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La cité de dieu

CHAPITRE XXVI.

DIEU SEUL EST LE CRÉATEUR DE TOUTES CHOSES.

Il y a pour les êtres deux espèces de forme: la forme extérieure, celle que le potier et l’artisan peuvent donner à un corps et que les peintres et les statuaires savent imiter; il y a ensuite la forme intérieure, qui non-seulement constitue les diverses natures corporelles, mais qui fait la vie des êtres animés, parce qu’elle renferme les causes efficientes et les emprunte à la source mystérieuse et incréée de l’intelligence et de la vie. Accordons à tout ouvrier la forme extérieure, mais pour cette forme intérieure où est le principe de la vie et du mouvement¹, elle n’a d’autre auteur que cet ouvrier unique qui n’a eu besoin d’aucun être ni d’aucun ange pour faire les anges et les êtres. La même vertu divine, et pour ainsi dire effective, qui a donné la forme ronde à la terre et au soleil, la donne à l’oeil de l’homme et à une pomme, et ainsi de toutes les autres figures naturelles; elles n’ont point d’autre principe que la puissance secrète de celui qui a dit : « Je remplis le ciel et la terre²», et dont la sagesse atteint d’un bout du monde à l’autre sans aucun obstacle, et gouverne toutes choses avec douceur³.J’ignore donc quel service les anges, créés les premiers, ont rendu au Créateur dans la formation des autres choses; et comme je n’osa rais leur attribuer un pouvoir que peut-être ils n’ont pas, je ne dois pas non plus leur dénier celui qu’ils ont. Toutefois, et quelle que soit la mesure de leur concours, je ne laisse pas d’attribuer la création tout entière à Dieu, en quoi je ne crains pas de leur déplaire, puisque c’est à Dieu aussi qu’ils rapportent avec action de grâces la formation de leur propre être. Nous ne disons pas que les laboureurs soient créateurs de quelque fruit que ce soit, car il est écrit : « Celui qui plante n’est rien, non plus que celui qui arrose, mais Dieu seul donne l’accroissement⁴ » ; bien plus, nous ne disons pas que la terre soit créatrice, bien qu’elle paraisse la mère féconde de tous les êtres qui tiennent à elle par leurs racines et dont elle aide les germes à éclore; car il est également écrit: « Dieu donne à chaque plante le corps qu’il lui plaît, et à chaque semence le corps qui lui est propre⁵ ».De même, nous ne devons pas dire que la création d’un animal appartienne à sa mère, mais plutôt à celui qui a dit à l’un de ses serviteurs : « Je te connaissais avant que de te former dans le ventre de ta mère⁶ ». Je sais que l’imagination de la mère peut faire quelque impression sur son fruit, comme on peut l’inférer des agneaux bigarrés qu’eut Jacob en mettant des baguettes de diverses couleurs sous les yeux de ses brebis pleines⁷ mais cela n’empêche pas que la mère ne crée pas plus son fruit qu’elle ne s’est créée elle-même. Quelques causes donc que l’on suppose dans les générations corporelles ou séminales, entremise des anges ou des hommes, croisement des mâles et des femelles, et quelque pouvoir que les désirs et les imaginations des mères aient sur leurs fruits encore tendres et délicats, toujours faudra-t-il reconnaître que Dieu est le seul auteur de toutes les natures. C’est sa vertu invisible qui, présente en tout sans aucune souillure, donne l’être à tout ce qui est, de quelque manière qu’il soit, sans qu’aucune chose puisse être telle ou telle, ni absolument être sans lui. Si dans l’ordre des formes extérieures que la main de l’homme peut donner aux corps, nous ne disons pas que Rome et Alexandrie ont été bâties par les maçons et les architectes, mais bien par les rois dont l’ordre les a fait construire, et qu’ainsi l’une a eu Romulus et l’autre Alexandre pour fondateur, à combien plus forte raison devons-nous dire que Dieu seul est le créateur de toutes les natures, puisqu’il ne fait rien que de la matière qu’il a faite, qu’il n’a pour ouvriers que ceux mêmes qu’il a créés, et que s’il retirait sa puissance créatrice des choses qu’il a créées, elles retomberaient dans leur premier néant⁸. Je dis premier à l’égard de l’éternité, et non du temps; car y a-t-il quelque autre créateur des temps que celui qui a fait les choses dont les mouvements mesurent les temps⁹?

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Zweiundzwanzig Bücher über den Gottesstaat (BKV)

26. [25.]Durch Gottes Wirken allein entsteht und gestaltet sich jegliche Natur und jegliche Form der gesamten Schöpfung.

Wir unterscheiden nämlich zwei Arten von Form: die eine wird äußerlich an jeden körperlichen Stoff herangebracht; so betätigen sich Töpfer und Kunstschmiede und andere dergleichen Handwerker, die auch Figuren malen und gestalten, ähnlich den Körpern von Lebewesen; die andere trägt innerlich in sich die Wirkursachen und schöpft sie aus dem geheimen und verborgenen Ratschluß ihrer lebendigen und erkennenden Natur; sie bewirkt, ohne selbst bewirkt zu sein, nicht nur die natürlichen Formen der Körper, sondern auch selbst die Seelen der Lebewesen. Jene erste mag man daher Werkmeistern jeglicher Art zuerkennen, die zweite ist vorzubehalten dem einen Werkmeister, Schöpfer und Gründer Gott, der die Welt selbst und die Engel gemacht hat ohne jedes Vorbild. Denn durch göttliche und verursachende Kraft, die nur bewirken, nicht bewirkt sein kann, hat bei Beginn der Welt die Rundung des Himmels und die Rundung der Sonne ihre Gestalt erhalten, und durch dieselbe göttliche und verursachende Kraft, die nur bewirken, nicht bewirkt sein kann, hat auch die Rundung des Auges und des Apfels ihre Gestalt erhalten und ebenso die übrigen natürlichen Formen, die wir allen entstehenden Dingen nicht von außen her, sondern durch einwohnende Macht des Schöpfers beigebracht sehen, der gesprochen hat¹: „Himmel und Erde erfülle ich“, und dessen Weisheit es ist, die „von einem Ende zum andern machtvoll reicht und alles lieblich anordnet“². Welche Art Dienst demnach die zuerst erschaffenen Engel dem Schöpfer Band 16, S. 688etwa bei der weiteren Schöpfung geleistet haben, weiß ich nicht; ich wage ihnen nicht etwas zuzuschreiben, was sie vielleicht nicht vermögen, und darf ihnen auch nicht absprechen, was sie vermögen. Aber ich weiß mich ihres Beifalls sicher, wenn ich die Erschaffung und Gründung aller Naturen, das, worauf es überhaupt beruht, daß sie Naturen sind, jener Gottheit zuschreibe, der gleicherweise selbst zu schulden, was sie sind, sie dankbar anerkennen. Und so nennen wir Schöpfer aller Früchte weder den Landmann, da geschrieben steht³: „Weder wer pflanzt, ist etwas, noch wer begießt, sondern Gott, der das Wachstum gibt“, noch selbst auch die Erde, obwohl sie als die fruchtbare Mutter des Alls erscheint, die das Sprossende fördert und das Wurzelfeste in sich birgt, da wiederum geschrieben steht⁴: „Gott gibt ihm einen Körper, wie er will, und jeder Samenart ihren besonderen Körper“. Ebenso wenig hat das Weib als Schöpferin ihrer Leibesfrucht zu gelten, sondern vielmehr der, der zu einem seiner Knechte sprach⁵: „Bevor ich dich bildete im Mutterschoß, habe ich dich gekannt“. Mag immerhin die seelische Beschaffenheit der Schwangeren auf die Leibesfrucht Eigenschaften zu übertragen imstande sein, ähnlich wie Jakob mit bunten Stäben die Erzeugung buntfarbiger Tiere bewirkte⁶, so erschafft doch das Weib die Natur, die es hervorbringt, so wenig, als es sich selbst erschaffen hat. Welche körperliche oder im Samen liegende Ursachen also bei der Fortpflanzung der Wesen auch mitspielen mögen, sei es durch Mitwirkung von Engeln, von Menschen, von Lebewesen überhaupt, sei es durch Vermischung von Männlichem und Weiblichem, ferner welche Wünsche oder Regungen in der Seele der Mutter der zarten und weichen Leibesfrucht auch Züge oder Färbungen mitzuteilen imstande sein mögen, die Wesen als solche, die so oder so innerhalb ihrer Art etwa beeinflußt werden, bewirkt allein der höchste Gott, dessen verborgene Macht, alles durchdringend mit ihrer unausschaltbaren Band 16, S. 689Gegenwart, allem irgendwie Seienden, soweit es nur immer Sein hat, das Sein gibt; nicht zunächst das so oder so sein, sondern das sein oder nicht sein kommt bei Gottes Wirken in Frage. Nun bezeichnen wir schon innerhalb der äußerlichen Formenwelt als Gründer der Stadt Rom oder Alexandrien die Könige, deren Entschluß, Plan und Befehl das Werk ins Leben gerufen, einen Romulus, einen Alexander, und nicht die Werkleute und Baumeister, die die Erscheinungsform geschaffen haben; um wieviel mehr müssen wir Gott als den alleinigen Gründer der Naturen bezeichnen: er macht nur aus selbst gemachtem Stoffe etwas und hat nur selbst erschaffene Arbeiter, und wenn er seine sozusagen werkliche Kraft den Dingen entzieht, werden sie so wenig existieren, als sie existierten, ehe sie wurden. Aber „ehe“ meine ich hier nicht in zeitlichem Sinne, sondern von der Ewigkeit. Denn auch die Zeit ist Gottes Werk, da sich ihr Lauf nur vollzieht an den Bewegungen der von Gott geschaffenen Dinge.