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On the Good of Widowhood

3.

Therefore (thus) saith the Apostle, the teacher of the Gentiles, the vessel of election, "But I say unto the unmarried and the widows, that it is good for them, if they shall have so continued, even as I also." ¹ These words are to be so understood, as that we think not that widows ought not to be called unmarried, in that they seem to have made trial of marriage: for by the name of unmarried women he means those, who are not now bound by marriage, whether they have been, or whether they have not been so. And this in another place he opens, where he says, "Divided is a woman unmarried and a virgin." ² Assuredly when he adds a virgin also, what would he have understood by an unmarried woman, but a widow? Whence also, in what follows, under the one term "unmarried" he embraces both professions, saying, "She who is unmarried is careful of the things of the Lord, how to please the Lord: but she who is married is careful of the things of the world, how to please her husband." ³ Certainly by the unmarried he would have understood, not only her who hath never married, but her also, who, being by widowhood set free from the bond of marriage, hath ceased to be married; for on this account also he calleth not married, save her, who hath an husband; not her also, who hath had, and hath not. Wherefore every widow is unmarried; but, because not every unmarried woman is a widow, for there are virgins also; therefore he hath here set both, where he says, "But I say unto the unmarried and the widows;" as if he should say, What I say unto the unmarried, I say not unto them alone, who are virgins, but unto them also who are widows; "that it is good for them, if they shall have so continued, even as also I." ⁴

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Avantages de la viduité

3.

Voici donc les paroles de- l'Apôtre, du docteur des peuples, du vase d'élection, saint Paul: « Je dis à celles qui ne sont pas mariées et aux vierges, qu'il leur est bon de persévérer dans cet état, comme j'y persévère moi-même ». Ce serait une erreur de conclure de ce texte que les veuves, parce qu'elles ont été mariées, ne peuvent pas être comprises dans ce mot « innuptis celles qui ne sont pas mariées », car dans son acception véritable ce mot, désigne toute personne qui actuellement n'est pas engagée dans les liens du mariage, lors même qu'elle l'aurait été précédemment. C'est ce que prouve cet autre passage : « Le coeur de la femme est partagé; il n'en est pas ainsi de celle qui n'est pas mariée et de la vierge ». En mettant une distinction entre la femme qui n'est pas mariée et la vierge, il est clair que l'Apôtre entend parler de la veuve. Voyez plutôt comme par une seule expression il embrasse à la fois ces deux professions : « Celle qui n'est pas mariée s'occupe uniquement des choses du Seigneur, de ce qui peut lui « plaire; tandis que celle qui est mariée cherche ce qui est du monde et ce qui peut plaire à son mari¹ ». il est évident qu'il n'est pas seulement parlé ici de celle qui ne s'est jamais mariée, mais aussi de celle que la viduité a délivrée des liens du mariage. Par la même raison, quand saint Paul parle d'une femme mariée, il désigne celle qui a un mari et non pas celle qui en a eu un. Toute veuve est une personne non mariée, mais toute personne non mariée n'est pas veuve pour cela , car il y a des vierges; et les unes et les autres sont désignées dans ces paroles : « Je dis à celles qui ne sont pas mariées et aux veuves ». C'est comme s'il eût ainsi formulé sa pensée : En parlant de celles qui ne sont pas mariées , je ne veux pas désigner uniquement les vierges, mais aussi celles qui sont veuves, et je leur dis à toutes « qu'il leur est bon de persévérer « dans cet état comme je le fais moi-même ».²