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De la grâce de Jésus-Christ et du péché originel

8.

Pélage assure que cette possibilité naturelle est aidée par la grâce de Dieu; mais il est difficile de préciser ce qu'il entend par cette grâce, ou quel secours elle donne à la nature. Toutefois, si nous consultons les passages dans lesquels il a le plus clairement formulé sa pensée, nous serons en droit de conclure qu'à ses yeux la grâce qui vient au secours de la possibilité naturelle n'est autre chose que la loi et la doctrine.

En effet, dans un de ces passages nous lisons: « Ne font-ils pas preuve d'une profondeignorance ceux qui nous accusent de porter atteinte à la grâce divine, parce que nous disons que cette grâce ne saurait produire en nous une sainteté parfaite sans le concours de notre volonté? Est-ce donc à sa grâce que Dieu a imposé des préceptes? n'est-ce pas aux hommes eux-mêmes, mais en se réservant de leur venir en aide par sa grâce, afin que ce qu'ils sont obligés. de faire par leur libre arbitre, ils le fassent plus facilement avec le secours de la grâce ? » Puis, voulant sans doute nous faire sentir de quelle grâce il parle, il ajoute: « Cette grâce, quoi que vous en pensiez, ne consiste pas seulement dans la loi, mais aussi dans le secours de Dieu ». Comment ne pas désirer qu'il nous montre de quelle grâce il veut parler? En effet, l'important pour nous serait de lui entendre prouver ce qu'il avance, c'est-à-dire que la grâce ne consiste pas seulement dans la loi. Cette attente nous tient en suspens; écoutez donc: « Dieu», dit-il, « nous aide par sa doctrine et par sa révélation quand il ouvre les. yeux de notre coeur; quand il nous découvre l'avenir, afin de ne pas nous laisser accabler par les préoccupations du présent; quand il nous dévoile les embûches du démon ; quand il nous éclaire du don multiforme et ineffable de la grâce céleste ». Enfin, concluant sa proposition par une sorte d'absolution, il ajoute : « Celui qui parle ainsi peut-il encore vous paraître nier la grâce? Ne confesse-t-il pas tout à la fois et le libre arbitre de l'homme et la grâce de Dieu? » Or, dans toute cette énumération il ne sort pas du domaine de la loi et de la doctrine; il déclare hautement que c'est là la grâce qui nous aide, il ne fait que répéter ce qu'il avait déjà dit: « Nous professons que la grâce consiste dans le secours de Dieu ». Ce secours, il tient à nous l'insinuer sous des formes diverses, quand il nous parle successivement de la doctrine et de la révélation, des yeux du coeur ouverts, de la démonstration de l'avenir, des embûches diaboliques éventées, et de l'illumination par le don multiforme et ineffable de la grâce céleste. Et tout cela pour nous apprendre les préceptes de Dieu et ses promesses. N'est-ce pas faire consister la grâce dans la loi et dans la doctrine ?

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A Treatise on the grace of christ, and on original sin

Chapter 8.--Grace, According to the Pelagians, Consists in the Internal and Manifold Illumination of the Mind.

As to this natural capacity which, he allows, is assisted by the grace of God, it is by no means clear from the passage either what grace he means, or to what extent he supposes our nature to be assisted by it. But, as is the case in other passages in which he expresses himself with more clearness and decision, we may here also perceive that no other grace is intended by him as helping natural capacity than the law and the teaching. [VII.] For in one passage he says: "We are supposed by very ignorant persons to do wrong in this matter to divine grace, because we say that it by no means perfects sanctity in us without our will,--as if God could have imposed any command on His grace, without also supplying the help of His grace to those on whom he imposed His commands, so that men might more easily accomplish through grace what they are required to do by their free will." Then, as if he meant to explain what grace he meant, he immediately went on to add these words: "And this grace we for our part do not, as you suppose, allow to consist merely in the law, but also in the help of God." Now who can help wishing that he would show us what grace it is that he would have us understand? Indeed, we have the strongest reason for desiring him to tell us what he means by saying that he does not allow grace merely to consist in the law. Whilst, however, we are in the suspense of our expectation, observe, I pray you, what he has further to tell us: "God helps us," says he, "by His teaching and revelation, whilst He opens the eyes of our heart; whilst He points out to us the future, that we may not be absorbed in the present; whilst He discovers to us the snares of the devil; whilst He enlightens us with the manifold and ineffable gift of heavenly grace." He then concludes his statement with a kind of absolution: "Does the man," he asks, "who says all this appear to you to be a denier of grace? Does he not acknowledge both man's free will and God's grace?" But, after all, he has not got beyond his commendation of the law and of teaching; assiduously inculcating this as the grace that helps us, and so following up the idea with which he had started, when he said, "We, however, allow it to consist in the help of God." God's help, indeed, he supposed must be recommended to us by manifold lures; by setting forth teaching and revelation, the opening of the eyes of the heart, the demonstration of the future, the discovery of the devil's wiles, and the illumination of our minds by the varied and indescribable gift of heavenly grace,--all this, of course, with a view to our learning the commandments and promises of God. And what else is this than placing God's grace in "the law and the teaching"?