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The City of God

Chapter 2.--At What Time the Promise of God Was Fulfilled Concerning the Land of Canaan, Which Even Carnal Israel Got in Possession.

In the preceding book we said, that in the promise of God to Abraham two things were promised from the beginning, the one, name ly, that his seed should possess the land of Canaan, which was intimated when it was said, "Go into a land that I will show thee, and I will make of thee a great nation;" ¹ but the other far more excellent, concerning not the carnal but the spiritual seed, by which he is the father, not of the one nation of Israel, but of all nations who follow the footsteps of his faith, which began to be promised in these words, "And in thee shall all families of the earth be blessed." ² And thereafter we showed by yet many other proofs that these two things were promised. Therefore the seed of Abraham, that is, the people of Israel according to the flesh, already was in the land of promise; and there, not only by holding and possessing the cities of the enemies, but also by having kings, had already begun to reign, the promises of God concerning that people being already in great part fulfilled: not only those that were made to those three fathers, Abraham, Isaac, and Jacob, and whatever others were made in their times, but those also that were made through Moses himself, by whom the same people was set free from servitude in Egypt, and by whom all bygone things were revealed in his times, when he led the people through the wilderness. But neither by the illustrious leader Jesus the son of Nun, who led that people into the land of promise, and, after driving out the nations, divided it among the twelve tribes according to God's command, and died; nor after him, in the whole time of the judges, was the promise of God concerning the land of Canaan fulfilled, that it should extend from some river of Egypt even to the great river Euphrates; nor yet was it still prophesied as to come, but its fulfillment was expected. And it was fulfilled through David, and Solomon his son, whose kingdom was extended over the whole promised space; for they subdued all those nations, and made them tributary. And thus, under those kings, the seed of Abraham was established in the land of promise according to the flesh, that is, in the land of Canaan, so that nothing yet remained to the complete fulfillment of that earthly promise of God, except that, so far as pertains to temporal prosperity, the Hebrew nation should remain in the same land by the succession of posterity in an unshaken state even to the end of this mortal age, if it obeyed the laws of the Lord its God. But since God knew it would not do this, He used His temporal punishments also for training His few faithful ones in it, and for giving needful warning to those who should afterwards be in all nations, in whom the other promise, revealed in the New Testament, was about to be fulfilled through the incarnation of Christ.

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Zweiundzwanzig Bücher über den Gottesstaat (BKV)

2. Über den Zeitpunkt, da sich Gottes Verheißung bezüglich des Landes Kanaan erfüllte, das auch dem irdisch gesinnten Teil des Volkes Israel zuteil ward.

Im vorigen Buch¹ haben wir hervorgehoben, daß dem Abraham vom Beginn der göttlichen Verheißungen an zwei Dinge in Aussicht gestellt worden seien, zunächst, daß sein Same das Land Kanaan besitzen sollte [und dies ist angedeutet in den Worten²: „Zieh in das Land, das ich dir zeigen werde, und ich will dich zu einem großen Volke machen“], sodann etwas weit Vorzüglicheres, was nicht vom leiblichen, sondern vom geistigen Samen gilt, von Abrahams Vaterschaft nicht gegenüber dem einzelnen israelitischen Volke, sondern gegenüber allen Völkern, die den Spuren seines Glaubens folgen. Diese Verheißung lautete das erstemal³: „Und gesegnet sollen sein in dir alle Stämme der Erde“; und in der Folge wurden diese beiden Dinge noch in gar vielen Zeugnissen verheißen, wie wir gezeigt haben. Nun befand sich der leibliche Same Abrahams, d. i. das Volk Israel, bereits im Lande der Verheißung und hatte dort auch schon seine Herrschaft begründet, nicht nur durch Einnahme und Behauptung der feindlichen Städte, sondern selbst auch durch Einrichtung eines Königtums, und zum großen Teil waren auch bezüglich des Volkes selbst die Verheißungen Gottes in Erfüllung gegangen, sowohl jene, die an die drei Erzväter Abraham, Isaak und Jakob und überhaupt zu deren Zeit ergangen waren, als auch die, die Moses in seinen Tagen vermittelt hatte, als er das Volk durch die Wüste führte, der Befreier aus der ägyptischen Knechtschaft, durch den alles Vorangegangene geoffenbart worden ist. Indes war die Band 28, S. 983Verheißung Gottes, sofern sie die Grenzen Kanaans von einem Flusse Ägyptens bis zum großen Flusse Euphrat bestimmt hatte⁴, immer noch nicht erfüllt worden, weder durch den ausgezeichneten Heerführer Jesus Nave, der jenes Volk in das Land der Verheißung einführte und das Land nach Überwindung der dortigen Völkerschaften unter die zwölf Stämme nach der Anordnung Gottes verteilte und dann starb, noch auch nach ihm in der ganzen Zeit der Richter. Die Verheißung wurde auch nicht mehr erneuert, sondern man erwartete deren Erfüllung. Durch David endlich wurde sie erfüllt und durch seinen Sohn Salomon, dessen Herrschaft die Ausdehnung bis zu den verheißenen Grenzen gewann; sie unterwarfen alle dazwischen liegenden Völkerschaften und machten sie abgabepflichtig. So hatte sich also der Same Abrahams im Lande der Verheißung nach dem Fleische, d. i. im Lande Kanaan, unter diesen Königen völlig festgesetzt, und es blieb zur Erfüllung jener irdischen Verheißung Gottes nur übrig, daß das hebräische Volk in eben diesem Lande, was zeitliche Wohlfahrt anbelangt, auch in seinen nachfolgenden Geschlechtern in unerschütterter Beständigkeit bis zum Ende dieser vergänglichen Weltzeit verblieb, vorausgesetzt, daß es den Gesetzen des Herrn seines Gottes gehorchte. Allein da Gott wußte, daß es dies nicht tun werde, so bediente er sich auch zeitlicher Strafen und verhängte sie über das Volk, um seine wenigen Getreuen unter ihm zu üben und seinen künftigen Getreuen bei der Gesamtheit der Völker, an der er die zweite Verheißung nach Offenbarung des Neuen Bundes durch die Menschwerdung Christi erfüllen wollte, eine wohlangebrachte Warnung zukommen zu lassen.