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The City of God

Chapter 6.--What is the First Resurrection, and What the Second.

After that He adds the words, "Verily, verily, I say unto you, The hour is coming, and now is, when the dead shall hear the voice of the Son of God; and they that hear shall live. For as the Father hath life in Himself; so hath He given to the Son to have life in Himself." ¹ As yet He does not speak of the second resurrection, that is, the resurrection of the body, which shall be in the end, but of the first, which now is. It is for the sake of making this distinction that He says, "The hour is coming, and now is." Now this resurrection regards not the body, but the soul. For souls, too, have a death of their own in wickedness and sins, whereby they are the dead of whom the same lips say, "Suffer the dead to bury their dead," ² --that is, let those who are dead in soul bury them that are dead in body. It is of these dead, then--the dead in ungodliness and wickedness--that He says, "The hour is coming, and now is, when the dead shall hear the voice of the Son of God; and they that hear shall live." "They that hear," that is, they who obey, believe, and persevere to the end. Here no difference is made between the good and the bad. For it is good for all men to hear His voice and live, by passing to the life of godliness from the death of ungodliness. Of this death the Apostle Paul says, "Therefore all are dead, and He died for all, that they which live should not henceforth live unto themselves, but unto Him which died for them and rose again." ³ Thus all, without one exception, were dead in sins, whether original or voluntary sins, sins of ignorance, or sins committed against knowledge; and for all the dead there died the one only person who lived, that is, who had no sin whatever, in order that they who live by the remission of their sins should live, not to themselves, but to Him who died for all, for our sins, and rose again for our justification, that we, believing in Him who justifies the ungodly, and being justified from ungodliness or quickened from death, may be able to attain to the first resurrection which now is. For in this first resurrection none have a part save those who shall be eternally blessed; but in the second, of which He goes on to speak, all, as we shall learn, have a part, both the blessed and the wretched. The one is the resurrection of mercy, the other of judgment. And therefore it is written in the psalm, "I will sing of mercy and of judgment: unto Thee, O Lord, will I sing." ⁴

And of this judgment He went on to say, "And hath given Him authority to execute judgment also, because He is the Son of man." Here He shows that He will come to judge in that flesh in which He had come to be judged. For it is to show this He says, "because He is the Son of man." And then follow the words for our purpose: "Marvel not at this: for the hour is coming, in the which all that are in the graves shall hear His voice, and shall come forth; they that have done good, unto the resurrection of life; and they that have done evil, unto the resurrection of judgment." ⁵ This judgment He uses here in the same sense as a little before, when He says, "He that heareth my word, and believeth on Him that sent me, hath everlasting life, and shall not come into judgment, but is passed from death to life;" i.e., by having a part in the first resurrection, by which a transition from death to life is made in this present time, he shall not come into damnation, which He mentions by the name of judgment, as also in the place where He says, "but they that have done evil unto the resurrection of judgment," i.e., of damnation. He, therefore, who would not be damned in the second resurrection, let him rise in the first. For "the hour is coming, and now is, when the dead shall hear the voice of the Son of God; and they that hear shall live," i.e., shall not come into damnation, which is called the second death; into which death, after the second or bodily resurrection, they shall be hurled who do not rise in the first or spiritual resurrection. For "the hour is coming" (but here He does not say, "and now is," because it shall come in the end of the world in the last and greatest judgment of God) "when all that are in the graves shall hear His voice and shall come forth." He does not say, as in the first resurrection, "And they that Hear shall live." For all shall not live, at least with such life as ought alone to be called life because it alone is blessed. For some kind of life they must have in order to hear, and come forth from the graves in their rising bodies. And why all shall not live He teaches in the words that follow: "They that have done good, to the resurrection of life,"--these are they who shall live; "but they that have done evil, to the resurrection of judgment,"--these are they who shall not live, for they shall die in the second death. They have done evil because their life has been evil; and their life has been evil because it has not been renewed in the first or spiritual resurrection which now is, or because they have not persevered to the end in their renewed life. As, then, there are two regenerations, of which I have already made mention,--the one according to faith, and which takes place in the present life by means of baptism; the other according to the flesh, and which shall be accomplished in its incorruption and immortality by means of the great and final judgment,--so are there also two resurrections,--the one the first and spiritual resurrection, which has place in this life, and preserves us from coming into the second death; the other the second, which does not occur now, but in the end of the world, and which is of the body, not of the soul, and which by the last judgment shall dismiss some into the second death, others into that life which has no death.

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Zweiundzwanzig Bücher über den Gottesstaat (BKV)

6. Worin die erste Auferstehung besteht und worin die zweite.

Hierauf fährt er fort¹: „Wahrlich, wahrlich, sage ich euch, die Stunde kommt, und jetzt ist sie da, in der die Toten die Stimme des Sohnes Gottes hören werden, und die sie hören, werden leben. Denn wie der Vater das Leben in sich selbst hat, so hat er auch dem Sohne verliehen, das Leben in sich selbst zu haben.“ Noch Band 28, S. 1227spricht er hier nicht von der zweiten Auferstehung, von der leiblichen, die am Ende stattfinden wird, sondern von der ersten, die jetzt stattfindet. Eben diese will er kennzeichnen mit den Worten: „Die Stunde kommt und jetzt ist sie da.“ Aber diese Auferstehung ist nicht eine Auferstehung der Leiber, sondern der Seelen. Denn auch die Seelen haben ihren Tod, nämlich in Gottlosigkeit und Sünden“², und solche Tote meint der Herr, wenn er sagt³: „Laß die Toten ihre Toten begraben“; die seelisch Toten mögen die leiblich Toten begraben. In bezug also auf diese der Seele nach Erstorbenen durch Gottlosigkeit und Bosheit sagt er: „Die Stunde kommt und sie ist schon da, in der die Toten die Stimme des Sohnes Gottes hören werden; und die sie hören, werden leben.“ „Die sie hören“, heißt es, d. i. die gehorchen, die glauben und bis zum Ende ausharren. Er macht hier auch keinerlei Unterschied zwischen Guten und Bösen. Denn für alle ist es gut, seine Stimme zu hören und zu leben, indem sie zum Leben der Gottseligkeit übergehen aus dem Tode der Gottlosigkeit. Von diesem Tode sagt der Apostel⁴: „Alle also sind gestorben, und für alle ist er gestorben, damit die, die leben, nicht mehr sich selbst leben, sondern dem, der für sie gestorben und auferstanden ist.“ Alle ohne jegliche Ausnahme also sind gestorben in Sünden, sei es in angeborenen oder überdies in freiwillig hinzugefügten, aus Unwissenheit darüber, was gerecht ist, oder wissend darum, ohne es doch zu vollbringen; und für alle diese Toten ist der eine Lebende gestorben, der eine, der keinerlei Sünde hatte; und nun sollen sie, zum Leben gebracht durch den Nachlaß der Sünden, nicht mehr sich selbst leben, sondern dem, der für alle gestorben ist um unserer Sünden willen und auferstanden ist um unserer Rechtfertigung willen⁵; im Glauben an den, der den Gottlosen rechtfertigt⁶, aus der Gottlosigkeit gerechtfertigt, gleichsam zum Leben erweckt aus dem Tode, sollen, wir nun imstande sein, an der ersten Auferstehung, die jetzt stattfindet, teilzuhaben. An dieser ersten haben ja nur die Anteil, die in Band 28, S. 1228Ewigkeit glückselig sein werden; an der zweiten dagegen, von der der Herr gleich hernach spricht, haben nach seiner Lehre wie die Seligen auch die Unseligen Anteil. Die erste Auferstehung ist das Werk des Erbarmens, die zweite das Werk des Gerichtes. Darum heißt es im Psalm⁷: „Erbarmen und Gericht will ich Dir besingen, Herr.“

Von diesem Gericht redet er gleich im Anschluß an obige Stelle mit den Worten⁸: „Und er hat ihm die Macht gegeben, Gericht zu halten, weil er der Menschensohn ist.“ Er weist hier darauf hin, daß er in demselben Fleische zum Richten kommen wird, worin er kam, gerichtet zu werden. Darauf eben beziehen sich die Worte: „weil er der Menschensohn ist“. Und weiter sagt er dann⁹ von der zweiten Auferstehung, von der wir hier sprechen: „Verwundert euch nicht darüber; denn die Stunde wird kommen, da alle, die in den Gräbern sind, seine Stimme hören, und die, die Gutes getan haben, hervorgehen werden zur Auferstehung des Lebens, die aber Böses getan haben, zur Auferstehung im Gerichte.“ Das Gericht, das er hier meint, ist die Verdammnis, wie er kurz vorher dasselbe Wort für Verdammnis gebraucht hat in der Stelle¹⁰: „Wer auf mein Wort hört und an den glaubt, der mich gesandt hat, der hat das ewige Leben und kommt nicht ins Gericht, sondern ist vom Tode zum Leben übergegangen;“ das will sagen: da ein solcher teilnimmt an der ersten Auferstehung, durch die man jetzt vom Tode zum Leben übergeht, so wird er nicht in die Verdammnis kommen, die der Herr mit dem Worte Gericht bezeichnet, ebenso wie in unserer Stelle da, wo es heißt: „die aber Böses getan haben, zur Auferstehung im Gerichte“, d. i. in der Verdammnis. Wer also nicht verdammt werden will in der zweiten Auferstehung, der erhebe sich in der ersten. Denn „die Stunde kommt, und jetzt ist sie da, in der die Toten die Stimme des Sohnes Gottes hören werden, und die darauf hören, werden leben“, d. i. werden nicht in die Band 28, S. 1229Verdammnis kommen, die der zweite Tod heißt; diesem Tod werden nach der zweiten Auferstehung, die eine Auferstehung der Leiber sein wird, alle die überantwortet werden, die sich in der ersten Auferstehung, welche eine Auferstehung der Seelen ist, nicht erheben. „Denn die Stunde wird kommen“¹¹, „in der alle, die in den Gräbern sind, seine Stimme hören und hervorgehen werden.“ Der Herr sagt nicht, wie er bei der ersten Auferstehung gesagt hat: „und die darauf hören, werden leben“. Denn nicht alle werden leben, nämlich eines Lebens teilhaftig werden, das allein diesen Namen verdient, weil es ein glückseliges Leben ist. Aber irgendwie werden natürlich alle leben; sonst könnten sie nicht hören und aus ihren Gräbern unter Auferstehung des Fleisches hervorgehen. Warum aber nicht alle im wahren Sinne dann leben werden, erläutert der Herr in den anschließenden Worten; „die Gutes getan haben, zur Auferstehung des Lebens“, das also sind die, die leben werden; „die aber Böses getan haben, zur Auferstehung im Gerichte“, das sind die, die nicht leben werden, weil sie des zweiten Todes sterben werden. Böses getan haben sie, weil sie schlecht gelebt haben; und schlecht gelebt haben sie, weil sie bei der ersten Auferstehung, die jetzt stattfindet, bei der Auferstehung der Seelen, sich nicht neubelebt oder doch in der Neubelebung nicht bis zum Ende ausgeharrt haben. Wie es also eine doppelte Wiedergeburt gibt, von der ich oben schon gesprochen habe¹², die eine dem Glauben nach, jetzt sich vollziehend durch die Taufe, die andere dem Leibe nach, dereinst sich vollziehend durch das große und letzte Gericht in der leiblichen Unverweslichkeit und Unsterblichkeit, so gibt es auch eine doppelte Auferstehung¹³, eine erste, die jetzt stattfindet und eine seelische Auferstehung ist, welche Band 28, S. 1230vor dem zweiten Tode bewahrt, und eine zweite, die nicht jetzt stattfindet, sondern am Ende der Weltzeit, nicht eine seelische, sondern eine leibliche, welche durch das Jüngste Gericht die einen in den zweiten Tod senden wird, die anderen in ein Leben, das keinen Tod mehr kennt.