Übersetzung ausblenden
De l'âme et de son origine

13.

Mais abordons des matières plus claires et plus faciles. Notre jeune docteur se trouvait en proie à de cruelles angoisses au sujet du péché originel. En effet, comment s'expliquer que des âmes soient coupables de ce péché, si elles ne tirent pas leur origine de la première âme qui s'est rendue pécheresse ? D'un autre côté, soutenir que quand le Créateur les a soufflées dans une chair pécheresse, elles étaient pures de toute contagion et de toute propagation du péché, n'est-ce pas laisser croire que c'est Dieu lui-même qui les a rendues coupables parce mode d'insufflation? Le premier moyen de défense qu'il invoque, c'est la prescience de Dieu, et il s'écrie que « Dieu leur avait préparé la rédemption ». En vertu de cette rédemption, les enfants sont baptisés, afin que le péché originel qu'ils ont contracté par la chair soit effacé. En vérité, ne dirait-on pas que Dieu s'empresse de corriger sa faute et de purifier ceux qu'il avait souillés? Mais la question devait naturellement tomber sur les enfants privés de ce secours et qui meurent avant d'avoir reçu le baptême. « Sur ce point » , dit-il, « je ne prends pas la responsabilité d'auteur, je me contente d'invoquer un exemple. Je l'emprunte à ces enfants qui, prédestinés au baptême, sont arrachés à la vie présente avant d'avoir été régénérés en Jésus-Christ. Au sujet de ces enfants, voici ce que nous lisons : Il a été ravi à la terre de peur que la malice ne changeât son intelligence, ou que le mensonge ne trompât son âme. Voilà pourquoi le Seigneur s'est empressé de le faire sortir du milieu de l'iniquité; car son âme était agréable à Dieu; il s'est rapidement éteint, mais il a rempli un long espace de temps¹ ». Qui oserait mépriser un tel docteur ? Voici des enfants que l'on va présenter au baptême; on court, mais ils meurent avant de l'avoir reçu. Si leur vie s'était prolongée de quelques instants, s'ils n'étaient morts qu'immédiatement après avoir reçu le baptême; est-ce que la malice aurait changé leur intelligence, est-ce que le mensonge aurait trompé leur âme; est-ce pour leur venir en aide contre ce danger qu'ils ont été ravis à la vie avant d'avoir reçu le baptême? Ce serait donc dans le baptême que leur intelligence aurait été déchue, que le mensonge les aurait trompés, si la mort était venue les frapper aussitôt après le baptême ? O l'admirable et séduisante doctrine ! Mais il n'avait pas trop présumé de la prudence de tous ceux qui assistaient à sa lecture, de la vôtre surtout, car c'est pour vous qu'il avait composé ces deux livres, et il ne vous les remit qu'après vous les avoir lus. Il était assuré de votre assentiment et il ne se trompait pas; sur sa parole vous deviez croire que c'était aux enfants morts sans le baptême que s'appliquait ce passage spécialement écrit pour les saints que Dieu moissonne avant l'âge de la maturité, sauf à soulever les blasphèmes de tous ces insensés qui reprochent au Tout-Puissant d'arracher trop promptement ses élus à la vie, et de ne pas leur permettre de parvenir à cet âge avancé que tant d'hommes regardent comme le plus grand bienfait du ciel. Comment oser dire : « Les enfants prédestinés au baptême sont ravis à la vie présente avant d'avoir été régénérés en Jésus-Christ? » Ne dirait-on pas que quelque puissance de la fortune, ou du hasard, ou de tout autre chose, n'a pas permis à Dieu de réaliser ce qu'il avait prévu ? Est-ce parce qu'ils lui ont plu qu'il les moissonne prématurément? Peut-on dire qu'il les prédestine au baptême, et que lui-même ne permet pas que cette prédestination s'accomplisse?

Übersetzung ausblenden
A Treatise on the soul and its origin

Chapter 13 [IX.]--Victor Teaches that God Thwarts His Own Predestination.

Let us now go on to plainer matters. For while he was confined within these great straits, as to how souls can be held bound by the chain of original sin, when they derive not their origin from the soul which first sinned, but the Creator breathes them afresh at every birth into sinful flesh,--pure from all contagion and propagation of sin:--in order that he might avoid the objection being brought against his argument, that thus God makes them guilty by such insufflation, he first of all had recourse to the theory drawn from God's prescience, that "He had provided redemption for them." Infants are by the sacrament of this redemption baptized, so that the original sin which they contracted from the flesh is washed away, as if God were remedying His own acts for having made these souls polluted. But afterwards, when he comes to speak of those who receive no such assistance, but expire before they are baptized, he says: "In this place I do not offer myself as an authority, but I present you with an example by way of conjecture. We say, then, that some such method as this must be had recourse to in the case of infants, who, being predestinated for baptism, are yet, by the failing of this life, hurried away before they are born again in Christ. We read," adds he, "it written of such, Speedily was he taken away, lest that wickedness should alter his understanding, or deceit beguile his soul. Therefore He hasted to take him away from among the wicked, for his soul pleased the Lord; and, being made perfect in a short time, he fulfilled a long time." ¹ Now who would disdain having such a teacher as this? Is it the case, then, with infants, whom people usually wish to have baptized, even hurriedly, before they die, that, if they should be detained ever so short a time in this life, that they might be baptized, and then at once die, wickedness would alter their understanding, and deceit beguile their soul; and to prevent this happening to them, a hasty death came to their rescue, so that they were suddenly taken away before they were baptized? By their very baptism, then, they were changed for the worse, and beguiled by deceit, if it was after baptism that they were snatched away. O excellent teaching, worthy to be admired and closely followed! But he presumed greatly on the prudence of all you who were present at his reading, and especially on yours, to whom he addressed this treatise and handed it after the reading, in supposing that you would believe that the scripture he quoted was intended for the case of unbaptized infants, although it was written of the immature ages of all those saints whom foolish men deem to be hardly dealt with, whenever they are suddenly removed from the present life and are not permitted to attain to the years which people covet for themselves as a great gift of God. What, however, is the meaning of these words of his: "Infants predestinated for baptism, who are yet, by the failing of this life, hurried away before they are born again in Christ," as if some power of fortune, or fate, or anything else you please, did not permit God to fulfil what He had fore-ordained? And how is it that He hurries them Himself away, when they have pleased Him? Then, does He really predestinate them to be baptized, and then Himself hinder the accomplishment of the very thing which He has predestinated?