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Against the Epistle of Manichaeus Called Fundamental

Chapter 15.--The Doctrine of Manichaeus Not Only Uncertain, But False. His Absurd Fancy of a Land and Race of Darkness Bordering on the Holy Region and the Substance of God. The Error, First of All, of Giving to the Nature of God Limits and Borders, as If God Were a Material Substance, Having Extension in Space.

19.What if I shall have shown, with the help of God and of our Lord, that this writer's statements are false as well as uncertain? What more unfortunate thing can be found than that superstition which not only fails to impart the knowledge and the truth which it promises, but also teaches what is directly opposed to knowledge and truth? This will appear more clearly from what follows: "In one direction on the border of this bright and holy land there was a land of darkness deep and vast in extent, where abode fiery bodies, destructive races. Here was boundless darkness, flowing from the same source in immeasurable abundance, with the productions properly belonging to it. Beyond this were muddy turbid waters with their inhabitants; and inside of them winds terrible and violent with their prince and their progenitors. Then again a fiery region of destruction, with its chiefs and peoples. And similarly inside of this a race full of smoke and gloom, where abode the dreadful prince and chief of all, having around him innumerable princes, himself the mind and source of them all. Such are the five natures of the pestiferous land."

20.To speak of God as an aerial or even as an ethereal body is absurd in the view of all who, with a clear mind, possessing some measure of discernment, can perceive the nature of wisdom and truth as not extended or scattered in space, but as great, and imparting greatness without material size, nor confined more or less in any direction, but throughout co-extensive with the Father of all, nor having one thing here and another there, but everywhere perfect, everywhere present. ¹

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Réfutation de l'épître manichéenne appelée Fondamentale

CHAPITRE XV. SUPPOSITION ABSURDE D'UNE TERRE ET D'UNE NATION DE TÉNÈBRES.

19. Que va penser Manès si, avec la grâce de Dieu, je lui prouve non-seulement l'incertitude, mais la fausseté même de sa doctrine? Quelle malheureuse position de n'avancer que des propositions ouvertement contraires à la science et à la vérité, quand on a promis hautement de dévoiler tous les secrets de la science et de la vérité ! Jugeons-en par les paroles suivantes : « A côté de cette terre illustre et sainte, se trouvait la terre des ténèbres d'une étendue et d'une profondeur prodigieuses; c'est là qu'habitaient des corps de feu, portant le poison et la peste dans leurs flancs. De cette terre découlent des ténèbres infinies exhalant au loin la puanteur et la corruption: et au delà, des eaux troubles et fétides, avec leurs habitants empoisonnés; et dans le milieu des vents horribles et violents avec leur chef et leurs enfants. Puis apparaît une seconde région ignée et corruptible avec ses princes et ses peuples. Et enfin, dans le centre même se déroule une nation remplie de ténèbres et de fumée; c'est là qu'habitait le prince et le chef suprême, environné d'une multitude d'autres princes issus de lui et gouvernés par sa pensée. Telles sont les cinq terres pestilentielles de la nature ».

20. S'il disait qu'un corps aérien ou éthéré constitue la nature de Dieu, il ne mériterait qu'un rire universel. En effet, toute intelligence droite comprend qu'il est dans la nature de la; sagesse et de la vérité de ne pouvoir être contenues et limitées dans l'espace, de ne former aucune masse, fût-elle toute belle et magnifique, de n'être pas ici plus petite et là plus grande, d'être en tout égale au Père, de n'avoir de siège spécial ni ici ni là, mais d'être partout présente tout entière.