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De la grâce de Jésus-Christ et du péché originel

12.

Que dirai-je de la révélation de la sagesse? Peut-on facilement espérer de parvenir ici-bas à la grandeur des révélations de l'apôtre saint Paul? et cependant nous devons croire que toutes ces révélations avaient pour objet la sagesse. Toutefois, voici que l'Apôtre nous dit lui-même : « De crainte que la grandeur de mes révélations ne me causât de l'orgueil, Dieu a permis que je ressentisse dans ma chair un aiguillon, qui est l'ange de Satan, pour me souffleter. C'est pourquoi j'ai prié trois fois le Seigneur, afin que cet ange de Satan se retirât de moi ; et le Seigneur m'a répondu : Ma grâce te suffit, car la force se perfectionne dans la faiblesse¹ ». Il est certain que l'Apôtre possédait alors la charité dans son plus haut degré de perfection, et cette charité n'était accessible à aucun sentiment d'orgueil ; quelle nécessité pouvait-il donc y avoir à lui envoyer l'ange de Satan pour le souffleter et étouffer l'orgueil qu'aurait pu soulever en lui la grandeur de ses révélations? L'orgueil ou l'enflure, n'est-ce pas la même chose? N'est-il pas dit de la charité : « Elle ne jalouse point, elle ne s'enfle point²? » Cette charité allait même croissant de jour en jour dans cet Apôtre, puisque l'homme intérieur se renouvelait en lui de jour en jour³ ; dans ce progrès constant vers la perfection, elle ne pouvait donc donner prise à l'orgueil. Mais ce qui pouvait s'enorgueillir de la grandeur des révélations, c'était son esprit, du moins jus jusqu'au moment où il serait tout rempli du solide édifice de la charité ; cet édifice n'était point encore achevé, puisqu'il en hâtait le couronnement.

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A Treatise on the grace of christ, and on original sin

Chapter 12 [XI.]--The Same Continued: "He Reveals Wisdom."

But what shall I say about the revelation of wisdom? For there is no man who can in the present life very well hope to attain to the great revelations which were given to the Apostle Paul; and of course it is impossible to suppose that anything was accustomed in these revelations to be made known to him but what appertained to wisdom. Yet for all this he says: "Lest I should be exalted above measure through the abundance of the revelations, there was given to me a thorn in the flesh, the messenger of Satan to buffet me. For this thing I besought the Lord thrice, that He would take it away from me. And He said unto me, My grace is sufficient for thee; for my strength is made perfect in weakness." ¹ Now, undoubtedly, if there were already in the apostle that perfection of love which admitted of no further addition, and which could be puffed up no more, there could have been no further need of the messenger of Satan to buffet him, and thereby to repress the excessive elation which might arise from abundance of revelations. What means this elation, however, but a being puffed up? And of love it has been indeed most truly said, "Love vaunteth not itself, is not puffed up." ² This love, therefore, was still in process of constant increase in the great apostle, day by day, as long as his "inward man was renewed day by day," ³ and would then be perfected, no doubt, when he was got beyond the reach of all further vaunting and elation. But at that time his mind was still in a condition to be inflated by an abundance of revelations before it was perfected in the solid edifice of love; for he had not arrived at the goal and apprehended the prize, to which he was reaching forward in his course.