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The City of God

Chapter 2.--At What Time the Promise of God Was Fulfilled Concerning the Land of Canaan, Which Even Carnal Israel Got in Possession.

In the preceding book we said, that in the promise of God to Abraham two things were promised from the beginning, the one, name ly, that his seed should possess the land of Canaan, which was intimated when it was said, "Go into a land that I will show thee, and I will make of thee a great nation;" ¹ but the other far more excellent, concerning not the carnal but the spiritual seed, by which he is the father, not of the one nation of Israel, but of all nations who follow the footsteps of his faith, which began to be promised in these words, "And in thee shall all families of the earth be blessed." ² And thereafter we showed by yet many other proofs that these two things were promised. Therefore the seed of Abraham, that is, the people of Israel according to the flesh, already was in the land of promise; and there, not only by holding and possessing the cities of the enemies, but also by having kings, had already begun to reign, the promises of God concerning that people being already in great part fulfilled: not only those that were made to those three fathers, Abraham, Isaac, and Jacob, and whatever others were made in their times, but those also that were made through Moses himself, by whom the same people was set free from servitude in Egypt, and by whom all bygone things were revealed in his times, when he led the people through the wilderness. But neither by the illustrious leader Jesus the son of Nun, who led that people into the land of promise, and, after driving out the nations, divided it among the twelve tribes according to God's command, and died; nor after him, in the whole time of the judges, was the promise of God concerning the land of Canaan fulfilled, that it should extend from some river of Egypt even to the great river Euphrates; nor yet was it still prophesied as to come, but its fulfillment was expected. And it was fulfilled through David, and Solomon his son, whose kingdom was extended over the whole promised space; for they subdued all those nations, and made them tributary. And thus, under those kings, the seed of Abraham was established in the land of promise according to the flesh, that is, in the land of Canaan, so that nothing yet remained to the complete fulfillment of that earthly promise of God, except that, so far as pertains to temporal prosperity, the Hebrew nation should remain in the same land by the succession of posterity in an unshaken state even to the end of this mortal age, if it obeyed the laws of the Lord its God. But since God knew it would not do this, He used His temporal punishments also for training His few faithful ones in it, and for giving needful warning to those who should afterwards be in all nations, in whom the other promise, revealed in the New Testament, was about to be fulfilled through the incarnation of Christ.

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La cité de dieu

CHAPITRE II.

CE NE FUT PROPREMENT QUE SOUS LES ROIS, QUE LA PROMESSE DE DIEU TOUCHANT LA TERRE DE CHANAAN FUT ACCOMPLIE.

Nous avons dit au livre précédent que Dieu promit deux choses à Abraham : l’une, que sa postérité posséderait la terre de Chanaan, ce qui est signifié par ces paroles : « Allez en la terre que je vous montrerai, et je vous ferai Père d’un grand peuple »; et l’autre, beaucoup plus excellente et qui regarde une postérité, non pas charnelle, mais spirituelle, qui le rend père, non du seul peuple juif, mais de tous les peuples qui marchent sur les traces de sa foi. Celle-ci est exprimée en ces termes : « En vous seront bénies toutes les nations de la terre¹ ». Ces deux promesses lui ont été faites beaucoup d’autres fois, comme nous l’avons montré. La postérité charnelle d’Abraham, c’est-à-dire le peuple juif, était donc déjà établi dans la terre promise, et, maître des villes ennemies, il vivait sous la domination de ses rois. Ainsi, les promesses de Dieu commencèrent dès lors à être accomplies en grande partie, non-seulement celles qu’il avait faites aux trois patriarches, Abraham, Isaac et Jacob, mais encore celles qu’il fit à Moïse, par qui le peuple hébreu fut délivré de la captivité d’Egypte et à qui toutes les choses passées furent révélées, lorsqu’il conduisait ce peuple dans le désert. Toutefois, ce ne fut ni sous Jésus fils de Navé², ce fameux capitaine qui fit entrer les Hébreux dans la terre promise, et qui la divisa, selon l’ordre de Dieu, entre les douze tribus, ni sous les Juges, que s’accomplit la promesse que Dieu avait faite de donner aux Israélites toute la terre de Chanaan, depuis le fleuve d’Egypte jusqu’au grand fleuve d’Euphrate³. Elle ne le fut que sous David et sous son fils Salomon, dont le royaume et toute cette étendue. Ils subjuguèrent, en effet, tous ces peuples et en firent leurs tributaires. Ce fut donc sous ces princes que la postérité d’Abraham se trouva établie en la terre de Chanaan, de sorte qu’il ne manquait plus rien à l’entier accomplissement des promesses de Dieu à cet égard, sauf cet unique point que les Juifs la posséderaient jusqu’à la fin des siècles; mais il fallait pour cela qu’ils demeurassent fidèles à leur Dieu. Or, comme Dieu savait qu’ils ne le seraient pas, il. se servit des châtiments temporels dont il les affligea pour exercer le petit nombre des fidèles qui étaient parmi eux, afin qu’ils instruisissent à l’avenir les fidèles des autres nations en qui il voulait accomplir l’autre promesse par l’incarnation de Jésus-Christ et la publication du Nouveau Testament.