Translation Hide
De la grâce de Jésus-Christ et du péché originel

23.

Mais peut-être la grâce ne nous est-elle donnée qu'en vertu de nos mérites précédents. C'est du moins la doctrine qu'il a émise dans le livre qu'il écrivit à une vierge consacrée ; il l'émet de nouveau dans sa lettre adressée à Rome. Citant d'abord ce passage de l'apôtre saint Jacques : « Soyez soumis à Dieu ; mais résistez au démon, et il fuira de vous¹ », Pélage ajoute : « L'Apôtre nous montre comment nous devons résister au démon si nous sommes soumis à Dieu et si, en faisant sa volonté, nous voulons mériter la grâce divine ; de cette manière, aidés par le secours du Saint-Esprit, nous résisterons plus facilement à l'esprit mauvais² ». Jugeons par là de la véracité avec laquelle, au tribunal ecclésiastique de Palestine, il a condamné ceux qui soutiennent que la grâce de Dieu nous est conférée selon nos mérites ! Pouvons-nous douter que ce soit bien, là sa conviction et le fond de sa doctrine ? Et dans ce cas, sa profession de foi devant les quatorze évêques a-t-elle été autre. chose qu'un impudent mensonge ? Avait-il déjà composé ce livre dans lequel il enseigne formellement que la grâce nous est donnée selon nos mérites, doctrine qu'il a aussi formellement réprouvée dans le synode oriental ? Alors il devrait avouer qu'autrefois il a partagé cette erreur, mais qu'aujourd'hui il la condamne; et sa conversion ferait éclater les élans de notre joie. Mais quand on lui eut dit que cette erreur était un des griefs soulevés contre lui, il répondit : « Ceux qui soutiennent que cette doctrine est enseignée par Célestius, doivent prouver leur affirmation; pour moi, je n'y ai jamais adhéré et j'anathématise ceux qui la professent ». Comment donc peut-il dire qu'il n'a jamais adhéré à cette doctrine, si le livre dont je parle était déjà écrit avant le synode? Ou bien, comment a-t-il osé anathématiser ceux qui la professent, et plus tard composer ce livre?

Translation Hide
A Treatise on the grace of christ, and on original sin

Chapter 23 [XXII.]--Pelagius' Double Dealing Concerning the Ground of the Conferrence of Grace.

Perhaps, however, our own antecedent merits caused this gift to be bestowed upon us; as this writer has already suggested in reference to God's grace, in that work which he addressed to a holy virgin, ¹ whom he mentions in the letter sent by him to Rome. For, after adducing the testimony of the Apostle James, in which he says, "Submit yourselves unto God; but resist the devil, and he will flee from you," ² he goes on to say: "He shows us how we ought to resist the devil, if we submit ourselves indeed to God and by doing His will merit His divine grace, and by the help of the Holy Ghost more easily withstand the evil spirit." Judge, then, how sincere was his condemnation in the Palestine Synod of those persons who say that God's grace is conferred on us according to our merits! Have we any doubt as to his still holding this opinion, and most openly proclaiming it? Well, how could that confession of his before the bishops have been true and real? Had he already written the book in which he most explicitly alleges that grace is bestowed on us according to our deserts--the very position which he without any reservation condemned at that Synod in the East? Let him frankly acknowledge that he once held the opinion, but that he holds it no longer; so should we most frankly rejoice in his improvement. As it is, however, when, besides other objections, this one was laid to his charge which we are now discussing, he said in reply: "Whether these are the opinions of Coelestius or not, is the concern of those who affirm that they are. For my own part, indeed, I never entertained such views; on the contrary, I anathematize every one who does entertain them." ³ But how could he "never have entertained such views," when he had already composed this work? Or how does he still "anathematize everybody who entertains these views," if he afterwards composed this work?