Translation Hide
De la grâce de Jésus-Christ et du péché originel

32.

Quant à Célestius, je laisserai désormais dans un profond silence les livres ou les libelles qu'il a invoqués dans les jugements ecclésiastiques. Du reste, je vous ai adressé ces ouvrages avec les autres lettres qu'il m'a paru nécessaire de vous communiquer. En les lisant avec attention, vous pourrez vous convaincre que, en dehors du libre arbitre naturel, de la loi et. de la doctrine, il n'admet aucune grâce de Dieu sur le secours de laquelle nous puissions nous appuyer pour éviter le mal ou pour faire le bien. Si donc il croit encore à la nécessité de la prière, c'est uniquement comme moyen pour l'homme de montrer ce qu'il désire et ce qu'il aime. Je laisse donc Célestius pour m'occuper exclusivement de Pélage, ainsi que des lettres et du libelle que tout récemment encore il envoyait à Rome, à l'adresse du pape Innocent, de bienheureuse mémoire, et dont il ignorait la mort. Dans ces lettres il s'exprime ainsi : « Il est certains points sur lesquels des hommes essaient de noircir ma réputation. On m'accuse d'abord de nier la nécessité du baptême pour les enfants, et de leur promettre le royaume des cieux en dehors de toute application de la rédemption de Jésus-Christ. On m'accuse aussi de soutenir que l'homme peut éviter le péché, sans aucun secours de Dieu, sans aucune aide de la grâce, et en s'appuyant uniquement sur son libre arbitre». Quant au baptême des enfants, quoiqu'il admette qu'on puisse le leur conférer, il formule sur ce point les doctrines les plus contraires à la foi chrétienne et catholique. Mais je n'ai pas à m'occuper ici de cette matière importante, et je concentre tous mes efforts sur la question de la grâce. Voyons donc comment il répond à l'accusation. Je passe sous silence ses longues récriminations contre ses ennemis, et j'aborde immédiatement les passages où il traite de la matière qui nous occupe.

Translation Hide
A Treatise on the grace of christ, and on original sin

Chapter 32.--Why the Pelagians Deemed Prayers to Be Necessary. The Letter Which Pelagius Despatched to Pope Innocent with an Exposition of His Belief.

Now I will say nothing at present about the works of Coelestius, or those tracts of his which he produced in those ecclesiastical proceedings, ¹ copies of the whole of which we have taken care to send to you, along with another letter which we deemed it necessary to add. If you carefully examine all these documents, you will observe that he does not posit the grace of God, which helps us whether to avoid evil or to do good, beyond the natural choice of the will, but only in the law and teaching. Thus he even asserts that their very prayers are necessary for the purpose of showing men what to desire and love. All these documents, however, I may omit further notice of at present; for Pelagius himself has lately forwarded to Rome both a letter and an exposition of his belief, addressing it to Pope Innocent, of blessed memory, of whose death he was ignorant. Now in this letter he says that "there are certain subjects about which some men are trying to vilify him. One of these is, that he refuses to infants the sacrament of baptism, and promises the kingdom of heaven to some, independently of Christ's redemption. Another of them is, that he so speaks of man's ability to avoid sin as to exclude God's help, and so strongly confides in free will that he repudiates the help of divine grace." Now, as touching the perverted opinion he holds about the baptism of infants (although he allows that it ought to be administered to them), in opposition to the Christian faith and catholic truth, this is not the place for us to enter on an accurate discussion, for we must now complete our treatise on the assistance of grace, which is the subject we undertook. Let us see what answer he makes out of this very letter to the objection which he has proposed concerning this matter. Omitting his invidious complaints about his opponents, we approach the subject before us; and find him expressing himself as follows.