that all men were as I myself; but each one hath his own proper gift from God; but one in this way, and another in that." ¹ You see that wedded chastity also, and the marriage faith of the Christian bed, is a "gift," and this of God; so that, when as carnal lust exceeds somewhat the measure of sensual intercourse, beyond what is necessary for the begetting of children, this evil is not of marriage, but venial by reason of the good of marriage. For not concerning marriage, which is contracted for the begetting of children, and the faith of wedded chastity, and the sacrament (indissoluble, so long as both live) of matrimony, all which are good; but concerning that immoderate use of the flesh, which is recognized in the weakness of married persons, and is pardoned by the intervention of the good of marriage, the Apostle saith, "I speak of leave, not of command." Also, when he says, "The woman is bound, so long as her husband lives: but, in case her husband shall have died, she is set free: let her be married to whom she will, only in the Lord: but she shall be more blessed, if she shall have so continued, according to my counsel;" ² he shows sufficiently that a faithful woman is blessed in the Lord, even when she marries a second time after the death of her husband, but that a widow is more blessed in the same Lord; that is, to speak not only in the words, but by instances also, of the Scriptures, that Ruth is blessed, but that Anna is more blessed.