Übersetzung ausblenden
The Fifteen Books of Aurelius Augustinus, Bishop of Hippo, on the Trinity

Chapter 6.--How There is a Trinity in the Very Simplicity of God. Whether and How the Trinity that is God is Manifested from the Trinities Which Have Been Shown to Be in Men.

9. When, then, we say, Eternal, wise, blessed, are these three the Trinity that is called God? We reduce, indeed, those twelve to this small number of three; but perhaps we can go further, and reduce these three also to one of them. For if wisdom and might, or life and wisdom, can be one and the same thing in the nature of God, why cannot eternity and wisdom, or blessedness and wisdom, be one and the same thing in the nature of God? And hence, as it made no difference whether we spoke of these twelve or of those three when we reduced the many to the small number; so does it make no difference whether we speak of those three, or of that one, to the singularity of which we have shown that the other two of the three may be reduced. What fashion, then, of argument, what possible force and might of understanding, what liveliness of reason, what sharp-sightedness of thought, will set forth how (to pass over now the others) this one thing, that God is called wisdom, is a trinity? For God does not receive wisdom from any one as we receive it from Him, but He is Himself His own wisdom; because His wisdom is not one thing, and His essence another, seeing that to Him to be wise is to be. Christ, indeed, is called in the Holy Scriptures, "the power of God, and the wisdom of God." ¹ But we have discussed in the seventh book how this is to be understood, so that the Son may not seem to make the Father wise; and our explanation came to this, that the Son is wisdom of wisdom, in the same way as He is light of light, God of God. Nor could we find the Holy Spirit to be in any other way than that He Himself also is wisdom, and altogether one wisdom, as one God, one essence. How, then, do we understand this wisdom, which is God, to be a trinity? I do not say, How do we believe this? For among the faithful this ought to admit no question. But supposing there is any way by which we can see with the understanding what we believe, what is that way?

10. For if we recall where it was in these books that a trinity first began to show itself to our understanding, the eighth book is that which occurs to us; since it was there that to the best of our power we tried to raise the aim of the mind to understand that most excellent and unchangeable nature, which our mind is not. And we so contemplated this nature as to think of it as not far from us, and as above us, not in place, but by its own awful and wonderful excellence, and in such wise that it appeared to be with us by its own present light. Yet in this no trinity was yet manifest to us, because in that blaze of light we did not keep the eye of the mind steadfastly bent upon seeking it; only we discerned it in a sense, because there was no bulk wherein we must needs think the magnitude of two or three to be more than that of one. But when we came to treat of love, which in the Holy Scriptures is called God, ² then a trinity began to dawn upon us a little, i.e. one that loves, and that which is loved, and love. But because that ineffable light beat back our gaze, and it became in some degree plain that the weakness of our mind could not as yet be tempered to it, we turned back in the midst of the course we had begun, and planned according to the (as it were) more familiar consideration of our own mind, according to which man is made after the image of God, ³ in order to relieve our overstrained attention; and thereupon we dwelt from the ninth to the fourteenth book upon the consideration of the creature, which we are, that we might be able to understand and behold the invisible things of God by those things which are made. And now that we have exercised the understanding, as far as was needful, or perhaps more than was needful, in lower things, lo! we wish, but have not strength, to raise ourselves to behold that highest Trinity which is God. For in such manner as we see most undoubted trinities, whether those which are wrought from without by corporeal things, or when these same things are thought of which were perceived from without; or when those things which take their rise in the mind, and do not pertain to the senses of the body, as faith, or as the virtues which comprise the art of living, are discerned by manifest reason, and, held fast by knowledge; or when the mind itself, by which we know whatever we truly say that we know, is known to itself, or thinks of itself; or when that mind beholds anything eternal and unchangeable, which itself is not;--in such way, then, I say, as we see in all these instances most undoubted trinities, because they are wrought in ourselves, or are in ourselves, when we remember, look at, or desire these things;--do we, I say, in such manner also see the Trinity that is God; because there also, by the understanding, we behold both Him as it were speaking, and His Word, i.e. the Father and the Son; and then, proceeding thence, the love common to both, namely, the Holy Spirit? These trinities that pertain to our senses or to our mind, do we rather see than believe them, but rather believe than see that God is a trinity? But if this is so, then doubtless we either do not at all understand and behold the invisible things of God by those things that are made, or if we behold them at all, we do not behold the Trinity in them; and there is therein somewhat to behold, and somewhat also which we ought to believe, even though not beheld. And as the eighth book showed that we behold the unchangeable good which we are not, so the fourteenth reminded us thereof, when we spoke of the wisdom that man has from God. Why, then, do we not recognize the Trinity therein? Does that wisdom which God is said to be, not perceive itself, and not love itself? Who would say this? Or who is there that does not see, that where there is no knowledge, there in no way is there wisdom? Or are we, in truth, to think that the Wisdom which is God knows other things, and does not know itself; or loves other things, and does not love itself? But if this is a foolish and impious thing to say or believe, then behold we have a trinity,--to wit, wisdom, and the knowledge wisdom has of itself, and its love of itself. For so, too, we find a trinity in man also, i.e. mind, and the knowledge wherewith mind knows itself, and the love wherewith it loves itself.

Übersetzung ausblenden
Fünfzehn Bücher über die Dreieinigkeit

6. Kapitel. Wieso die Einfachheit Gottes Raum läßt für die Dreieinigkeit Tragweite der irdischen Dreiheiten für den Nachweis der göttlichen Dreieinigkeit.

S. 262 9. Wenn wir also sagen: Gott ist ewig, weise, selig, bilden diese drei dann die Dreieinigkeit, die Gott genannt wird? Wir führen zwar jene Zwölfzahl auf diese kleine Zahl von dreien zurück. Aber vielleicht können wir auf die gleiche Weise auch diese drei Aussagen auf eine einzige von ihnen zurückführen* Denn wenn in der Natur Gottes die Weisheit und die Macht Gottes oder das Leben und die Weisheit ein und dieselbe Wirklichkeit sein kann, warum sollte in der Natur Gottes nicht auch ein und dieselbe Wirklichkeit sein können die Ewigkeit und die Weisheit oder die Seligkeit und die Weisheit? Wie es sonach keinen Unterschied bedeutete, ob wir jene zwölf oder diese drei Aussagen machten, als wir jene Vielzahl auf diese kleine Zahl zurückführten, so bedeutet es keinen Unterschied, ob wir diese drei Aussagen machen oder die eine, in der Einzahl stehende, auf die in ähnlicher Weise die beiden anderen, wie wir gezeigt haben, zurückgeführt werden können. Welche Weise der Darlegung, welche Kraft und Stärke der Einsicht, welche Lebhaftigkeit des Verstandes, welche Sehkraft des Denkens, um anderes nicht zu nennen, wird denn nun da zu zeigen vermögen, wieso diese eine Wirklichkeit, die man von Gott aussagt, die Weisheit, Dreieinigkeit ist? Nicht empfängt ja Gott, wie wir die Weisheit von ihm empfangen, so die Weisheit von irgend jemandem, sondern er ist selbst seine Weisheit, weil nicht etwas anderes seine Weisheit, etwas anderes seine Wesenheit ist, da bei ihm sein (wesen) dasselbe ist wie weise sein. In den heiligen Schriften wird zwar Christus die Kraft Gottes und die Weisheit Gottes¹ genannt; wie dies aber zu verstehen sei, damit nicht der Eindruck S. 263 entstehe, als ob der Sohn den Vater weise mache, wurde im siebenten Buche² dargelegt, und unsere Verstandesüberlegungen haben zu der Feststellung geführt, daß der Sohn in der Weise Weisheit von der Weisheit ist, wie er Licht vom Lichte, Gott von Gott ist. Und nichts anderes konnten wir vom Heiligen Geist finden, als daß auch er Weisheit ist, und daß alle zusammen eine Weisheit sind, wie ein Gott und ein Wesen. Wie also können wir in dieser Weisheit, die Gott ist, eine Dreieinigkeit erkennen? Ich sage nicht: Wie können wir an eine Dreieinigkeit glauben? Denn darüber gibt es unter Gläubigen keine Frage. Aber wenn wir durch unsere Einsicht sehen können, was wir glauben, welches wird hier die Weise sein?

10. Wenn wir uns nämlich erinnern, wo unserer Vernunft in diesen Büchern die Dreieinigkeit aufzuleuchten begann, so begegnet uns das achte Buch. Dort versuchten wir ja, so gut wir konnten, durch unsere Erörterungen die Aufmerksamkeit des Geistes zu jener über alles erhabenen, unwandelbaren Natur, die unser Geist nicht ist, emporzurichten. Wir erblickten sie jedoch in der Weise, daß sie nicht ferne von uns und zugleich über uns war, nicht räumlich, sondern gerade durch ihre eigene verehrungswürdige und wunderbare Erhabenheit, so daß sie durch ihr gegenwärtiges Licht bei uns zu sein schien. Jedoch leuchtete uns in ihr noch keine Dreieinigkeit auf, weil wir die Sehkraft unseres Geistes nicht, um sie zu suchen, in jenem Aufblitzen festhielten. Daß es da nicht eine stoffliche Masse gibt, bei der man die Größe zweier oder dreier Teile für mehr halten muß als die Größe eines einzigen, sahen wir freilich. Als wir aber zu der Liebe kamen, die in der Heiligen Schrift Gott genannt wird,³ leuchtete ein wenig eine Dreiheit auf, die Dreiheit nämlich des Liebenden, des Geliebten und der Liebe. Aber weil jenes unaussprechliche Licht unser Auge blendete und die Schwachheit unseres S. 264 Geistes gewissermaßen überführt wurde, daß sie sich ihm noch nicht überlassen konnte, wandten wir uns, zwischen dem Beginn und dem Ziele schwebend, wieder der gleichsam vertrauteren Betrachtung unseres eigenen Geistes zu, in dem der Mensch nach dem Bilde Gottes geschaffen ist,⁴ damit die sich mühende Aufmerksamkeit sich wieder zu erholen vermochte; dann haben wir uns vom neunten bis zum vierzehnten Buche bei der Schöpfung, die wir selbst sind, aufgehalten, damit wir das Unsichtbare an Gott durch das, was geschaffen ist, in Einsicht schauen konnten.⁵ Und siehe, auch jetzt, wo wir schon, wie es notwendig war, oder vielleicht mehr als notwendig war, die Einsicht im Bereiche des Niederen eingeübt haben, haben wir weder den Willen noch das Vermögen, uns zur Schau der höchsten Dreieinigkeit, die Gott ist, emporzurecken. Oder ist es etwa so, daß wir, wie wir mit aller Sicherheit bestimmte Dreiheiten sehen, mögen sie von draußen, von körperlichen Dingen stammen, mag das, was draußen wahrgenommen wurde, gedacht werden, mag es — was in der Seele entsteht, wie der Glaube oder die Tugenden, welche die Kunst der Lebensführung besagen, gehört ja nicht zum Leibessinn — in klarer Verstandeserkenntnis gesehen und Inhalt der Wissenschaft sein, mag der Geist selbst — durch ihn wissen wir, was immer wir in Wahrheit zu wissen behaupten — sich bekannt sein oder sich denken, mag er etwas Ewiges und Unwandelbares erblicken — er selbst ist das nicht —: ist es also so, daß wir, wie wir in all dem mit aller Sicherheit bestimmte Dreiheiten sehen, die in uns entstehen oder in uns sind, wenn wir an jene Vorgänge uns erinnern, sie erblicken und wollen, daß wir so auch die Dreieinigkeit - Gott sehen, weil wir auch hier durch unsere Einsicht gleichsam einen Sprechenden und sein Wort, das ist Vater und Sohn, und die von ihnen hervorgehende, beiden gemeinsame Liebe, nämlich den Heiligen Geist erblicken? Oder ist S. 265 es so, daß wir jene zum Bereiche unserer Sinne oder der Seele gehörigen Dreiheiten eher sehen als glauben, Gott hingegen, die Dreieinigkeit, eher glauben als sehen? Wenn dem so ist, dann erblicken wir in der Tat durch das, was geschaffen ist, in geistiger Einsicht nichts von dem Unsichtbaren an ihm, oder wenn wir etwas erblicken, dann erblicken wir in diesem Bereiche des Unsichtbaren an Gott keine Dreieinigkeit; und es gibt in ihm etwas, was wir erblicken, und etwas, was wir nicht erblicken und darum glauben müssen. Daß wir aber das unwandelbare Gut erblicken, das wir nicht sind, zeigte das achte Buch; und das vierzehnte erinnerte daran, als wir von der Weisheit sprachen, die der Mensch von Gott hat. Warum also können wir da keine Dreieinigkeit feststellen? Sieht etwa die Weisheit, welche Gott ist, sich nicht ein? Liebt sie sich nicht? Wer möchte so etwas sagen? Oder wo gäbe es einen, der nicht sähe, daß, wo keine Wissenschaft ist, auch keine Weisheit ist? Oder muß man annehmen, daß die Weisheit, die Gott ist, zwar um anderes weiß, sich selbst aber nicht kennt, oder daß sie anderes liebt und sich selbst nicht liebt? Wenn es töricht und gottlos ist, dies zu glauben, siehe, so gibt es eine Dreieinigkeit, die Weisheit nämlich und ihre Selbsterkenntnis und ihre Selbstliebe. So finden wir ja auch im Menschen eine Dreiheit, das ist den Geist, die Kenntnis, in der er sich kennt, und die Liebe, in der er sich liebt.